Stoke y Liverpool llegan al partido de vuelta de la Capital One Cup en una situación ciertamente parecida. Aunque los potters llegan a Anfield después de salir vapuleados de su visita al King Power Stadium debido al 3-0 que le endosó el actual líder de la Premier League, el Leicester City. Los de Mark Hughes no pudieron hacer frente al torbellino ofensivo comandado por Vardy y claudicaron ante los de Claudio Ranieri. Por su parte, el conjunto de Merseyside acude a la cita después de vencer en el partido más vibrante de la pasada jornada de la Premier League. Los de Jürgen Klopp visitaban Carrow Road en busca de una victoria ante el Norwich que los acercase a los puestos de acceso a competiciones europeas y el partido no dejó indiferente a nadie. Después de remontar un 3-1, los reds veían cómo Bassong ponía el que parecía el definitivo 4-4, pero Lallana, en las postrimerías del encuentro, firmaba el 4-5 y desataba la locura del exentrenador del Borussia Dortmund.
El 0-1 de la ida no decide nada
En cuanto al partido de ida, el Liverpool supo salir victorioso del Britannia Stadium gracias a un gol de Jordon Ibe casi al término del primer tiempo. El conjunto dirigido por Mark Hughes no mostró su mejor versión ante sus propios aficionados en el partido de ida, así que en Anfield deberá mejorar sus prestaciones si quieren hacer historia y clasificarse para la final de la Capital One Cup. Por su parte, al Liverpool le vale con no perder para poder alcanzar esa ansiada final, pero no puede dormirse en los laureles porque el Stoke ha demostrado que está en un buen momento de forma.
Cambiar las estadísticas para hacer historia
Sin embargo, los precedentes del Stoke frente al Liverpool en Anfield no son muy positivos. Los potters han visitado hasta en ocho ocasiones la cancha de los reds y aún no saben lo que es ganar en ella. Con tres empatres y cinco victorias, el Liverpool tiene las estadísticas a su favor para lograr llegar a la final. Sin embargo, el equipo de Stoke-on-Trent puede apelar al partido de la última jornada de la temporada pasada de la Premier League, cuando golearon por seis goles a uno al cuadro red. No obstante, los de Jürgen Klopp pueden mantener el mismo estado de forma que llevan con el Stoke esta temporada, ya que en los dos partidos en los que se han enfrentado, el Liverpool ha ganado por la mínima ambos partidos en la cancha del Stoke. El primero de ellos se produjo en la jornada inaugural de la Premier League y Philippe Coutinho decidió el choque en favor de los reds con un gol a falta de cinco minutos para el final del encuentro. El otro de los encuentros fue el anteriormente citado partido de ida de la Capital One.
Altibajos para los dos equipos en la Capital One Cup
El rendimiento de los dos equipos hasta llegar a las semifinales de la copa de la liga ha sido también similar. El Stoke ya tuvo que disputar la segunda ronda del torneo, y a punto estuvo de llevarse una sorpresa ante el Luton Town de League Two, ya que la eliminatoria se tuvo que decidir en los penaltis. El Liverpool, sin embargo, no apareció hasta la tercera ronda, cuando también debió hacer frente a otro equipo de League Two, el Carlisle United. Finalmente los reds se clasificaron en los penaltis para los octavos de final, al igual que antes había hecho el Stoke ante el Fulham en Craven Cottage en la tercera ronda gracias a un solitario gol de Peter Crouch. En los octavos de final, los potters debieron enfrentarse al Chelsea, al que eliminaron en la tanda de penalis, y el Liverpool ganó por la mínima al Bournemouth en Anfield. En la anterior eliminatoria a las semifinales, los de Mark Hughes vencieron con solvencia a un equipo de Championship como el Sheffield Wednesday mientras que el Liverpool goleó sin piedad en el St. Mary's Stadium al Southampton por 1-6 con una gran actuación de Divock Origi, que acabó el partido con un hat-trick.
Posibles alineaciones
Jürgen Klopp no tendrá ninguna novedad a excepción de Dejan Lovren en cuanto a partidos anteriores para el enfrentamiento ante el Stoke, ya que los Divock Origi, Philippe Coutinho y compañía continúan lesionados. Por su parte, Mark Hughes podrá contar con dos de sus mayores baluartes ofensivos como son Marko Arnautović y Bojan, después de recuperarse ambos de sus lesiones.
