Siete partidos consecutivos sin conseguir la victoria en Championship han sido suficientes para la directiva del Derby County para cesar a Paul Clement en sus funciones como entrenador del primer equipo. A pesar de ocupar los puestos de play-off con 51 puntos y encontrarse a tan solo cinco del liderato, el club ha tomado la extraña decisión de reemplazarle. Darren Wassall, entrenador de la cantera, se hará cargo de la plantilla de manera inmediata. Estos despidos suelen tener poca motivación por parte de las directivas, y sin embargo en esta ocasión, la nota publicada incluye toda clase de justificaciones.
'El ascenso no es un objetivo prioritario para este año'
Mel Morris, presidente de la entidad, expuso en una nota de prensa las razones que han conducido al cese de Clement, apuntando, por muy extraño que parezca, que 'el ascenso no es un objetivo para esta temporada'. Así pues, se eliminan (al menos en teoría) las explicaciones que apuntaban a la reciente mala racha de los rams.
"Queremos recuperar la forma del Derby de hacer las cosas""Cuando se firmó en verano a Paul Clement, dejamos muy claro que el principal objetivo era construir una forma de trabajar, seguir con el buen juego conseguido en los dos últimos años y apoyarnos en la forma 'Derby' de hacer las cosas, y él entendió y aceptó la tarea que se le propuso. Lo primero que hicimos club, directiva, accionistas y patrocinadores fue aclarar que el ascenso no era un objetivo prioritario para esta misma campaña", apuntaba el comunicado. "Hemos añadido potencia a la plantilla y fondo de armario con la firme intención de progresar y tratar de sacar lo mejor de cada miembro de la plantilla, y por desgracia y según nuestra forma de verlo, los avances no han sido suficientes, por ese motivo tenemos que separar nuestros caminos, aunque queremos agradecer a Paul el esfuerzo realizado para dejar al equipo en el top-6 de la clasificación", terminaba el anuncio de Morris.
Una de las plantillas más potentes de Championship
"Creemos realmente que tenemos una de las mejores plantillas de la división, con jugadores capaces de ganar todos los partidos en esta categoría y más allá, profesionales de muchísimo talento y alta capacidad de sacrificio", señalaba también el comunicado.
Clement ha roto en dos ocasiones el récord de traspaso más caro en la historia del clubY es que recursos no le faltaron a Clement, que ha roto en dos ocasiones en sus ocho meses al cargo el traspaso récord en la historia del club. Primero firmando a Tom Ince procedente del Hull City por una cantidad cercana a los 5 millones de libras, y más tarde con Bradley Johnson, del Norwich City por 6 millones de libras. Marcus Olsson, Nick Blackman, Andreas Weinmann, Darren Bent y Jacob Butterfield entre otros también llegaron al Derby County este verano, construyendo un equipo capaz de competir de igual a igual con los potentes Middlesbrough, Hull City, Burnley o Brighton and Hove Albion. Fichajes por un total de 25 millones de libras para reforzar una plantilla ya de por sí repleta de internacionales que el 26 de diciembre, fecha del representativo boxing day, era líder de la categoría. A pesar de lo que reza la nota del club, se hace complicado pensar que tras semejante desembolso económico y la bajada en la forma de los rams, el motivo del despido no haya tenido como trasfondo el alejamiento de las posiciones de ascenso directo.
Con un porcentaje de victorias del 42,4%, muchos aficionados se preguntan qué es el modo 'Derby' de hacer las cosas, y estarán seguramente desconcertado por escuchar a los máximos mandatarios del club afirmar que el ascenso a la Premier League que tanto han rondado en los últimos años, ahora no es una prioridad. Quizá el cambio en el reparto de los derechos televisivos de la próxima campaña tenga algo que ver, donde hasta los clubes recién descendidos de la Premier League se encontrarán con un paracaídas de 100 millones de libras. En cualquier caso lo que parece obvio es que le guste a Morris o no, el Derby County es un claro candidato al ascenso, y como algún miembro de la junta de accionistas declaró en verano, esperaban que Paul Clement pudiese ser su 'Alex Ferguson' y construyese una dinastía en Derbyshire.
Pocos entrenadores menores de 50 años en Championship disfrutaban de un futuro tan brillante por delante, quizás Sean Dyche (recientemente renovado con el Burnley), Aitor Karanka con su dilatada experiencia como asistente de José Mourinho o el prometedor Jimmy Floyd Hasselbaink, pero lo que es seguro es que ninguno tenía aún en su sala de trofeos personal como entrenador una Champions League. De París a Derby, y de tocar la gloria al paro. En uno de los movimientos más extraños de lo que llevamos de temporada, Paul Clement deja de ser técnico del Derby County.