Suecia e Inglaterra se medirán mañana en la segunda jornada de la fase de grupos de la Eurocopa sub-21 con sensaciones totalmente opuestas: en un lado, los ingleses, quienes perdieron 0-1 en su debut ante Portugal y se encuentran al borde de precipicio al cual caerían en caso de no ganar; mientras tanto, los suecos, ya saborearon las mieles de la victoria ante Italia por 2-1 y se encuentran a la cabeza del grupo B.
El Ander Stadium de Olomouc será testigo de un duelo por todo lo alto: la necesidad de los ingleses contra las ganas de revancha de los suecos, que no olvidan aquellas semifinales de 2009 en las que fueron apeados del torneo tras remontar un 3-0 en contra y caer en penaltis. La vida o la venganza, objetivos bien distintos se dan cita en la segunda jornada de la fase de grupos.
Las bajas minan a los ingleses
La fase de grupos no ha comenzado con el pie derecho para los británicos, quienes además de perder en la jornada inaugural, vieron como también quedaban lastrados por las lesiones: Saido Berainho y John Stones han dicho adiós a la Eurocopa en distinto grado.
Saido Berahino será sustituido por Benik Afobe. John Stones, podría estar disponible para la tercera jornada El delantero del West Bromwich Albion, Saido Berahino, supone un golpe durísimo para los británicos, ya que fue el máximo goleador de la fase de clasificación con diez dianas. El inglés, que apuntaba ser el ariete titular de Gareth Southgate, abandonó la concentración antes incluso de saltar al campo.
Benik Afobe será el sustituto. El jugador del Wolverhampton Wanderers, ha marcado la friolera de 13 goles tras llegarcedido por parte del Arsenal. El de Ashford, de tan solo 22 años, cuenta con experiencia a nivel internacional y sabe lo que es ganar títulos de esta categoría: el Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA en 2010. No faltan garantías para suplir a Saido Berahino.
La delantera inglesa, sin embargo, no es la única línea afectada por las ausencias. El central del Everton, John Stones, tampoco disputará la segunda jornada del torneo tras sufrir un golpe en la cabeza con su compañero Jack Butland durante el entrenamiento del martes. La alineación para el partido clave ante los escandinavos se erige como un auténtico quebradero de cabeza -y nunca mejor dicho- para Gareth Southgate.
Kane - Guidetti: duelo de goleadores
Los estandartes de los respectivos combinados tienen algo en común: el gol. Harry Kane por los ingleses y John Guidetti por los suecos serán los encargados de poner la salsa que condimenta este deporte.
La experiencia es un grado, y en eso Harry Kane tiene mucho que decir. Tras cuajar una temporada sublime en el Tottenham Hotspur, el británico aún no ha enchufado en el torneo a pesar de disparar tres veces a puerta, líder en esta faceta. Pero antes de acudir a la República Checa, seis dianas en ocho partidos eran su bagaje. Cifras que asustan, pero pólvora mojada hasta el momento.
Liderando a los escandinavos está John Guidetti, jugador que milita en el Celtic de Glasgow pero que pertenece al Manchester City. El sueco ya inauguró su cuenta goleadora ante Italia en su debut. Antes de viajar al país centroeuropeo, había marcado cuatro dianas en seis encuentros. Los cañoneros, jueces de las aspiraciones de sus conjuntos.
Trayectorias casi intachables
Los dos conjuntos llegan al encuentro con el mismo balance en sus últimos seis partidos: cinco victorias por tan solo una derrota. Sin embargo, el tropiezo puede significar mucho, ya que los de las islas lo cosecharon en la jornada inaugural de la competición ante Portugal.
Antes de viajar a la República Checa, los de Gareth Southgate tuvieron que eliminar a Croacia (4-2 en el global) y vencieron en la fase de grupos a Moldavia, San Marino, Lituania, Gales y Finlandia. Nueve victorias, siete de ellas de forma consecutiva, en la liguilla. La racha, sin embargo, se cortó ante Portugal.
Los escandinavos, por su parte, sufrieron para remontar y deshacerse de Francia (4-3 en el global) antes de que empezase el torneo. Cinco victorias, dos derrotas y un embate son las cifras cosechadas en la ronda clasificatoria.
Precedente para la historia
Ingleses y suecos se midieron en semifinales de 2009: Suecia remontó un 0-3 al descanso para morir en los penaltis En la memoria de ingleses y escandinavos aún permanece aquel encuentro de semifinales de la edición de 2009. El partido se decidió en la tanda de penaltis, que sonrió a los británicos y terminó por ahogar en la orilla a los suecos, que forzaron la ronda de penas máximas tras remontar un 0-3 al descanso.
Por aquel entonces, el combinado británico estaba comandado por Stuart Pearce y contaba con jugadores como: Joe Hart, Micah Richards, Theo Walcott, Kieran Gibbs, Adam Johnson y Jack Rodwell, entre otros. Casi nada por parte de los ingleses, quienes finalmente cayeron por 4-0 ante la poderosa Alemania de los hoy campeones del mundo Manuel Neuer, Matts Hummels, Mesut Özil o Sami Khedira.
Disputado sobre suelo -precisamente- sueco, aquel duelo aún sigue vivo en los corazones de ingleses y suecos, que hoy tendrán la oportunidad de revivirlo con objetivos bien diferentes: la vida en el torneo de los británicos, o la venganza de los suecos.