Rio Ave y Sporting de Braga fueron los encargados de abrir la segunda jornada de Liga NOS en un disputado encuentro en Vila do Conde. El conjunto local llegaba al duelo tras empatar agónicamente ante Belenenses, superando dos goles de adversidad. Por otro lado, el SC Braga de Paulo Fonseca sí había logrado vencer en la primera jornada liguera. Ante Nacional en el Municipal de Braga, los arsenalistas comenzaron perdiendo pero lograron remontar con goles de Pedro Santos y el recién llegado Joan Román.
Ambos, en condición de invictos hasta el momento, iban a buscar una victoria que ratificara el buen inicio de temporada, además ante un rival directo por las competiciones europeas. Para ello, Pedro Martins contaría con todo el plantel exceptuando a los lesionados Pedro Moreira y Marcelo. Incluso Filipe Augusto regresaba a la convocatoria vilacondense tras su paso por el fútbol español la pasada temporada. Tiago Gomes y Rui Fonte eran las únicas bajas del conjunto gverreiro, por lo que sin duda ambos equipos depararían un gran partido.
Equilibrio máximo
Dos equipos sumamente parecidos en cuanto a estilo de juego, ambos basados en la posesión del balón y en ser protagonistas se ponían a prueba en la noche de Vila do Conde, donde tanto la afición local, como la cantidad de hinchas arsenalistas que estuvieron presentes gracias a la proximidad entre ambas ciudades del norte de la geografía portuguesa pusieron el color con sus cánticos incesantes. Fieles a su estilo, Rio Ave y Sporting de Braga se disputaron la pelota desde el primer instante. Con mayor capacidad para mantener el esférico el equipo local durante los primeros compaces, aunque la diferencia era escasa.
En el minuto 5 llegó la primera tarjeta del encuentro, pues Capela decidió no perdonar a Aderlan Santos, que había cometido una fea falta sobre el inquieto Guedes. Poco a poco, también el equipo de Paulo Fonseca comenzó a circular el balón con gran eficacia, además consiguiendo espacios en la defensa local, que permitieron constantes incorporaciones al ataque de los laterales Baiano y Djavan.
El propio lateral zurdo con pasado benfiquista en dos ocasiones finalizó sus llegadas al ataque con remates cruzados que crearon peligro a Cássio. Sin embargo, ninguno consiguió ver portería, marchándose por centímetros afuera. Luiz Carlos, con gran presencia comenzaba a ganar la batalla en el centro del campo a Tarantini y Bressan. El brasileño, muy acertado distribuía el juego con pasmosa facilidad, y además se animó a rematar en numerosas ocasiones.
Hassan rompió el equilibrio
El guardameta ruso del SC Braga Kritciuk aún no había sido exigido por los atacantes del Rio Ave cuando transcurrían 35 minutos de partido. En dicho minuto, los vilacondenses tendrían la oportunidad de cambiarlo. Una falta de Baiano cerca del área visitante, aunque escorada notablemente a la banda diestra era una ocasión propicia para los locales. Y vaya si lo fue. Renan Bressan se adueñó de la pelota quieta y de forma majestuosa colocó un excelente balón en el área, que fue introducido en la portería bracarense por el delantero egipcio Ahmed Hassan 'Koka', aunque con una inestimable ayuda del capitán Tarantini, que remató en primera instancia.
Los minutos siguientes, próximos al descanso, se desarrollaron sin demasiada acción. Como en un combate de boxeo, Rio Ave, que había realizado un golpe ganador cuando se encontraba contra las cuerdas, esperaba con ansia que los minutos transcurrieran a su favor. En el otro lado, el Sporting de Braga tan solo deseaba llegar al descanso para recuperarse del golpe bajo recibido. De esta manera, Rio Ave llegó al descanso con una ventaja que a la postre sería definitiva.
Dominio arsenalista
Tras los quince minutos reglamentarios que ambos entrenadores usaron para dar instrucciones y arengar a sus hombres, la pelota volvió a rodar en el partido que estrenaba la segunda jornada de la Liga NOS. El equipo visitante seguía creando peligro gracias a los laterales, que llegaban de forma constante al campo rival. En la primera acción determinante de Rafa Silva en el partido, el internacional portugués asistió de gran manera a Baiano, que estrelló un remate con extremada violencia en el larguero.
Se salvaba Rio Ave, y tan solo un minuto después el joven Nélson Monte cometería un error propio de su inexperiencia, dejando a los locales en inferioridad numérica para afrontar casi cuarenta minutos de partido. Rápidamente, Pedro Martins resguardaba el resultado introduciendo al central Vilas Boas y el mediocampista Filipe Augusto en sacrificio de los hombres de ataque Ukra y Guedes.
Esfuerzo sin recompensa
Con un hombre menos, y con un resultado desfavorable para sus intereses, los gverreiros se hicieron con el control del partido definitivamente, acechando constantemente a Cássio, que en varias ocasiones se vistió de héroe para salvar a los suyos. Un disparo de Joan Román, que había ingresado en el partido hacía pocos minutos, también chocó con el palo de la portería local, dejando claro que no era el día del SC Braga en ataque. Poco a poco, los minutos se fueron diluyendo hasta que, de manera inevitable llegó el final. Rio Ave logró llevarse la victoria en un duelo que a priori será directo por las posiciones de Europa League.
De manera merecida o no, el equipo de Pedro Santos tiró de casta para imponerse ante un Sporting de Braga, que no consiguió superar a Cássio en una noche negra en ataque. Paulo Fonseca y sus chicos tendrán la oportunidad de reivindicarse la próxima semana en casa ante Boavista, mientras que Rio Ave intentará mantenerse en forma con una victoria ante Vitória FC en el Estádio do Bonfim.
Puntuaciones VAVEL
| Rio Ave (1) | Sporting de Braga (0) | ||
 |  | ||
| Cássio | 7 | Kritciuk | 5 |
| Lionn | 6 | Baiano | 6 |
| Nélson Monte | 5 | Santos | 5 |
| Capela | 6 | André Pinto | 5 |
| Zeegelaar | 5 | Djavan | 6 |
| Wakaso | 5 | Vukcevic | 6 |
| Tarantini | 6 | Luiz Carlos | 6 |
| Bressan | 6 | Pedro Santos | 5 |
| Ukra | 6 | Rafa | 6 |
| Hassan | 7 | Crislan | 5 |
| Guedes | 6 | Pinho | 4 |
| Sustituciones | |||
| Vilas Boas | 6 | Joan Román | 6 |
| Filipe Augusto | 6 | Mauro | 5 |
| Héldon | 5 | Stoiljkovic | 5 |