Resuenan tambores de guerra en Liberty Stadium. Swansea y Everton protagonizaran unos de los duelos más destacados de la jornada, séptimo contra octavo clasificado. 'Toffees' y 'Jacks' ven muy cerca los puestos europeos, a tan sólo un punto, y con Liverpool, y Norwich tan sólo un punto por debajo, se hace más que vital una victoria para ambos conjuntos. Un duelo al que ambos equipos llegan con sensaciones similares. En los tres últimos partidos, ambos han sumado una victoria, una derrota y un empate.
Mención especial la que merecen los galeses. El equipo dirigido por Garry Monk aún tiene en mente el último partido disputado como local. En el Liberty Stadium, el Swansea derrotó contra todo pronóstico al Manchester United (2-1) con una espectacular remontada. Pese a que los 'diablos rojos' se adelantaron en el maracdor por mediación de Juan Mata, Ayew y Gomis dieron la vuelta al marcador en tan sólo seis minutos para que los tres puntos se quedaran en Gales.
Sin embargo, los cisnes no se aprovecharon de la subida de moral que suponía su último partido y cayeron estrepitosamente ante el Watford en el Vicarage Road Stadium. Un partido que los visitantes merecieron algo más, pero que se encontraron con un cerrojo defensivo a partir del solitario tanto de Ighalo. Una derrota que les dejaba sin unos puestos europeos que quieren alcanzar esta jornada.
El que sí llega con la moral por las nubes a este partido es el Everton. El equipo 'toffee' llega a Gales después de haber hecho una realidad la crisis por la que atraviesa el Chelsea. Con un Naismith sublime, los de Roberto Martínez vencieron con justicia al equipo londinense (3-1). El jugador escosés fue el auténtico protagonista del encuentro con un sensacional hat-trick que lo elevó a los puestos más altos de la clasificación de máximos goleadores.
Más atrás en el tiempo, el equipo de Liverpool no tuvo tan efectividad de cara a portería en el White Heart Lane. En el Tottenham, el Everton no pudo pasar de un tímido empate sin goles en un encuentro muy poco vistoso. Si bien es cierto que hubo momentos de locura en el partido, sin prácticamente centro de campo, la mayor parte del partido estuvo cargada de un juego muy poco fluido y sin muchas ocasiones.
La polémica fue lo más destacado del último encuentro entre ambos equipos
Un empate es también el último resultado que cosechó el equipo 'toffee' en su última visita a Gales. En la pasada temporada, Everton y Swansea firmaron tablas (1-1), en un encuentro marcado por la polémica. Pese a que los visitantes se adelantaron en el marcador gracias a un tanto de Aaron Lennon, los 'Jacks' empatarían de penalti tras unas dudosas manos de Seamus Coleman. Una jugada muy discutida en el campo y que influyó en gran manera en el resultado final.
Para este importante encuentro, es imposible no hacer una comparativa entre los dos jugadores que hasta el momento han sido decisivos: André Ayew y Steven Naismith. Aunque han resultado influyentes en el juego de sus equipos, ambos jugadores han arrancado la temporada con sensaciones muy diferentes. Mientras que el francés ha sido titular en todos los partidos ligueros, el escosés ha salido en todos ellos desde el banquillo.
Naismith tiene una media de un gol cada 45 minutos
Los números hablan por sí solos. Más de 400 minutos jugados lleva Ayew, en los que ha anotado tres tantos. Naismith, en cambio, ha necesitado menos de 150 para materializar los mismos goles, una media de un col cada 45 minutos. Sin duda la mejor media goleadora de la Premiera League hasta el momento y con una eficacia espléndida. Tan sólo ha tirado tres veces a portería el jugador 'toffee' en lo que se lleva de temporada.
Eso sí, la retaguardia de Ayew está muy bien cubierta con jugadores como el francés Gomis. Recordado por sus hazañas en Champions League ante el Real Madrid, el jugador galo ha hecho de su compatriota en la banda un socio perfecto. Cuatro goles hasta el momento, máximo goleador de la Premier League junto a Wilson (Bournemouth) y Mahrez (Leicester). La pantera gala quiere seguir ayudando a los suyos con cada zarpazo en forma de gol. Buen juego de espaldas a portería, potencia, definición al primer toque...su rendimiento deja muy pocas dudas en el terreno de juego.
Así es. Toffes y Jacks se juegan gran parte de sus aspiraciones esta temporada en un Liberty Stadium que o dejará un asiento libre. Un duelo no aptos para cardiacos. Un combate entre dos alternativas a los grandes de la Premier League que no dejará indiferente a nadie. Lukaku contra Gomis, Ayew contra Barkley y Naismith a la espera de su titularidad tras su exhibición frente al Chelsea. Espadas por todo lo alto. La carrera por Europa ha comenzado.
