Llegó el día, el momento que todos esperaban, se acabaron las probaturas y las odiosas pretemporadas. A partir del pitido inicial, todo lo que suceda será condicionante de lo que acabe pasando a final de temporada.
Teniendo clara esa premisa y conscientes de la necesidad de conseguir cuanto antes la ansiada salvación, Tony Pulis asume el reto de liderar un equipo que está llamado a ser una de las notas positivas de esta Premier League. El primer rival que tendrá enfrente será una muy dura piedra de toque que servirá para calibrar cómo llegan los ‘baggies’ a este inicio liguero. Se tratara de luchar contra la lógica y de intentar lograr la primera machada de la temporada. Por su parte, el Manchester City vuelve a escena para postularse como uno de los candidatos a todo y con un Manuel Pellegrini que no puede dejar escapar muchos puntos sino quiere ver peligrar su puesto. Todo ello este lunes, en el encuentro que cerrará la primera jornada de liga.
The Hawthorns abrirá sus puertas con la ilusión por bandera, con un equipo que ha conseguido mantener a sus hombres más importantes y que se ha reforzado muy bien en el mercado estival, con la llegada de James McClean, James Chester, Rickie Lambert y Serge Gnabry. Todo ello a expensas de las llegadas que todavía se deben producir y que darán a este equipo un nivel más que aceptable para poder estar entre los diez primeros clasificados.
De menos a más en pretemporada
La puesta a punto del West Brom ha sido una montaña rusa debido a los altibajos que ha mostrado el conjunto a lo largo del mes y medio que lleva de preparación. La pretemporada empezó mostrando un equipo con carencias en todas las líneas del juego, que se vieron incrementadas frente a rivales mucho más rodados físicamente. Las cargas de entreno y la implantación del modelo Pulis, que volverá a cimentarse en su habitual 4-4-2, dejaron a la vista las primeras premisas para que los ‘baggies’ empezaran a mejorar.
Durante las últimas semanas los de Pulis han dado un paso adelante y han empezado a carburar, un hecho que ha ilusionado a una afición que sueña con ver una de las mejores temporadas de su conjunto en la máxima categoría inglesa. Buena parte de esas expectativas recaen en hombres como Berahino, Ideye, Lambert o McClean.
La defensa endeble frente un temible ataque
Si algo no ha mejorado el West Brom durante su preparación ha sido la zona defensiva. El equipo de Pulis se ha mostrado extremadamente blando atrás, concediendo en cada partido algún error, y dando síntomas de poca fiabilidad para un equipo que aspira a mejorar su última clasificación. Con este hándicap todavía pendiente, el West Brom recibe a uno de los ataques más temibles de Europa. El City se plantará en The Hawthorns con hombres como Agüero, Silva, Touré, Navas o el recién llegado Sterling.
Un ex del City, como Lescott, deberá ser uno de los grandes artifices para frenar nombres, de sobras contrastados, con un peligro devastador para cualquier equipo que se muestre algo dubitativo atrás.
Sin bajas sensibles
Tanto Tony Pulis como Manuel Pellegrini tendrán a disposición todos los hombres importantes. El técnico galés solo cuenta con la baja de Ben Foster, que continua recuperándose de su lesión, mientras que el chileno no podrá contar con Fabian Delph y Gael Clichy.
Declaraciones
Tony Pulis, técnico del West Brom, ha declarado en la previa que no es fácil debutar en liga frente a uno de los candidatos al título pero ha afirmado que su equipo no ha hecho demasiados cambios, por lo tanto, la mayoría de cosas ya están en su lugar.
Por su parte, Manuel Pellegrini se ha mostrado satisfecho por la confianza que el club ha depositado en él tras la renovación. Para el chileno "es importante que el club de confianza al proyecto" y ha reconocido que una buena temporada debe considerarse "si se consigue ganar un título".
Posibles alineaciones
En el cuadro local, se espera que Pulis intente ser algo más conservador y varie su 4-4-2 habitual por un 4-5-1, al que suele recurrir el entrenador galés cuando se enfrenta a equipos de perfil ofensivo. El gran damnificado con el cambio sería Lambert, que partiria desde el banquillo.
Por el contrario, el once de Manuel Pelegrini es el que menos dudas ofrece en cuanto a disposición táctica. La única novedad que se podría producir es la entrada de Sergio 'Kun' Agüero, duda hasta última hora.
