Cinco puntos de 15 posibles. Ese es el balance del arranque de temporada del West Brom de Tony Pulis. Tras un inicio convulso y unas semanas muy difíciles por temas extradeportivos, el empate a cero cosechado frente al Southampton tiene que servir para calmar los ánimos y estabilizar a la plantilla en las próximas semanas. El partido frente al equipo de Ronald Koeman deja cinco claves a analizar:
1. Trabajar sin balón, elemento esencial
Por si había alguna duda sobre si Pulis iba a seguir haciendo gala de su carácter conservador, el West Brom ha demostrado, con creces, en estas cinco jornadas que es un equipo que prefiere trabajar sin el esférico. Los ‘baggies’ basan su fórmula en que el rival elabore y lleve el peso del encuentro mientras esperan un robo, y posterior salida a la contra, para hacer daño.
Frente al Southampton, el 37% de posesión a los 15 minutos de juego ya reflejaba esa tendencia. Al final del encuentro ese dato acabó con el 34% para los locales y el 66% para los de Koeman, algo que no preocupa en absoluto a Pulis. Su equipo está mejorando esa capacidad de sufrir sin balón y no parece dispuesto a cambiar la tendencia.
2. Las dobles ayudas
Otra de las características trabajadas por los ‘baggies’ en esta arranque de temporada es el sacrificio defensivo que deben tomar los centrocampistas. Con el objetivo de evitar riesgos, los interiores están obligados a realizar tareas defensivas que acaben convirtiéndose en ayudas para el lateral. Eso crea doble ayudas, prácticamente, en cada internada que intenta el equipo rival.
Este hecho provoca que sea muy habitual en la organización de Pulis ver a todo su conjunto defendiendo en campo propio excepto el punta. Rickie Lambert también está sometido a este tipo de acciones defensivas.
3. Rondón, de menos a más
La llegada de Salomón Rondón al West Brom ha supuesto una bocanada de aire fresco para el conjunto inglés. Tras dejar muestras de su potencial en los primeros partidos y su exhibición frente al Stoke, Rondón parece consolidad dentro de los ‘baggies’ y su figura se hace fundamental.
El venezolano tiene que vivir durante muchos minutos muy solo en la zona ofensiva pero su gran capacidad física y su juego de espaldas a portería, le hacen uno de los nueves más completos en ese rol. Frente a los ‘Saints’, tuvo una gran ocasión, en el minuto 53, que no pudo resolver a pesar de realizar una gran maniobra.
4. Caso Berahino
Sin duda uno de los ejes más polémicos de las últimas semanas ha sido Saido Berahino. El ariete sub 21 ha estado involucrado en todas las noticias tras su intención de querer irse al Tottenham, su petición de traspaso y sus comentarios en Twitter, que acabaron por caldear todavía más el ambiente.
El sábado, regresó a una convocatoria tras varias semanas de ausencia y volvió al terreno de juego en el minuto 54, cuando substituyó a Rickie Lambert. El recibimiento de su afición tuvo de todo aunque destacaron los aplausos. Pulis valoró este hecho en rueda de prensa y, aunque admitió que el delantero cometió errores, aboga porque todo se aparque el tema.
5. Duelo Evans-Pelle
Una de las últimas incorporaciones del West Brom, Jonny Evans, hacia su aparición estelar en The Hawthorns. Consciente de que debe ser un pilar fundamental dentro de los ‘baggies’, el ex jugador del Manchester United rindió a un buen nivel durante los 85 minutos de juego que disputó. Finalmente, unas molestias le hicieron retirarse pero las sensaciones fueron positivas.
Atrevido, ofreciendo salida de juego y con un buen marcaje sobre Graziano Pelle, el futbolista del West Brom dio muestras de lo que puede llegar a aportar en el equipo de Pulis.