Tras la salida de Sam Allardyce, varios fueron los nombres que sonaron para ocupar la vacante en el banquillo de Boleyn Ground. Finalmente, la directiva opto por un viejo conocido de la casa, Slaven Bilic. Después de dos buenas campañas al frente del Besiktas, el técnico croata abandona Estambul para liderar un proyecto que busca hacer del West Ham uno de los equipos más competitivos de las islas.
Ilusionados, los irons esperan con ansia el inicio de una temporada que se antoja como "especial" por la presencia del club en competición europea y por ser la última en el mítico estadio de Upton Park. Amante de la posesión y con la disciplina por bandera, así es como Bilic ve el fútbol.
Estilo de juego
Como buen croata, Slaven Bilic es un aférrimo defensor de la posesión y el fútbol de toque. Sus equipos se caracterizan por desarrollar su juego en campo rival. Si nos atenemos a la estadística, en su última campaña al frente del Besiktas, el equipo turco dispuso del 55% de la posesión y su precisión en los pases superó el 80%.
Quizá la mejor evidencia de este estilo la encontramos en la Croacia de 2008. Parece difícil que un equipo cuyo lider era Luka Modric no basase su juego en la posesión. Pero lo que planteaba Bilic no era una posesión plana, sin profundidad, sino una posesión tendiente a la verticalidad que permitía a Croacia jugar de tú a tú -y derrotar- a selecciones teóricamente superiores, como Alemania.
La formación
A lo largo de su carrera, y sobre todo en su última etapa, Bilic ha mostrado su preferencia por el 4-2-3-1, sistema que ha usado en 23 de sus 34 partidos en la liga turca.
El croata busca la profundidad de sus laterales, y aquí Bilic encontrará en Cresswell su mejor aliado. Los mediocentros deberán ayudar constantemente a la defensa, y si continua en el equipo, Cheikhou Kouyaté será el líder de esa zona. La línea de tres estará formada por jugadores creativos, de clara vocación ofensiva, en la que deberán desenvolverse jugadores como Mark Noble o Stewart Downing.
El fútbol alegre de Bilic no se contradice con su gusto por la disciplina y el orden táctico
Slaven Bilic suele jugar con un único delantero, versátil y con mucha movilidad. Por esto, Diafra Sakho parece estar un paso por delante de Sakho se perfila como "nueve" titularAndy Carrol en la lucha por la titularidad. Sakho presenta unas características muy similares a su compatriota Demba Ba, una de las piezas claves del Besiktas de Bilic, en el que anotó 18 goles en 29 partidos.
Los equipos de Bilic tienden a adelantar su defensa, lo que en ocasiones les lleva a ser vulnerables ante los contraataques de los rivales. Ese aspecto debe ser pulido, pues en el fútbol inglés, las contras son una constante.
Una adaptación complicada
Todo lo anteriormente descrito parece tener poco o muy poco en común con el West Ham de los últimos años. En cuanto a fútbol, Bilic es un antangonista de Sam Allardyce. La elaboración de Bilic se contrapone al juego directo de Allardyce.
Por ello, la adaptación ha de ser bilateral, es decir, no solo los jugadores deben adpaptarse a Bilic, si no que el croata deberá también adaptarse al fútbol inglés, en general, y al del West Ham en particular.