Por segunda vez en cuatro jornadas de competencia, el entrenador del Newcastle, Steve McClaren, ha tenido que salir al paso para defender a sus pupilos de las críticas que los acusan de ser un "equipo sucio" recibidas tras caer ante el Arsenal y acumular siete tarjetas amarillas y una roja en el juego. En su opinión, el árbitro, Andre Marriner, estuvo "precipitado y muy severo" con las tarjetas. "No fue esa clase de juego. Fuimos rápidos, sí, fuimos agresivos, así debemos ser. El fútbol es un juego de contacto y eso no se lo podemos quitar. Pero no creo que haya sido un juego para siete amonestaciones y una expulsión, definitivamente", aclaró.

"No fue un juego sucio y no nos dedicamos a patearlos. Hubo faltas y creo que el árbitro fue muy severo en cada una", declaró al final del juego.

McClaren defendió al atacante Aleksandar Mitrovic, expulsado apenas a los 16 minutos de la primera parte por una falta sobre Francis Coquelin. "Sissoko tuvo una jugada similar justo antes y sólo lo amonestó", dijo. "La he visto una y otra vez. Él (Mitrovic) estaba viendo la pelota, no hay intención, no hay malicia, el balón va cayendo y él sólo lo pisó. Definitivamente no fue una jugada peligrosa, fue algo torpe pero he visto muchas entradas torpes", continuó.

"Sólo puedes mostrar espíritu después de eso (la expulsión), pelear y, tal vez, crecer en el juego, llegar al medio tiempo 0-0. El gol fue un gran golpe"

En sus cuatro partidos de Premier League, Mitrovic acumula dos cartones preventivos y uno colorado. Cuestionado sobre una posible mala reputación del serbio entre los colegiados, el estratega respondió: "Tal vez, pero no sé el porqué, sólo ha jugado un par de partidos. Quizá los árbitros están muy ocupados viendo Match of the Day en lugar de evaluar su propio desempeño. Eso puede ser un problema, no sé realmente. Nuestra disciplina debe mejorar, pero creemos que fue severo".

A pesar de caer por la mínima diferencia, McClaren se dijo "muy orgulloso" de sus dirigidos y de la "fantástica afición" que se dio cita en St. James' Park. "Sólo puedes mostrar espíritu después de eso (la expulsión), pelear y, tal vez, crecer en el juego, llegar al medio tiempo 0-0. El gol fue un gran golpe", agregó el timonel, que rescató algunos puntos positivos de su equipo: "El gol cayó en un desvío, algunas grandiosas atajadas, buen juego defensivo; Florian Thauvin, Pérez, Wijnaldum, fuimos peligrosos en ataque también pero fallamos en el último pase. Podemos atacar, hay que mejorar en eso pero no hemos podido mostrarlo realmente".

"El fútbol es un juego de contacto y eso no se lo podemos quitar. Pero no creo que haya sido un juego para siete amonestaciones y una expulsión, definitivamente"

Las urracas han mostrado buena cara por momentos, en los choques ante Southampton, Manchester United y Arsenal, por lo que no hay alarma en el cuadro de Tyneside. "Queremos construirnos una reputación y, para ello, hay que ser difíciles de vencer, sólidos, fuertes, organizados, disciplinados y el equipo ha sido todo eso en los cuatro partidos", consideró McClaren.

Finalmente, el entrenador señaló que, posiblemente, los magpies no tengan mayor actividad en lo que queda del periodo de transferencias. "Eso creo. A menos que haya una sorpresa, no puedes dar nada por sentado en el fútbol pero estamos felices con lo que tenemos", concluyó.