Enfrentarse al Aston Villa es sinónimo de no perder para el Manchester United, o al menos en los últimos 13 encuentros. En esta ocasión, no parece que vaya a variar el asunto y es que el Manchester United necesita la victoria ante el Aston Villa para seguir la estela del cuarto puesto que da acceso a la Champions League y que ocupa el Manchester City. Por su parte, los visitantes descenderán a la Championship si no consiguen la victoria, pero es algo que no obtienen desde que vencieron al Norwich, y de eso hace ya más de dos meses.
Sin distracciones
El equipo de Van Gaal llega a la jornada 34 tras vencer a domicilio al West Ham en el replay de los cuartos de final de la FA Cup, por lo que jugará la semifinal de dicho torneo. Se enfrentarán al Everton por un puesto en la final de una copa que, en caso de ganar, le daría una plaza para jugar en Europa la próxima temporada. Pero el holandés no quiere distracciones. La semifinal ya llegará, pero ahora lo que importa es el partido ante el Aston Villa para meter presión al Manchester City en su lucha por la cuarta plaza. Ahora le separan cuatro puntos y la única manera de poner nerviosos a sus vecinos es consiguiendo la victoria.
Por detrás le pisan los talones tanto el propio West Ham como el Southampton, y ya más alejado el Liverpool, aunque con un partido menos que los de Manchester. Por ello, los red devils no deben bajar la guardia ni un solo partido, porque se puede dar el caso de que dependan de la FA Cup para conseguir plaza europea la próxima campaña y un mal partido podría provocar otro fracaso en la temporada.
Un histórico en apuros
En las últimas campañas viene siendo habitual ver al Aston Villa luchando por la permanencia, pero en las jornadas finales siempre conseguía coger aire y mantenerse un año tras otro en Premier League. Este año parece que no va a ser así. Quedan cinco partidos y está a 15 puntos de la salvación, por lo que no ganarle al Manchester United provocaría el descenso matemático. En caso de victoria, deberán esperar al resultado del Norwich para saber si pierden la categoría esta misma jornada o se alarga una más la agonía.
Ha sido una temporada muy difícil en el club. Varios cambios de entrenador sin que ninguno surgiera efecto en la plantilla y, además, la afición se volcó contra la directiva por la mala gestión, ya que les culpan de la delicada situación del equipo. Cabe destacar la mala racha en la que están inmersos, y es que arrastran ocho partidos consecutivos perdiendo y con tan solo tres goles a favor, habiendo encajado 24. Números que llevan directamente al descenso a la Championship.
Favoritismo para el Manchester United
Los antecedentes de los enfrentamientos entre ambos equipos dan favorito al equipo de Louis Van Gaal. Hay que remontarse hasta 2009 para encontrar una victoria del Aston Villa ante el Manchester United, que curiosamente sucedió en Old Trafford gracias a un solitario gol de Agbonlahor en la primera parte. Los siguientes 13 partidos se reparten en 10 victorias para el Manchester United y solo tres empates. Lo que revelan estos antecedentes también, es que los partidos donde se enfrentan ambos equipos prometen goles. Desde 2008 hasta la actualidad, tan solo una vez se ha dado el empate a 0, tras él, 15 partidos donde siempre han habido goles.
Entrando en detalle, por lo que respecta a los partidos disputados en Old Trafford, en las últimas 18 visitas del Aston Villa al campo de los red devils, solo han conseguido una victoria y un empate. El Manchester United por su parte se ha hecho con la victoria en 16 ocasiones y en la mayoría de partidos por una renta de dos goles o más.
Lucha contra el pasado
La temporada que están realizando tanto Manchester United como Aston Villa no tiene nada que ver con lo que fueron en años anteriores. Acostumbrado el United a luchar por el título de Premier League, se encuentra esta temporada en lucha por conseguir una plaza europea para el próximo año. Además, fueron eliminados en la fase de grupos de la Champions League y, al entrar en Europa League, les ocurrió lo mismo: a la primera de cambios, eliminados. Hoy, con 53 puntos y situados a cuatro puntos del Manchester City, intentarán hasta el final arrebatarles la cuarta plaza. El motivo principal, a parte del juego desplegado por el equipo, es la falta de gol. El buen trabajo defensivo que realizan no es acompañado con la faceta goleadora del equipo. Mientras que es el segundo equipo menos goleado, solo por detrás del Tottenham, por lo que respecta a los goles, tan solo supera a los equipos que luchan por el descenso. El resto de conjuntos de la Premier League ha anotado más goles que el Manchester United.
El Aston Villa en cambio, acostumbrado a conseguir la salvación con tranquilidad y luchar en varias ocasiones por clasificarse para competiciones europeas, lleva unos años difíciles. Tras alguna temporada rozando el descenso y coqueteando con él hasta las últimas jornadas de liga, todo parece indicar que este va a ser el año. Dicen que tanto va el cántaro a la fuente... Y si no consiguen vencer al Manchester, jugarán la Championship la temporada que viene, a falta de cuatro jornadas para el final de la Premier League.
Posibles alineaciones iniciales
