El fútbol no para en Inglaterra y, tras dejar a un lado la FA Cup, los equipos se vuelven a centrar en la Premier League, donde ya quedan 15 encuentros. El mes de febrero se antoja importante para todos los conjuntos y más para el Arsenal, que puede seguir vivo en las competiciones o ir echando por tierra todo el trabajo realizado hasta este tramo de temporada. Wenger, en la rueda de prensa previa al encuentro ante el Southampton, ha reconocido la dureza del segundo mes del año aunque está convencido de que “las próximas semanas pueden ser fundamentales, pero no decisivas”. Sabe que este periodo de tiempo indicará “el potencial de los equipos y quién puede hacer frente a los partidos” y para ello, cuenta con gran parte de su plantilla: “Es un gran mes para nosotros. Estoy seguro de que, teniendo a casi todos disponibles, podemos hacerlo bien. Lo importante ahora es que seamos capaces de concentrarnos y responder ante las expectativas”.

En la liga inglesa, el Arsenal no vive su mejor momento a pesar de estar en tercera posición a solo tres puntos del Leicester, líder de la competición. Para quitarle importancia al asunto y a esta pobre racha de tres partidos sin conocer la victoria, el técnico francés reconoce la dureza de las visitas a Stoke y Liverpool, donde no perdieron, y el mal resultado ante el Chelsea tras la expulsión de Mertesacker. Apela a la respuesta de su equipo diciendo: “Si ves nuestra temporada, que comenzó con una derrota ante el West Ham y la manera en la que respondimos y donde estamos, demuestra que este equipo tiene la capacidad de responder bajo presión. Estoy seguro de que vamos a demostrarlo en febrero”.

Otro de los conjuntos que le complicó mucho la vida, tanto que perdieron 4-0, fue el Southampton, su rival esta jornada. Los de Koeman se presentan en el Emirates Stadium en octava posición, con 33 puntos, esperando dar otra lección de fútbol a los gunners, tal y como sucedió en el Boxing Day. Wenger ha demostrado recordar a la perfección aquel encuentro: “Eran dominadores de todos los duelos. Veníamos de un partido duro ante el Manchester City y no tuvimos tiempo de prepararnos. Tuvimos también un poco de mala suerte en las decisiones del árbitro en los tres primeros goles”. Destaca de su equipo el “desempeño, nivel de energía, compromiso y la calidad” de todo lo que realizaron en el Saint Mary’s Stadium y sabe que “a veces hay que mirar por encima de los resultados y destacar los aspectos positivos”.

En cuanto a las bajas, destaca la recaída de Rosicky, que volvió ante el Burnley en FA Cup. Su entrenador centra la lesión en el muslo y desvela que se produjo “tres o cuatro minutos después de su entrada al terreno de juego”. Otro centrocampista que tampoco tiene suerte con las lesiones es Wilshere, aunque Wenger dice que “él se ve bien”. Reconoce la breve charla que tuvo con el seleccionador inglés, Roy Hodgson, y calcula su retorno en “cuatro semanas”. Por otro lado, ha vuelto a ratificar que Danny Welbeck jugará con el equipo sub-21 para ir cogiendo ritmo competitivo.

"Serge irá a Championship, pero tenemos que decidir hoy dónde"

En cuanto al mercado de fichajes, que ya llega a sus últimas horas, dos nombres están copando todas las portadas: Gnabry y Debuchy. El alemán ha vuelto del West Bromwich Albion, donde estaba cedido y su técnico ha confesado que volverá a salir cedido a un equipo de Championship en busca de más minutos: “Serge irá a Championship, pero tenemos que decidir hoy dónde. Lo sé aproximadamente, pero no me gustaría hacer un anuncio equivocado”. En cuanto al lateral derecho francés, que ha perdido importancia con la progresión de Bellerín, su compatriota quiere traspasarle para que acumule más minutos. No obstante, no se muestra tan convencido de llegar a un acuerdo: “Va a ser un préstamo a un equipo de la Premier League, ya que es muy difícil una venta ahora. Por el momento no parece probable, pero todavía es una posibilidad”.

Sobre uno de los fichajes invernales quiso hablar. Elneny se vistió con la camiseta del Arsenal por primera vez ante el Burnley y su técnico quedó bastante satisfecho. Destaca su “98% de acierto en el pase”, además de “sus movimientos y alto ritmo de trabajo”. Finalmente, también se ha pronunciado sobre otra de las noticias de la semana. Terry, el defensor del Chelsea, dejará el equipo blue a finales de temporada. Algunos pudieron pensar en un interés del otro rival de Londres, aunque Wenger lo descarta categóricamente: “No, porque está al final de su carrera, tiempo que ha estado en el Chelsea. Si él quiere jugar más tiempo, estoy seguro de que lo hará en el Chelsea”. La rivalidad no ha evitado que piropee a la leyenda inglesa, del que destaca su calidad como líder: “Lo vi una vez en London Colney jugar con la sub-21 y la forma en que entrenó al equipo como jugador fue absolutamente maravillosa. Era un verdadero líder y tuvo una gran carrera. No nos olvidemos de eso. Eso no es una coincidencia. Los chicos que duran tanto tiempo tienen algo especial. Era el símbolo de la cohesión en el interior del Chelsea porque él, Lampard, Drogba y Cech fueron jugadores que llevaron los valores del club durante un gran periodo”. Antes de terminar, ha reconocido que ve al capitán blue como entrenador.