Pocas sonrisas ha deparado la temporada 2014/2015 en una ciudad que respira fútbol como Newcastle upon Tyne. El Newcastle United ha firmado una de las peores campañas de su historia reciente, y tanto en Premier League como en las competiciones coperas los magpies han asumido el papel de equipo pequeño, perdedor y abocado a la derrota.
Lejos queda aquella temporada 2012/2013 en la que los blanquinegros alcanzaron la Europa League y se posicionaron como miembros de la parte noble de la clasificación. Después de este último amago de debacle, la afición ha recordado la última pérdida de categoría del club en 2009. Una jornada ha separado al Newcastle de volver al infierno solo seis años después de su paseo por el abismo. El curso 2014/2015 ha sido un ejercicio de funambulismo de alto riesgo sin apenas equilibrio.
La ilusión convertida en agonía
Después de una Premier League 2013/2014 en tierra de nadie y finalizada en décima posición, el Newcastle afrontaba la nueva edición de la liga inglesa con la esperanza de poder aspirar a un hueco en las competiciones europeas. Sin embargo, desde el primer momento el fútbol castigó al pobre proyecto deportivo de los magpies.
El Newcastle no conoció la victoria en Premier League hasta la octava jornada, cuando venció al Leicester City por 1-0. Hasta ese momento, tres derrotas y cuatro empates habían hundido al equipo en la zona roja de la clasificación, y la grada comenzaba a impacientarse con el equipo.
El arranque en falso dio a partir del primer triunfo un giro radical, y fue entonces cuando se vio a la mejor versión del Newcastle en la presente temporada. Después de haber sudado tinta por una victoria, el club de orillas del río Tyne encadenó cinco victorias consecutivas en liga que le auparon hasta el cuarto puesto e hicieron soñar a St. James' Park con los acordes de Europa.
Tras no conseguir ni una victoria en las primeras siete jornadas de Premier, el Newcastle encadenó cinco triunfos y llegó a ocupar la cuarta plazaA pesar de que la racha se cortó con una derrota y un empate, los magpies lograron mantener su buen estado de forma ganando al que, hasta entonces, era el imbatible Chelsea de Mourinho, que no perdió un partido en ninguna competición hasta su visita a Tyneside en la jornada 15. El 2-1 de los hombres de Pardew desencadenó la euforia en Newcastle, pero nadie sabía por aquel entonces lo que de verdad significaría esa gesta. Sería el último gran momento, la cumbre de la temporada. A partir de entonces, las nubes se instalaron sobre el noreste de Inglaterra.
La presión de los aficionados surtió efecto, y con la entrada de 2015 en el calendario Alan Pardew se despidió del banquillo rumbo a Selhurst Park para entrenar al Crystal Palace. John Carver, hasta entonces su segundo, sería el técnico interino hasta final de temporada. La consigna era sencilla: en mitad de la tabla y con pocas aspiraciones, la andadura por la Premier League debía ser tranquila y sin sobresaltos.
Desde que Carver tomó las riendas del equipo, tres victorias, cuatro empates y doce derrotas, con una racha de ocho partidos seguidos perdiendoPocos esperaban, con el colchón de puntos del que disponían los magpies, que los acontecimientos se desarrollaran como hicieron. Desde que Carver tomó el timón del barco, el Newcastle pasó a ser un equipo sin rumbo, desalmado y perdedor. El balance habla por sí solo: en las 18 jornadas con nuevo técnico, tres victorias, cuatro empates y 12 derrotas. Además, los blanquinegros acumularon ocho partidos perdidos consecutivos entre el 4 de marzo y el 2 de mayo.
Los magpies llegaron a las últimas jornadas tratando de escapar de un descenso que parecía lejano y cada vez se acercaba más. Finalmente, un empate contra el West Bromwich y una victoria frente al West Ham dieron los cuatro puntos necesarios para mandar al Hull City a Championship y terminar en decimoquinta posición, esquivando el abismo en el último momento.
La historia del Newcastle en la Premier League 2014/2015 es, en resumen, la de un equipo que supo levantarse de la lona, maravilló e ilusionó con su mejor versión y acabó siendo una caricatura de sí mismo. Sin identidad futbolística ni un plan a seguir, los magpies pueden dar gracias a no haber perdido su estatus de equipo de primera división.
Espejismo en Capital One Cup, desastre en FA Cup
Las copas, esas competiciones en las que todo puede pasar y que dan la oportunidad a equipos más pequeños para sorprender y poder optar a un trofeo, también han acabado en desastre para el Newcastle.
En Capital One Cup, las épicas victorias contra Crystal Palace y Manchester City quedaron en nada tras un 4-0 ante el Tottenham. En FA Cup, los magpies fueron eliminados por cuarta vez en cinco años en primera rondaEn Capital One Cup, el camino de los magpies hasta cuartos de final se caracterizó por la épica y la ilusión. En dieciseisavos, batieron al Crystal Palace después de una montaña rusa de emociones que acabó en un 2-3 logrado en la prórroga y con un hombre menos. Pero el mejor momento estaba por llegar: en octavos de final, eliminaron al Manchester City, vigente campeón, por 0-2 en el mejor partido de la temporada blanquinegra. Todo, sin embargo, quedó en un gatillazo cuando el cuadro cruzó al Newcastle con el Tottenham Hotspur en cuartos. Un contundente 4-0 en White Hart Lane borró de un plumazo toda esperanza.
La gran pesadilla se vivió después en FA Cup. El torneo eliminatorio más prestigioso de Inglaterra fue despreciado por los magpies, que cayeron en el King Power Stadium ante el Leicester City por 1-0 en su estreno en la competición. Supuso la cuarta ocasión en los últimos cinco años en la que el Newcastle cae eliminado a las primeras de cambio en la FA Cup.
Respecto a la política deportiva en las competiciones coperas, muchas voces críticas se han alzado en contra de la tendencia del club a alinear a suplentes y 'equipos B' en estos torneos. St. James' Park, sediento de títulos, reclama un cambio radical de idea que vuelva a dar importancia a las copas. No en vano, hoy por hoy son la opción más viable para levantar un trofeo en Tyneside.
El mayor enemigo sigue riendo
Si hay un partido de importancia capital en Newcastle, ese es sin lugar a dudas el derbi de Tyne-Wear contra su eterno enemigo, el Sunderland. A pesar de que la estadística histórica dice que los magpies han ganado más veces este duelo legendario, los últimos antecedentes han provocado la vergüenza del aficionado blanquinegro y la burla del rojiblanco.
Ya son cinco derbis consecutivos perdiendo ante el Sunderland, que por séptima vez en la historia ha ganado ida y vuelta0-1 en St. James' Park y 1-0 en el Stadium of Light han sido los resultados del derbi en la campaña 2014-2015 de Premier League. Es decir, doble victoria del Sunderland. Ese hecho ya es de por sí depresivo en Tyneside, pero la tortura no acaba ahí: con las dos victorias de los black cats, son ya cinco derbis consecutivos que tienen al equipo de Wearside como vencedor. Una situación inédita que ha hecho de la pelea contra el vecino una constante pesadilla.
Además, la temporada 2014-2015 ha sido la séptima en la historia que vive un doble triunfo del Sunderland, en la idea y en la vuelta de liga. Es la primera vez en más de un siglo de enfrentamientos que los black cats encadenan dos campañas seguidas con doblete de victorias en cada una.
Mejor partido: - Man. City, Capital One Cup, 29/10/14
Al nombrar un partido de la temporada del Newcastle como el mejor, dos se posicionan como los más claros candidatos: el 0-2 contra el Manchester City en Capital One Cup y el 2-1 ante el Chelsea en Premier League. Fueron los dos mejores momentos del equipo durante el curso, pero si hay que destacar un duelo, ese debe ser el disputado el 29 de octubre de 2014 en el Etihad Stadium.
El Newcastle cambiaba por un día la Premier League, donde encadenaba dos victorias consecutivas después de ganar a Leicester City y Tottenham Hotspur, por los octavos de final de la Capital One Cup. En el camino habían quedado Gillingham (0-1) y Crystal Palace (2-3 tras prórroga), y los magpies se enfrentaban entonces al vigente campeón de la competición en feudo rival. Para añadir mérito, Alan Pardew alineó a un equipo plagado de suplentes por el que nadie apostaba un centavo teniendo enfrente a un Manchester City con varias estrellas en el once inicial.
El guión del encuentro se transformó en rebelión. Los teóricamente inferiores magpies fueron contundentes en ataque y tremendamente rocosos en defensa, y cerraron de un portazo su mal arranque de temporada eliminando en Manchester al campeón y accediendo a cuartos de final de la Capital One Cup. Los goles de Aarons y Sissoko dibujaron una noche mágica que despertó el orgullo herido de Tyneside.
Mejor gol: Ayoze Pérez vs West Brom
Además de haber sido la gran revelación en Tyneside, el delantero español firmó el tanto de más bella factura de la temporada del Newcastle United. Corría la jornada 11 de la Premier League, y los magpies vivían un momento dulce de forma: visitaban The Hawthorns para enfrentarse al West Bromwich Albion y conseguir su cuarta victoria consecutiva. Lo lograron con un resultado de 0-2, y Ayoze Pérez dejó una genial muestra de la clase que atesora con un precioso gol de tacón. La culminación perfecta a una gran jugada de toque entre varios jugadores del Newcastle.
La temporada del Newcastle, uno a uno
| Dorsal y puesto | Nombre | Comentario | Nota |
| Entrenador | Alan Pardew | La temporada 2014-2015 supuso el fin de la era Pardew después de un primer tramo de curso con luces y sombras. El equipo no comenzó con buen pie, pero se recompuso e incluso alcanzó puestos de Champions League gracias a la racha de cinco victorias consecutivas en liga. La presión de la mayor parte de la afición, que pedía insistentemente su marcha, le condenó. En su contra, defendía una idea de juego poco vistosa, muy física y en ocasiones defensiva. A su favor, construyó un bloque versátil en el que cada jugador era importante, supo sacar la mejor versión de su plantilla y ganó a gigantes como Chelsea, Liverpool, Manchester City o Tottenham. | 6 |
| Entrenador interino | John Carver | Desde que Pardew abandonó el barco a principios de 2015, la dirección de Carver ha sido un completo despropósito. Sin una idea de juego clara y con un equipo perdido en cuanto a táctica, el técnico interino del Newcastle se ha convertido en uno de los grandes villanos de la temporada. Los números hablan por sí mismos: en 18 jornadas al mando, tres victorias, cuatro empates y 12 derrotas, con una desastrosa racha de ocho partidos perdidos entre medias. Además, sus desencuentros con varios jugadores e incluso aficionados han alimentado su mala fama. | 1 |
| 1. Portero | Tim Krul | Titular indiscutible, ha acusado cierta irregularidad durante toda la temporada. En algunos partidos fue el salvador del equipo, pero en otros cometió errores de bulto que le impidieron ser una de las figuras más destacadas de la campaña. | 6 |
| 2. Defensa | Fabricio Coloccini | El capitán de los magpies ha sido una de las pocas notas positivas en la defensa. A pesar de haber participado en el desastre táctico del equipo, su coraje y liderazgo son fundamentales. | 6 |
| 4. Defensa | Ryan Taylor | No ha conseguido asentarse en el primer equipo y sus actuaciones no han sido destacables. Hombres como Dummett o Haïdara han conseguido quitarle el puesto. Ha abandonado el club al finalizar la temporada. | 4 |
| 6. Defensa | Mike Williamson | Pocas cosas buenas se pueden decir de la temporada de Williamson. A pesar de haber contado con muchos minutos y titularidades, el central nunca ha transmitido la confianza digna de un buen defensor. Errático, inseguro y con muchas lagunas tácticas y técnicas. | 3 |
| 7. Centrocampista | Moussa Sissoko | El reflejo de la temporada del Newcastle. Cuando mejor estuvo el equipo, Sissoko no solo fue la estrella de los magpies, sino que su juego le colocó entre los mejores centrocampistas de la liga. Con la depresión posterior, La Pantera fue perdiendo protagonismo. Su polivalencia ha sido fundamental: ha jugado de centrocampista puro, mediapunta e incluso extremo. El híbrido perfecto entre potencia física y calidad técnica, aunque lastrado por su irregularidad. | 6 |
| 8. Centrocampista | Vurnon Anita | Uno de los peores jugadores del equipo en la campaña 2014-2015. Ha jugado en el centro del campo, normalmente acompañando a Colback, y su rendimiento ha sido negativo en todos los aspectos: no ha sido útil ni como medio de contención ni como canalizador del juego. Sus carencias con el balón en los pies hacen de él un jugador poco recomendable si se pretende crear juego. | 2 |
| 9. Delantero | Papiss Cissé | El killer del curso en Tyneside. El senegalés ha sido el máximo goleador del equipo con 11 goles en 22 partidos, y muchos de sus tantos han valido victorias. Sin embargo, su carácter le ha jugado una mala pasada, y se ha perdido varios partidos por sanción en los que ha dejado huérfano a su equipo. | 7 |
| 10. Centrocampista | Siem De Jong | Llegó en el verano de 2014 como uno de los grandes fichajes del equipo, pero sus continuos problemas de salud y lesiones solo le han permitido disputar cinco partidos. | S. C. |
| 11. Centrocampista - Delantero | Yoan Gouffran | Desaparecido en combate durante toda la temporada. Sin la chispa necesaria para ser un jugador desequilibrante, Gouffran ha firmado una de sus peores campañas. Apenas ha tenido influencia en el juego y solo ha anotado dos goles. Plano, sin desborde y poco peligroso para las defensas rivales. | 2 |
| 14. Centrocampista | Jack Colback | Tras su arriesgado cambio de Sunderland por Newcastle, el enemigo público número uno de Wearside ha agradado a St. James' Park en su primer año como blanquinegro. No es un creador de juego ideal, pero su buen despliegue físico, sacrificio, capacidad como llegador y buen disparo hacen de él un activo fundamental para los magpies. Su buen fútbol ha valido la titularidad indiscutible en el Newcastle y su primera convocatoria con la Selección Inglesa. | 7 |
| 15. Delantero | Facundo Ferreyra | Llegó cedido del Shakhtar Donetsk y su participación ha sido nula. No ha disputado ni un solo minuto con el primer equipo y ha vuelto al equipo ucraniano al final de la temporada. | S. C. |
| 16. Centrocampista - Delantero | Rolando Aarons | Una de las más agradables sorpresas desde la cantera. Aarons es un jugador hábil, rápido y que tiene ese instinto ofensivo y desparpajo que tanto necesita el Newcastle. Entre las oportunidades que se le han concedido en el primer equipo y sus problemas con las lesiones solo ha disputado seis partidos, pero ha dado suficientes muestras de su potencial, marcando incluso en una plaza de primer nivel como el Etihad Stadium. Está destinado a tener un papel importante en el equipo. | 5 |
| 17. Delantero | Ayoze Pérez | Sin duda, la gran revelación de la temporada en Newcastle, y una de las más grandes en la Premier League. El canario dio el salto en verano desde la Segunda División española a Inglaterra, y hoy es un jugador asentado con gran proyección. A pesar de sus limitaciones físicas, ha destacado por su atrevimiento, su calidad técnica para desbordar y generar peligro y su capacidad para moverse entre líneas. Ha jugado muchos partidos como referencia en ataque, pero quizás sus características le hacen más adecuado para la posición de mediapunta o segundo delantero. Partía como carne de banquillo e incluso el Newcastle pensó en cederle, pero se ha ganado el puesto titular a base de buenas actuaciones y regularidad. St. James' Park ya corea su nombre, y él ha respondido a la confianza marcando siete goles en Premier League. | 8 |
| 18. Centrocampista | Jonás Gutiérrez | El mayor ejemplo de superación del año tras su victoria contra el cáncer también ha sido un modelo a seguir sobre el césped. A pesar de sus enormes diferencias con la directiva, ha sido un gran activo en la recta final de la temporada. Además de su admirable compromiso con su afición y sus compañeros, como centrocampista ha aportado físico y capacidad técnica, e incluso ha sido titular en varios partidos con John Carver. Marcó un gol y dio una asistencia en el último y vital partido de la temporada antes de despedirse de St. James' Park. | 6 |
| 19. Defensa | Massadio Haïdara | Correcto sin más. No ha logrado hacerse con el puesto de lateral izquierdo y Dummett le ha impedido disponer de más minutos. Ha sido especialmente eficiente en defensa. | 5 |
| 20. Centrocampista - Delantero | Rémy Cabella | El extremo francés ha sido una de las grandes decepciones. A pesar de haber dispuesto de infinidad de oportunidades, nada ha salido como esperaba en su primera temporada. Su capacidad para el desborde se ha visto empañada por la imprecisión y cierto individualismo, factores que le han acompañado durante todo el curso. De cara al gol también ha rendido a muy bajo nivel: solo ha marcado dos tantos. La mejor versión del francés se ha visto cuando se ha asociado con Ayoze en ataque. Su incorporación se promocionó como el fichaje de un gran atacante, pero hasta el momento el estilo más físico de la Premier ha anulado sus 'driblings'. | 4 |
| 21. Portero | Rob Elliot | Como segundo portero no ha dispuesto de demasiadas oportunidades. Sin embargo, su rendimiento en Capital One Cup fue impecable, erigiéndose como gran salvador del equipo ante Crystal Palace y Manchester City. Las lesiones le han impedido disfrutar de más minutos, pero ha demostrado ser un seguro a la sombra de Krul. | 5 |
| 22. Defensa | Daryl Janmaat | Una enorme incorporación para el Newcastle. Tras la marcha de Debuchy, el club ha encontrado a un sustituto de garantías en Janmaat. No solo es sólido en labores defensivas, sino que también destaca cuando sube por su banda derecha y tiene especial habilidad como asistente de gol colgando balones al área. Ha sido el jugador más regular del equipo durante toda la temporada y uno de los que más partidos y minutos ha disputado. Nadie ha conseguido siquiera disputarle su titularidad. | 8 |
| 24. Centrocampista | Cheick Tioté | No ha tenido el protagonismo que se esperaba de él en el Newcastle, y ha pasado por la temporada 2014-2015 de puntillas. Ha jugado poco y muchas veces como recambio, así que es posible que salga en el mercado de fichajes. Su poderío en el centro del campo se ha diluido en una mala campaña para él. | 3 |
| 25. Centrocampista | Gabriel Obertan | Obertan ha servido como buen reserva en las bandas, aunque no ha sido un jugador incisivo y revolucionario. A pesar de su aceptable nivel técnico, su temporada no ha sido brillante por una importante lesión y cierta irregularidad. | 4 |
| 27. Defensa | Steven Taylor | La lesión que le ha privado de jugar la mayor parte de la temporada ha cortado en seco la buena dinámica de Taylor, que se ha postulado como el central que debe acompañar a Coloccini en el centro de la zaga. Sus actuaciones han estado muy por encima de las de Williamson, con contundencia y seguridad. Aunque le falta velocidad y agilidad, se ha ganado un puesto cuando se recupere de sus problemas físicos. | 6 |
| 28. Centrocampista | Sammy Ameobi | Ameobi ha sido un comodín perfecto durante toda la temporada. Su peculiar físico, con unas piernas muy largas y gran altura, le permite ser veloz sin sacrificar un aceptable nivel técnico. Juega con criterio y desparpajo, y es un complemento ideal como parte de la segunda unidad o puntualmente como titular. Es un jugador diferente, algo que escasea en el Newcastle. | 6 |
| 29. Delantero | Emmanuel Rivière | Junto a Anita, probablemente el peor jugador del año en el Newcastle. Llegó con la etiqueta de titular y Pardew le dio el puesto de delantero centro durante las primeras jornadas, pero su nulo olfato goleador le ha condenado. La irrupción de Ayoze y los goles de Cissé terminaron de relegar a un segundo plano a un jugador sin espíritu de killer, con buenas condiciones físicas pero perdido sobre el césped. Sumando todos sus minutos de juego, tardó la escalofriante cifra de 18 horas en marcar su primer gol en liga. | 2 |
| 30. Centrocampista | Mehdi Abeid | Aunque no ha dispuesto de demasiadas oportunidades, Abeid ha aprovechado los minutos que le han sido concedidos destapándose como un jugador capaz de mantener el equilibrio en la medular y especialmente efectivo en labores de contención. La temporada del centrocampista ha dejado sabor agridulce, sabiendo que podía haber tenido más minutos antes que jugadores en muy baja forma como Anita. | 5 |
| 31. Portero | Jak Alnwick | Pocas veces un tercer portero merece un hueco en el análisis de la temporada, pero Alnwick ha tenido la fortuna de aprovechar un periodo de lesiones simultáneas de Krul y Elliot para debutar con el primer equipo y defender la portería durante algunos partidos. Ha intercalado grandes actuaciones, como su debut contra el Chelsea, junto a otras muy negativas. En una visión más general, su entereza a pesar de su juventud e inexperiencia han valido para darse a conocer. | 5 |
| 32. Delantero | Adam Armstrong | Aún muy joven para ser parte del primer equipo, Armstrong ha contado con alguna pequeña oportunidad de demostrar su potencial. No ha tenido tiempo y espacio para brillar, pero ha dejado entrever por qué algunos le comparan con Wayne Rooney. | 4 |
| 36. Defensa | Paul Dummett | No es un jugador vistoso ni espectacular, pero es siempre cumplidor y generoso en su esfuerzo. La campaña 2014-2015 ha servido como su definitiva confirmación en el esquema del Newcastle, y se ha ganado a pulso la titularidad en el lateral izquierdo. Además, jugó varios partidos de central a un nivel realmente bueno. Aunque aún le falta consistencia y solidez en su juego, ha dado un paso de gigante cuando la ocasión lo requería. | 6 |