Una de las noticias de la semana en Inglaterra ya se ha producido. El seleccionador inglés, Roy Hodgson, ha desvelado la lista de los internacionales que estarán presentes en Francia para disputar la Eurocopa que se iniciará el próximo 10 de junio. Por el momento, la lista no es definitiva, pues está compuesta por 26 miembros de los que tendrán que viajar al país galo 23. Los tres descartes serán escogidos en función del rendimiento en los tres encuentros preparatorios, tal y como ha aclarado el seleccionador de los Three Lions en la rueda de prensa: “Me estoy complicando un poco la vida por tener a veintiséis jugadores y tener que reducir a veintitrés, pero nunca se sabe lo que puede suceder en la fase de preparación”.

Precisamente, dos de las dudas estaban puestas en Jack Wilshere, jugador del Arsenal, y Jordan Henderson, del Liverpool, que llegan sin apenas ritmo de competición tras haber estado lesionados: “Cuando estábamos pensando en los jugadores que queríamos, aún había más incertidumbre en torno a Jack Wilshere y Jordan Henderson de la que hay hoy en día”. Por otro lado, uno de los atributos que utiliza para justificar la extensa lista, que tendrá que ser reducida antes del 31 de mayo, son las finales de FA Cup y de Europa League que disputarán Manchester United y Liverpool respectivamente. Por ellas, algunos jugadores no llegan al primer partido de preparación, por lo que Hodgson presentía que se iban a necesitar “algunos jugadores adicionales”.

Theo Walcott, Phil Jagielka, Michael Carrick y Leighton Baines son las ausencias destacadas

“Me hubiera gustado haber tenido jugadores con ritmo de partidos antes del inicio del torneo, pero para ser honesto habría jugadores a los que me habría gustado ver jugar menos para ese comienzo”, sentencia el seleccionador inglés en cuanto a las dudas por los jugadores del Arsenal y Liverpool. Las grandes ausencias están centradas en Theo Walcott, Phil Jagielka, Michael Carrick y Leighton Baines. En este último caso, la lesión que ha sufrido ha tenido un gran peso, aunque admite haber hablado con todos estos descartes para transmitirles su opinión: “He hablado con todos ellos -son jugadores que admiro y respeto- pero hay que tomar una decisión. Solo hay 23 plazas”. Por otro lado, justifica la ausencia de uno de los defensores (van siete en lugar de los ocho que iban tradicionalmente), por querer “tener un jugador más en la zona ofensiva”. Este es el motivo por el que Jagielka no viaja con los internacionales ingleses a Francia.

La principal novedad es la aparición de Andros Townsend, el jugador del Newcastle. Su presencia en la lista la justifica de la siguiente forma: “Andros Townsend y Theo Walcott son dos buenos jugadores, pero son diferentes. Andros tuvo la mala suerte de perder su lugar en el Tottenham pero tras irse al Newcastle ha tenido mayor regularidad en los partidos y lo ha hecho muy bien. Theo a lo largo de los últimos meses no ha tenido tantos partidos y ha estado lesionado”. Admite que fue “una decisión difícil” que tomar.

Junto al centrocampista de las urracas, llama la atención el nombre de Marcus Rashford, el joven delantero del Manchester United que ha debutado en la presente temporada. Hodgson reconoce que “la competencia es bastante fuerte” para el delantero inglés, pero quiere ver “lo que puede hacer”.

Finalmente, ha querido hacer una valoración de los 26 jugadores que integran la primera lista de Inglaterra: “El equipo es cada vez más joven. Hay una gran cantidad de jugadores que aún no tienen una gran experiencia internacional, pero que han demostrado en los últimos partidos que están emocionados, con hambre y energía. Todo esto es positivo y esperamos que la fe en ellos sea recompensada. Lo único que sé, es que no van a decepcionar a nadie por falta de ganas”. Ahora, tiene tres encuentros por delante para descartar a tres hombres antes de debutar el próximo 11 de junio ante Rusia en la Eurocopa de Francia.