La Europa League puede ser el gran objetivo a conseguir del Liverpool esta temporada, un plan B que puede salvar un proyecto que no está para pelear por los puestos Champions en la Premier League ni por cosas grandes (al menos en Inglaterra). Como se ha visto en estas primeras jornadas de competición liguera, el conjunto dirigido por Brendan Rodgers tiene serías dificultades para plantar cara a los equipos importantes de Inglaterra, como ya se demostró el fin de semana pasado con la derrota sufrida en Old Trafford ante el Manchester United (3-1) y en el empate ante el Arsenal en la tercera jornada de Premier League. No obstante, este año han vuelto a realizar una gran inversión para intentar pelear por algún título está temporada, y lo más probable es que la Europa League sea la competición más importante para el conjunto `red´, ya que desde la temporada pasada el ganador de la competición accede a la Liga de Campeones del año siguiente.
El Liverpool lo tiene bastante más fácil que en años anteriores para lograr el objetivo, ya que en fase de grupos le ha tocado un grupo bastante sencillo. Girondins de Burdeos, Rubin Kazán y Sion son los tres equipos emparejados con el Liverpool en el grupo B. El principal rival a batir es el Girondins de Burdeos, el equipo francés cuenta con un equipo bastante compensado y podría dar alguna que otra dificultad a los ingleses. Otro de los principales hándicaps a batir es la visita a Rusia para jugar contra el Rubin Kazán. El 5 de noviembre deberá de trasladarse hasta Moscú para jugar y, como todo el mundo sabe, las bajas temperaturas en esas fechas son un duro traspié que, en muchos casos, suele finalizar con la derrota del equipo visitante. Finalmente, el Sion suizo es el conjunto más modesto y el principal candidato a quedar eliminado del grupo.
Antecedentes
El Liverpool ha salido campeón tres veces de esta competición. La primera vez fue en la temporada 1972/1973 ante el Borussia Mönchengladbach, con Bill Shankly como entrenador de los `reds´. Aquella final se jugaba a dos partidos. Dos partidos en los que el Liverpool tuvo que trabajar bastante para conseguir su primer título. En la ida el conjunto inglés arrolló al alemán con un contundente tres a cero, mientras que en la vuelta el Borussia ganó por dos a cero, con doblete de Jupp Heynckes que por aquel entonces jugaba en el Borussia.
El segundo título lo alzó en la temporada 1975/1976, esta vez con Bob Paisley como entrenador del Liverpool y con el Brujas como finalista. Al igual que en la temporada 72/73, aquella final era a doble partido. La ida la ganó el Liverpool por tres a dos, mientras que en la vuelta hubo un empate a uno. Siempre se recordará esa temporada como la "gran predecesora", ya que las dos temporadas siguientes el Liverpool consiguió ganar sus dos primeras Copas de Europa.
El último título se consiguió en la temporada 2000/2001. Una final que se recordará siempre por la lucha y por la entrega del Alavés, su rival en aquella final, y por los nueve goles marcados entre los dos equipos (5-4 acabó el encuentro). No obstante, el camino que le tocó al Liverpool ese año no fue nada sencillo, ya que el Barcelona, Roma y Porto fueron los rivales que tuvieron que eliminar hasta llegar a la final.
Volver a ser grandes
Uno de los grandes problemas que tiene el Liverpool hoy en día es la competitividad y la desgana con la que juega las competiciones europeas estas últimas temporadas. La irregularidad del equipo ha hecho que su coeficiente Uefa baje hasta la posición 55, un hecho que ejemplifica la pobre participación que ha tenido estos últimos años en competiciones europeas. No obstante, el Liverpool se agarra a la historia y a su afición para seguir siendo grandes. Anfield volverá a rugir con el You´ll Never Walk Alone en las noches del jueves. Se esperaque esta vez se cante en el St. Jakob Park de Basilea el 18 de mayo.