Se pone el sol en la Premier League. Con varios puestos ya decididos, como el campeón y el primer descenso, hay otros tantos todavía por confirmar. De hecho, uno de los equipos que lucha por evitar el descenso, se enfrenta a otro que lucha por la cuarta plaza que da el pase a la previa de la Champions League. No son otros que el Norwich y el Manchester United respectivamente. A falta de una jornada cuando finalice esta, ambos equipos pueden ver perdidos sus objetivos o mantener las opciones, pero en ningún caso dependen de ellos. Saldrán a por la victoria y mirarán el partido de terceros implicados, tratando de encontrar una derrota de sus rivales que les acerque al objetivo, siempre y cuando uno de los dos consiga ganar en el partido que abrirá la jornada 37.

Tras una temporada en la que se esperaba algo más de los dos equipos, los aficionados están algo decepcionados con la situación actual de sus equipos, pero una vez llegados a este punto, no queda otra que animar para ayudarles a conseguir lo propuesto a mitad de temporada, unos objetivos que, sin duda alguna, difieren a los del inicio de la liga. A pesar de que solo restan dos jornadas, el pensamiento de los equipos que se enfrentan en este partido es el mismo: mientras hay vida, hay esperanza. Y es que, conseguir lo propuesto está difícil, pero no imposible.

Al borde del abismo

La situación del Norwich no sorprende a nadie, aunque cabe decir que esperaban haberse salvado unas jornadas antes. El caso es que no lo han podido conseguir, y ahora se encuentran con el agua al cuello. Tres derrotas consecutivas le han condenado a los puestos de descenso, de los cuales es muy difícil salir y más, si solo quedan dos jornadas por jugar. Sus rivales, Sunderland y Newcastle, tienen partidos ante equipos que no tienen nada en juego, nada que no sea el honor. Chelsea y Aston Villa respectivamente, por lo que esto complica, y mucho, la situación al Norwich. A los canarios les queda, además del Manchester United, el Watford de Quique Sánchez Flores, equipo que no se juega nada. Pero el problema está en no depender de ellos mismos.

Cabe añadir que el juego del Norwich no está siendo muy prometedor, y la fortaleza que ha tenido en otros tramos de liga ha desaparecido. Carrow Road ha visto como muchos de los equipos grandes, candidatos al título, se han dejado puntos, pero en este curso le está costando sacar los partidos como locales. Solo 20 puntos conseguidos de los 51 posibles, quedándole un balance negativo de goles a favor y en contra. 

La final de la FA Cup en el horizonte

Louis Van Gaal tiene un dilema, y bendito dilema. Mientras que en liga pelea con el Manchester City por la cuarta plaza, la última que da el pase a la Champions League, tiene en el horizonte la disputa de la final de la FA Cup. La temporada no ha sido para tirar cohetes, y la idea de ganar un título a pesar de todo lo sucedido, pesa más que la lucha por la Champions League. Pero las opciones siguen intactas, y su rival recibe al Arsenal, con quien lucha por la tercera plaza. Además, el Manchester United tiene un partido menos, por lo que podría colocarse a un solo punto de sus vecinos.

Por ello, el técnico holandés debe decidir: hacer rotaciones y poder perder las posibilidades de quedar cuarto, o arriesgar con los titular a pesar de que puedan llegar lesiones, algo habitual esta temporada en el United. En cualquier caso, Van Gaal sorprenderá con lo que decida. El martes jugará su partido aplazado con el West Ham, por lo que si consigue la victoria ante el Norwich presionaría, y mucho, al City, quien podría colocarse en apenas 3 días en quinta posición. El problema es que el Manchester United está mostrando un nivel bajo en los partidos disputados lejos de Old Trafford, y teniendo las necesidades que tiene el Norwich, le va a costar llevarse los 3 puntos de Carrow Road.

Una de cal y una de arena

Los enfrentamientos entre ambos equipos han deparado todo tipo de resultados: desde lo más esperado a los más sorprendente. Sin ir más lejos, en el partido de Old Trafford se impuso el Norwich por 1-2. A favor del Manchester United ante este resultado, hay que decir que nunca ha perdido los dos encuentros ante el mismo equipo en la Premier League, es decir, si pierde en la ida, en la vuelta no. Por contra del Norwich, todo el poderío que han llegado a mostrar como locales, lo han perdido este curso. Sin ir más lejos, de los últimos siete encuentros disputados en Carrow Road solo ha conseguido ganar en una ocasión. Ha empatado dos y ha perdido cuatro. La última estadística sobre los enfrentamientos últimos es que el Norwich solo ha ganado en dos de los últimos siete partidos jugados en casa ante el Manchester United: uno en 2005 y el otro en 2012. Los otros cinco los ha perdido. Unos números que dan como favoritos a los de Van Gaal.

Pero no es todo tan bonito para los red devils. Debido a su exitosa historia, los números le dan favorito ante la mayoría de equipos, pero la realidad esta temporada es otra. El Manchester United se muestra seguro y competitivo en casa, pero lejos de Old Trafford muestra muchas debilidades y le cuesta incluso llegar a puntuar. Este es el motivo principal por el que los de Mata y compañía no están más arriba en la tabla. Así que esto da como resultado una de cal y una de arena. Mientras que el Norwich está en una mala racha de resultados como local, el United tiene dificultades fuera de casa. Eso sí, los encuentros entre ambos equipos siempre han traído varios goles, aunque los números de los dos conjuntos esta temporada hacen prever un partido con pocos tantos.

Posibles alineaciones