Una de las piezas más importantes en la consecución del décimo puesto de la pasada campaña ha renovado su contrato, alejando los rumores que le situaban lejos de los eagles. Fichado el último día del mercado de agosto de 2014 por siete millones de libras, McArthur ha sido vital para todos los entrenadores en los tres equipos en que ha desarrollado su carrera.
Roberto Martínez, clave en su carrera
Roberto Martínez se enamoró del centrocampista cuando, en un trabajo de scouting por Escocia, decidió llevarse al Wigan a James McCarthy (hoy en el Everton) y a McArthur. Todos veían en el extremo la calidad necesaria para triunfar al más alto nivel, pero del rocoso centrocampista había más dudas. A pesar de ser el capitán del Hamilton Academical cuando el equipo ascendió a la Scottish Premiership, su fútbol podía no encajar con el de Martínez, pero la realidad fue que se convirtió en imprescindible desde el primer día. El jugador disputó 156 encuentros en sus cuatro temporadas con los latics, anotando 24 goles y dando 19 asistencias por el camino. Pero lo más importante fue poner su trabajo a disposición del juego de toque de Roberto Martínez.
A sus 27 años, ha sido internacional en 21 ocasiones con la selección escocesa, siendo un fijo en las convocatorias desde que realizase su debut en noviembre de 2010 a los 23 años en el amistoso ante las Islas Feroe en el Pittodrie Stadium, hogar del Aberdeen FC. Entró sustituyendo a Charlie Adam, y desde entonces se ha ganado un puesto en las alineaciones de Gordon Strachan.
Vital en el once del Crystal Palace
El Crystal Palace no ganó ninguno de los seis partidos en los que McArthur no jugóSu impacto en el Crystal Palace fue instantáneo, y un dato revela su influencia en el centro del campo de los eagles: el equipo no consiguió la victoria en ninguno de los seis encuentros que James McArthur no jugó. El escocés disputó 33 encuentros la temporada pasada, acumulando un total de casi 2700 minutos, por lo que Alan Pardew creyó vital asegurarse la presencia de la roca escocesa en sus alineaciones del Palace de las próximas temporadas. Su gran valedor en Inglaterra, Roberto Martínez, estaba al acecho de la situación contractual del jugador y pretendía reunirse con el de Glasgow, pero esta vez en Goodison Park.
El jugador se mostró encantado con el acuerdo
El escocés declaró estar muy contento con la dirección que el club está tomando y lo fácil que ha resultado tomar la decisión de seguir en Selhurst Park: "Cuando estás feliz, tienes que luchar por mantener ese estado, no tiene sentido cambiar, y estoy en un club con el potencial de llegar a cuotas altas, no había mucho que considerar, ha sido una decisión muy sencilla de tomar." El jugador, asimismo, confirmó que había interés de otros equipos sin llegar a desvelar nombres, pero reiteró que lo importante en el fútbol, como en todo en la vida, es estar contento y feliz con lo que haces, y McArthur lo es en el Crystal Palace.
Alan Pardew también habló en ese sentido y aseveró ser fan del escocés desde sus días en Championship con el Wigan: "Llevo años siguiéndole y me impresionaron mucho sus actuaciones con los latics, y ahora he podido confirmar que es un jugador clave, lo fue para nosotros la pasada temporada y espero que lo siga siendo en los próximos años." El técnico del conjunto del sur de Londres alabó su actitud y cómo su capacidad de trabajo es contagiosa, por lo que ofrecerle un nuevo contrato al jugador era una prioridad.
En un momento del verano en que los eagles aún no han cerrado ningún fichaje, la renovación de James McArthur es la confirmación de la buena línea de trabajo del equipo y la intención de molestar a los equipos de la parte alta de la tabla de la Premier League y pelear con ellos.