Esta tarde la UEFA ha celebrado el sorteo de la primera y segunda ronda clasificatoria de la Europa League 2015/2016. Este año ha sido el que más participantes ha tenido en la primera ronda, con un global de 102 equipos encuadrados. Un total de catorce equipos van a debutar este año en la segunda competición más importante de Europa y dos equipos jugarán la competición estando en la segunda división de su país (son el Go Ahead Eagles y el University College Dublin, clasificados por el juego limpio).
La primera ronda se jugará los días 2 de julio (Ida) y 9 de julio (vuelta), mientras que la segunda ronda se dejará para los días 16 de julio (Ida) y 23 de julio (vuelta). El sorteo de ambas eliminatorias está compuesto por equipos con el peor coeficiente europeo de países y el juego limpio. Finalmente, el sorteo de la primera ronda ha quedado de la siguente manera:
La última gran noche en Boleyn Ground
El sorteo estaba marcado en rojo para equipos como el West Ham o Aberdeen -dos de los equipos más fuertes de estas primeras rondas-, ya que deberán de empezar desde muy temprano la andadura europea y han planificado todo el calendario de pretemporada entorno a estas eliminatorias europeas. Destacado es el papel del West Ham en el sorteo. Los londinenses eran el rival que nadie quería encontrarse y uno de los favoritos para alzar el trofeo en mayo. Al final, el sorteo ha sido bastante benévolo para el equipo de Slaven Bilic y tendrán que viajar hasta Andorra, donde les espera el Lusitans, uno de los equipos más flojos del sorteo. No acaba en esto el sueño europeo de los hammers, que en segunda ronda -de ganar a los andorranos- se enfrentarían al ganador de la eliminatoria Birkirkara/Ulisses, duelo también factible.
El estadio del West Ham cerrará sus puertas la próxima temporada, y este año será el último en el que puedan hacer algo grande fuera de Inglaterra. Es por eso que han empezado la temporada 2015/2016 con el objetivo de rendir tributo a esas gradas que han estado alentando al equipo desde 1904. El pasado 19 de junio se anunció la nueva camiseta, una camiseta inspirada en el modelo de 1904 y con varios detalles nuevos.
No será nada fácil hacer un buen papel en Europa y compaginarlo con las competiciones domésticas, porque la preparación está planificada únicamente para empezar la Europa League y no la Premier, pero los hammers deberán disfrutar de una experiencia que no veían desde 2006, la última vez que jugaron competición europea.