Décima victoria de Fernando Santos como seleccionador en catorce partidos, haciendo además jugar a 22 de los 23 jugadores convocados para estos dos amistosos ante Rusia y Luxemburgo. Ante un rival sensiblemente más sencillo que los rusos, los jóvenes llamados al relevo generacional dieron un paso adelante demostrando que ya pueden servir de ayuda si el míster lo considera necesario. Por otra parte, los menos habituales en el once pero siempre llamados con la absoluta también contaron con minutos para ofrecer sus servicios para la causa lusa durante la Eurocopa de Francia.
El once de Fernando Santos contaba con muchas caras nuevas para el gran público internacional, aunque sobradamente conocidas para los seguidores de la Liga NOS. Lucas João, Anthony Lopes, Raphael Guerreiro, Rúben Neves, Rafa y Bernardo Silva ocupaban los puestos habitualmente reservados para los Rui Patrício, Eliseu, Coentrao, Moutinho o Ronaldo de turno, y quisieron saltar al angosto terreno de juego luxemburgués a demostrarle al técnico que se encuentran sobradamente preparados para coger el relevo cuanto antes.
El once luso contaba con tres jugadores del Porto por primera vez desde el año 2012Especialmente interesante se hacía ver el funcionamiento de la defensa con José Fonte tomando galones de titular, ante las múltiples lesiones de Pepe y la ya exagerada veteranía de Ricardo Cavalho y Bruno Alves. Su pareja de baile en esta ocasión fue Neto, que aunque ya tiene en su haber una decena de internacionalidades, apenas cuenta habitualmente para Fernando Santos. El del Southampton disputó un partido muy serio y aunque el nivel de los delanteros rivales no son una vara de medir demasiado efectiva, se mostró muy seguro en cada corte con el 4 a la espalda. A sus 31 años vive una segunda juventud y su titularidad en la Premier League semana tras semana le puede valer un billete para el verano de 2016 en Francia.
El centro del campo tuvo un claro color blanquiazul, pues el trivote luso estuvo formado por Rúben Neves, Danilo Pereira y André André. Este último se estrenó como goleador con la absoluta pasado el minuto 30 de la primera mitad, tras una gran jugada por el costado derecho de Vierinha. El estado de forma del ex-jugador del Vitória SC de Guimarães le ha hecho hacerse indiscutible tanto para Lopetegui como para Santos, y parece casi seguro su presencia en el próximo europeo. Sus escuderos, aunque jóvenes, también demostraron un gran nivel de profesionalidad derrochando fuerza en un partido que apenas lo requería.
Rúben Neves se convirtió en el noveno jugador más joven en jugar como titular con PortugalRúben Neves pasó a incorporar una lista que ocupan ilustres del fútbol luso como Futre o Cristiano Ronaldo al colocarse entre los diez jugadores más jóvenes en formar como titular con la seleçao portuguesa. El jugador sigue batiendo récords de precocidad y a punto estuvo de romper otro como goleador si su disparo desde la frontal del área al borde del descanso no se hubiera marchado desviado.
Los locales apenas dispusieron de oportunidades como se preveía antes del encuentro, pero tuvieron una triple ocasión bastante clara que desbarató con mucha clase Anthony Lopes, el portero del Olympique de Lyon, que a sus 25 años parece dispuesto a discutirle la aparente titularidad asegurada a Rui Patrício. Fernando Santos se marchaba al túnel de vestuarios satisfecho con lo visto en los primeros 45 minutos de encuentro, aunque sin comprender como la renta no era mayor. Lucas João, delantero del Sheffield Wednesday, no puedo alargar su idilio con el gol vivido en tierras británicas, y aunque dispuso de varias situaciones muy claras para anotar, no consiguió superar al guardameta local para hacer su primer tanto con la selección absoluta.
Carrusel de cambios y sentencia visitante
La segunda mitad se inició con varias sustituciones en los locales, siendo la más efectiva la de Daniel Da Mota, pues el extremo de 30 años consiguió desde el lado izquierdo poner en apuros en más de una ocasión a Vierinha. El jugador del Wolfsburgo se mostró como es habitual en él muy activo en ataque, y de sus pies llegó la asistencia del primer gol, aunque Fernando Santos tendrá que valorar en qué situaciones le compensa contar con el extremo reconvertido, o confiar en jugadores con veteranía en el puesto como Sílvio ante la lesión de Nélson Semedo.
En la otra banda, Raphael Guerreiro hacía lo propio con su par, desbordándole una y otra vez recordando al mejor Coentrao de hace unos años. Eliseu debió ver el partido en su casa con cierta preocupación ante la frescura mostrada por el lateral del Lorient, que aunque poco habitual en las convocatorias con la absoluta, demuestra en cada partido del que dispone estar listo para dar un paso adelante.
Nani anotó su gol número 17 con la camiseta de la selección portuguesaBien entrada la segunda parte, Santos dió entrada a hombres como Nani, João Mario o William Carvalho y también volvió a dar minutos Gonçalo Guedes, Ricardo Pereira y Nélson Oliveira. Estos tres últimos se encuentran llamados a ser el futuro de la selección portuguesa, por lo que los aficionados lusos debieron presenciar con alegría su salto al maltrecho terreno de juego del Estadio Josy Barthel. El extremo del Fenerbache debe estar viviendo con preocupación la irrupción de gente como Gonçalo Guedes, pues a sus 29 años sigue sin asentarse en la selección y vive como Quaresma de destellos de clase mezclados con nostalgia de los pasados días de gloria, y gente como el joven extremo del Benfica le demuestra que siendo aún un adolescente, puede poner en peligro su presencia en la próxima Eurocopa.
Por ello el exjugador del Sporting CP o Manchester United sigue saltando a comerse el mundo cada minuto que disputa con la selección, y a punto de cumplir el centenar de internacionalidades consiguió anotar al borde del pitido final su gol número 17 con la absoluta. Una falta botada desde la frontal del área cometida sobre Guedes tras una ocasión de João Mario le sirvió para dar un golpe sobre la mesa entre tanto imberbe irreverente: me llamo Nani, y sigo aquí, debió gritar el desequilibrante extremo nacido en Praia, capital de Cabo Verde.
Los extremos desequilibran la balanza
Mención especial en este encuentro merecen los herederos del propio Nani, Quaresma, Figo o Ronaldo. En una nación acostumbrada a ver a su selección atacar desde los costados, Bernardo Silva y Rafa Silva demostraron una vez más que merecen una oportunidad continuada en el once de Fernando Santos. El jugador del SC Braga estuvo a punto de marcharse el verano pasado al Oporto, y es que es con mucha diferencia una de las estrellas de la Liga NOS y el jugador franquicia de su equipo. Bernardo Silva abandonó el Estádio da Luz en busca de minutos en la Ligue 1 y de la mano de Leonardo Jardim ha conseguido convertirse en uno de los jugadores jóvenes más excitantes del panorama internacional.
Ambos, indiscutibles en sus clubes, a los 21 y 22 años de edad, disputan competición europea semana tras semana, y no llegan aún a las cinco internacionalidades con la absoluta. Su constante atrevimiento y capacidad de desequilibrio en este encuentro deben servir como mensaje al cuerpo técnico de la Federación Portuguesa de Fútbol, pues ante la ausencia de Ronaldo, y la irregularidad ya mencionada de los Danny, Quaresma o Nani, Santos debe concederle la alternativa a los Silva, extremos de la mejor cantera lusa del desequilibrio.
Guedes suma su segunda internacionalidad con la absoluta en un año en que también debutó con la sub-18 y sub-20Aunque en menor medida debido a su reciente irrupción, Gonçalo Guedes a sus 18 años parece otro alumno aventajado y pone en un bendito aprieto al seleccionador que debe decidir a falta de medio año que rumbo quiere tomar con destino a Francia, si morir con sus veteranos o ser protagonista del cambio generacional luso. De momento Santos no parece tenerle miedo a la introducción de nuevos jugadores en la dinámica de grupo, ahora falta por comprobar si será capaz de hacerlo también en los grandes encuentros. En el día de hoy, fue testigo de excepción de como los jóvenes dieron un paso al frente.