El seleccionador nacional inglés, Roy Hodgson, ha comentado sus impresiones de cara al sorteo de la fase de grupos para la clasificación al Mundial de Rusia 2018, que se celebró el pasado sábado en el Konstantin Palace de San Petersburgo, y donde el técnico estuvo presente. Los three lions fueron encuadrados en el grupo F junto con Escocia, Eslovenia, Eslovaquia, Lituania y Malta.
"Sabíamos que teníamos posibilidades de jugar un derbi contra Irlanda, Irlanda del Norte o Escocia. El de Escocia es un enfrentamiento que emociona a la gente. Tenemos experiencia reciente sobre cómo será el ambiente. Los partidos emocionarán al público, a los medios de comunicación también. Es un buen sorteo, Escocia estará feliz y nosotros estamos felices", afirmó Hodgson. "Es una feroz rivalidad, y eso es bueno. No hay fiereza sobre el campo, puesto que los partidos se disputan con el espíritu adecuado. Tanto el partido de Wembley como el de Celtic Park fueron jugados de un modo muy competitivo y fueron extremadamente intensos, pero no hubo nada que lamentar, no hubo entradas feas en ninguno de los dos partidos".
Asimismo, no pudo ocultar su alegría por haberse librado de los dos 'cocos' del bombo 2 (Italia y Francia), y de ya conocer a Eslovenia y Lituania por tenerles en la fase de clasificación a la Eurocopa 2016: "No quiero sugerir que Italia sea más fuerte que Escocia, pero hemos jugado muchos partidos contra Italia recientemente y pienso que el grupo en el que están ellos puede ser más peligroso que este en el que nos encontramos nosotros. Conocemos a Eslovenia y Malta, y Eslovaquia ha venido de un segundo bombo en el que podrían habernos caído rivales más fuertes como Italia o Francia".
Finalizó comentando que respetan a todos aún así: "Necesitamos ser cautos antes de empezar a considerarnos favoritos. Respetamos a todos nuestros oponentes, y somos conscientes de que podemos perder si no damos el 100% sobre el campo".