El minuto 75 del partido entre el Burton Albion y el Fletwood Town del pasado 26 de mayo fue el principal motivo para confiar en que la historia no se repitiera en el presente curso para los Brewers. Fue entonces cuando Antoni Sarcevic superó a Dean Lyness para poner a su equipo en una situación en la que nunca se habían visto: en la League One (la tercera división en Inglaterra, equivalente a la Segunda B en España) y la decepción en el ánimo de los seguidores amarillos.
El pasado año, el Burton Albion cayó en la final de los playoff por el ascenso a la League One en Wembley
No hacía demasiado, los jugadores de Gary Rowett habían saboreado las mieles del éxito, al conseguir calificarse como sextos en la League Two y acceder al playoff por el ascenso. Chesterfield, Scunthorpe y Rochdale se habían ganado sus billetes de forma directa, y los dos contendientes finales de Wembley además del York y el Southend deberían hacerlo enfrentándose entre ellos.
Fue en el choque ante los Shrimpers en el que un solitario tanto de McGurk le daba el pase a Wembley al Burton Albion, tras una temporada peleando por conseguir al menos un billete para el mítico estadio de Inglaterra. Para celebrarlo, los Brewers se arremolinaron para fotografiarse e inmortalizar el momento previo al gran encuentro.
Pero la suerte les dio la espalda, y tuvieron que contentarse con quedarse a las puertas. En la previa al partido, el propio Rowett había dado las claves en el aspecto motivacional para alentar a los suyos, aunque éstas finalmente no dieran un buen resultado para los intereses del Burton Albion: "Mi trabajo consiste en hacerles distinguir a los jugadores qué es una ocasión, y qué es una oportunidad".
De Rowett a Hasselbaink, los Brewers encontraron la base desde la que crecer y lograron el ascenso directo a League One
El trabajo de Gary Rowett en cambio, sí dio un giro importante. El técnico fue requerido por un equipo dos divisiones por encima de la League Two, el Birmingham City, que veía en el de Bromsgrove el candidato perfecto para ocupar su banquillo. Esto dejó la banda de los Brewers desierta, pero el presidente Ben Robinson se movió rápido para conseguir traer a un sustituto de garantías.
Un tiempo nuevo...
Jimmy Floyd Hasselbaink desembarcaba en Staffordshire con la difícil tarea de hacer olvidar al anterior técnico, y el holandés ha cumplido con su papel con una nota elevada. Con David Oldfield, el jefe de la Academia del MK Dons como su segundo, el ex jugador del Chelsea o Atlético de Madrid, entre otros, el Burton ha dado el paso al frente que necesitaba para acabar la League Two sin tener que pasar por Wembley para conseguir el objetivo.
Con un espectacular 60% de victorias (26 triunfos, 10 empates y ocho derrotas en 44 jornadas), a falta de dos partidos los Brewers han certificado el ascenso. La victoria ante el Morecambe por 1-2 lejos del Pirelli Stadium dejaba al Bury (4º clasificado) a ocho puntos de ventaja, cuando ya solo quedan en juego seis para el final del campeonato.
A Lucas Akins cuando era pequeño le encantaba bailar. El joven Akins tomó clases de bailes tan diversos como el rock, el jazz o incluso de ballet. El futbolista, criado en la cantera del equipo de su ciudad, el Huddersfield Town, tuvo que decantarse a los 16 años por una de sus dos pasiones: el fútbol o la danza.
A pesar de su gusto, dejó de tomar clases de baile para terminar de centrarse definitivamente en el deporte rey. Cuando cumplió la mayoría de edad, el Huddersfield le dio una alternativa que le llevó a cambiar casi de equipo por año, hasta que en el verano de 2014 llegó al Burton Albion.
Allí, primero Rowett y sobre todo Hasselbaink le dieron una confianza que él devolvió con un doblete que merece un ascenso. Sus goles ante el Morecambe hicieron 'inútil' el conseguido por Hughes en el descuento, que no hizo nada más que acercar a los locales en un marcador que ya era favorable a los Brewers, y que terminaría confirmando lo que parecía inevitable desde hacía semanas, y que Hasselbaink y los suyos habían conseguido a base de esfuerzo.
... sin olvidar el pasado
Hasselbaink, sobre Rowett: "Él dejó un gran trabajo detrás, dejó a un equipo preparado para abordar el objetivo"
Pero el tulipán no se olvidó del trabajo que precedió a su llegada. Con la felicidad por el ascenso consumado rezumando por los poros de todos los miembros del Burton Albion, Hasselbaink se acordó de su predecesor en el cargo, para el que solo tuvo buenas palabras: "Gary dejó un equipo preparado para abordar el objetivo de estar entre los tres primeros", comentó el ex jugador en palabras que recoge el medio local Burton Mail.
Solo el Shewsbury Town puede arrebatarles el primer puesto, con dos puntos de diferencia entre ellos, pero ese sería el menor de los males. Los aficionados del Burton Albion volverán a ver a los suyos en la League One para lograr asentarse primero, y después aspirar a objetivos mayores. El sueño de la Championship es de momento tan solo eso, pero la confianza está por las nubes y la figura de Hasselbaink ha conseguido reunir a los aficionados, convencerlos, y catapultarlos hacia el éxito.
Ahora, el techo lo ponen ellos. De la decepción de Wembley a la alegría en el Globe Arena, dónde el glamour es menor pero no las celebraciones. Los aficionados desplazados del Burton Albion se entremezclaron con los jugadores. Las sonrisas sucedieron a las caras largas y la decepción de tener que ver al Fleetwood Town alzar la Copa y hacerse con la porción de queso más grande.
Un año después, la fortuna les ha vuelto a sonreír. La espalda se la darán ellos a la League Two, y miran hacia arriba para poder reencontrarse con The Cod Army en la misma división, y devolverles el guante que los de Lancashire les tiraron el pasado 26 de mayo. Antes de llegar al quinto mes del curso tienen su pase, su ascenso, su billete. They're going up!
