Si miramos la clasificación de la Premier League una vez disputadas las 8 primeras jornadas, nos llaman la atención los equipos que ocupan el 4º y 5º puesto: el Crystal Palace y el el Leicester City, ambos con 15 puntos. Este buen inicio de temporada va relacionado, en gran parte, con el nuevo entrenador del conjunto inglés: Claudio Ranieri, un histórico del futbol europeo que ha entrenado a grandes equipos italianos como el Inter, el Nápoles, la Fiorentina, el Parma, la Juventus y la Roma. Además, ha dirigido al famoso Valencia de Mendieta y Piojo López, al Atlético de Madrid, al Chelsea y al Mónaco.
Se ha incorporado este verano y tiene un balance muy positivo: 4 victorias (4-2 contra el Sunderland, 1-2 contra el West Ham 3-2 contra el Aston Villa y 1-2 contra el Norwich), 3 empates (1-1 contra Tottenham y Bournemouth y 2-2 contra el Stoke City) y tan solo 1 derrota por 2 a 5 frente al Arsenal de Arsène Wenger.
Mahrez y Vardy, claves 'foxes'
A parte de la contratación del técnico italiano, parte del gran inicio de temporada del Leicester es gracias a dos de los mejores jugadores de los que llevamos de Premier League: el argelino Riyad Mahrez y el actual máximo goleador de la liga, el internacional inglés Jaime Vardy. Estos dos jugadores llevan 12 de los 17 goles del equipo y han dado 4 asistencias.
Mahrez y Vardy se han revelado como dos estrellas de la Premier
Vardy destaca por su buen físico y esfuerzo en la presión, es un delantero veloz que sabe buscar muy bien los espacios. Esto y su grandísimo estado de forma le convierten en el pichichi de la Premier League con 7 tantos, e incluso ha sido convocado con la selección de Inglaterra. Mahrez, en cambio, destaca por su verticalidad en el juego, su calidad con su pierna izquierda, por su velocidad con balón controlado y por su manera de regatear a los contrarios. Le gusta empezar desde la banda derecha para meterse en el medio y poder disparar a portería. Un jugador que se ha convertido en una de las grandes sensaciones en este inicio de temporada en la Premier League.
La variedad, una virtud
El entrenador romano cuenta con diferentes opciones para acompañar a las dos estrellas del Leicester. La más utilizada, de momento, es que el delantero japonés fichado este verano del Mainz 05, Shinji Okazaki (que aunque parezca extraño, está en la lista de los 59 nominados al Balón de Oro) acompañe a Vardy en la delantera. En el banquillo esperan su turno Ulloa, que fue el máximo goleador del Leicester el año pasado, y Kramaric, procedente del HNK Rijeka.
En el centro del campo, los foxes cuentan con un jugador que venía de competir a un alto nivel, Gokan Inler, que viene del Nápoles. Al suizo lo acompañan Kanté y Drinkwater.
En la defensa es donde el Leicester tiene más carencias, ya que es uno de los equipos con más goles recibidos, con 15 (aunque 5 de ellos fueron en la única derrota del equipo frente al Arsenal). La portería la ocupa Kasper Schmeichel, hijo del famoso Peter Schmeichel. En la línea defensiva, Ranieri opta por la experiencia. La pareja de centrales la forman Huth, refuerzo de este verano que procede del Stoke City, y Morgan. En los laterales encontramos a Schlupp y al belga R. de Laet.
Con su fútbol veloz, vertical y al contraataque los foxes están haciendo disfrutar al King Power Stadium y a los grandes aficionados de la Premier. El Leicester debe ganar a los equipos que acostumbran a habitar la zona baja de la clasificación y sacar buenos resultados contra los grandes equipos para cumplir su objetivo, la permanencia. Y, por qué no, aspirar a puestos europeos.
