Cuentan los libros de Historia que hace ya siglos, toda Europa estaba dominada por el imparable Imperio Romano. Desde la salvaje Britania hasta los desiertos faraónicos de Egipto, los romanos extendieron sus dominios por todo el mundo conocido. En estas provincias romanas, hubo una que se reveló contra el César. Germania, poblada por temidos guerreros. Indomables y fieros, los germanos no tuvieron piedad cuando tomaron Roma. Esos fieros guerreros ahora no combaten en el campo de batalla, sino en el templo del fútbol alemán, el Signal Iduna Park.
Mientras, en la fértil tierra de Hispania, los lusitanos trataban de hacerse un nombre en el Imperio. Tan cerca pero a la vez tan lejos para los romanos, parecían extranjeros estos lusos, pero no renunciaban a darse a conocer. Eran también guerreros muy temidos en su época y cuando llegó el momento, se separaron del todopoderoso reino de Castilla. La Liga Portuguesa no difiere de aquella lejana Lusitania. El país más cercano a España y con muy pocas noticias de su fútbol.
El Borussia quedó segundo de su grupo detrás del Krasnodar ruso
Ahora, germanos y lusos se ven las caras por primera vez en la historia. Borussia Dortmund y Porto, dos eternos aspirantes al trono europeo donde solo puede quedar uno. El fútbol es bastante caprichoso, y quiere que uno de los favoritos a la Europa League se quede ya en el camino. Y el lector sabe bien que en esta batalla no hay ningún favorito.
El Borussia llega a este batalla de colosos con ganas de redención. Después de una irregular fase de grupos, las huestes de Thomas Tuchel quieren volver a la senda de las alegrías y recuperar a aquel equipo que no hace mucho deslumbró al viejo continente. El conjunto del Ruhr quedó segundo de su grupo e inexplicablemente por detrás del Krasnodar ruso, y el precio que ha tenido que pagar es jugar contra un equipo Champions.
Es ahí donde entra en acción el Porto. El ejército de los dragones del Douro Litoral llegan con muchos cambios en sus filas. La tercera posición en Liga y terceros también de su grupo en Champions precipitaron la caída de Julen Lopetegui y ahora parece que con José Peseiro, las cosas vuelven a su cauce. El equipo llega con una buena dosis de moral a Dortmund y tratará de demostrar por qué llegó a los cuartos de la Champions la temporada pasada.
Y es que el conjunto portista viene de vencer en la madre de las batallas de Portugal: el súper clásico luso ante el Benfica. Un combate sin cuartel disputado en el Estádio da Luz y en el que empezaron perdiendo con un gol del espartano Mitroglou. Sin embargo, los del Dragão se repusieron y remontaron gracias a los goles de Héctor Herrera y de un Vincent Aboubakar en estado de gracia.
Por su parte, el Borussia llega quizás con más dudas pero sabiendo que el trono germano está completamente fuera de su alcance. Los Die Borussen están a ocho puntos del Bayern y le sacan trece al Bayer Leverkusen. Una segunda posición en tierra de nadie y a la que solo le falta sentenciar el pase directo a la Champions. En la pasada jornada, los de Westfalia se impusieron por la mínima (1-0) en el Signal Iduna Park ante el colista, el Hannover 96. El armenio Henrikh Mkhitaryan sería el héroe de los suyos.
Los mejores guerros, los africanos
Pero si hay algo a lo que los dos equipos deben de temer, esos son los delanteros africanos. Dos jugadores implacables, con el gol por bandera y con dos estilos muy diferentes de hacer daño a sus rivales. Aubameyang por el bando borusser y Aboubakar por el portista. El gabonés prefiere agotar a sus rivales Incansable, sus cabalgadas son conocidas en todo el mundo. El camerunés en cambio prefiere el cuerpo a cuerpo, donde es implacable. Uno prefiere el disparo preciso y el otro el cañonazo imparable. Dos auténticos especialistas en el juego áreo. Si alguien va a decidir esta eliminatoria, el lector no debe dudar que serán ellos dos.
En la portería, un guerrero curtido en mil batallas distintas. Si algo le queda por ganar a Iker Casillas en su carrera, ese título es el de la Europa League. Todo lo que podía haber conseguido tanto con el Real Madrid como con la Selección Española lo ha hecho, y solo le falta ese pequeña casilla vacía en su currículum. Enfrente tendrá a un alemán muy experimentado, Roman Weidenfeller. Con Burki como titular en la Bundesliga, el aterno arquero germano está ya en el ocaso de su carrera y con la Europa League como único escenario donde seguir batallando.
Un combate completamente inédito
Puede incluso parecer un tanto surrealista el hecho de que Borussia y Porto jamás se hayan visto las caras en un partido oficial. Hay que remontarse hasta quince años en el tiempo para ver el último partido del Dortmund ante un equipo portugués. Fue en la Champions y ante las panteras negras, el histórico Boavista de principios de siglo. Por aquel entonces, el equipo alemán se impuso en casa pero cayó en tierras portuguesas, siempre con el mismo resultado (2-1).
Por otra parte, el Porto sí que guarda recuerdos mucho más recientes de Alemania. Fue en la pasada campaña, donde se vio las caras con el todopoderoso Bayern de Munich de Guardiola en los cuartos de final de la Champions League. Aunque los portistas dieron la campanada en la ida (3-1), los bávaros arrasaron en la vuelta y no dieron opciones a los lusos (6-1).
Declaraciones de los entrenadores
Thomas Puchel (Borussia Dortmund): "Vimos el clásico entre Benfica y Porto. Sabemos que ellos van a utilizar el escenario europeo para dar lo mejor de sí. En Portugal hay que decir que no están tan cuestionados como en Europa, donde hace años demostraron una actitud especial en este tipo de partidos. Estoy convencido de que vamos a necesitar dos exhibiciones de lujo para lograr pasar la elimiantoria".
"Aubameyang va a jugar sí o sí. Se entrenó sin problemas ayer y si no pasa nada de imprevisto serán titular. Los problemas me llegan con Weindenfeller, Sahin y Gundogan. Los tres arrastran molestias desde hace algún tiempo y no se pudieron entrenar con normalidad. Hasta última hora no sabré qué decidir".
José Peseiro (FC Porto): "La solidaridad entre nosotros será la clave, sobre todo cuando no tengamos la posesión del balón. Defender todos y atacar todos, buscar ese equilibro. Cuando tengamos el balón, hemos de tener calidad y riqueza futbolística para que ellos lo pasen mal. Sabemos que un balón perdido es una oportunidad muy clara para ellos, son muy rápidos arriba".
"Ya tengo en la cabeza el once que va a jugar. Marcano solo estará si estamos completamente seguros y tenemos la convicción de que puede jugar al más alto nivel sin riesgo de caer y agravar esa pequeña lesión que lleva arrastrando desde hace varios días".
Convocatorias
Borussia Dortmund: Sin confirmar. Lo previsible es que Thomas Tuchel convoque a todos los disponibles y ya se verá o que sucede son Bender, Weinfenfeller, Gungogan y Sahin, las cuatros dudas por lesión del técnico alemán.
FC Porto: Hélton, Iker Casillas, João Costa, Diogo Verdasca, Bruno Martins Indi, Iván Marcano, José Ángel, Miguel Layún, Sérgio Oliveira, Rubén Neves, Evandro, Héctor Herrera, André André, Francisco Ramos, Jesús Corona, Silvestre Varela, Moussa Marega, Suk-Hyun Jun, Yacine Brahimi y Vincent Aboubakar. Se quedan fuera de la convocatoria Maxi Pereira y Danilo por sanción y Chidozie por no estar inscrito en competiciones europeas.
Alineaciones previsibles
Borussia Dortmund: Dependerá de si Thomas Tuchel decide arriesgar y alinear a los titulares que están más tocados. Sabiendo además que la eliminatoria es a doble partido y que salvo sorpresa todo se decidirá en Portugal, se intuye que el técnico alemán sea conservador y no ponga a Weindenfeller, Sahin y Gundogan, los tres con molestias. Roman Burki sería el guardameta titular, Kagawa y Gonzalo Castro estarían en la sala de máquinas y arriba el tridente Reus-Aubameyan-Mkhitaryan.
FC Porto: Muchas novedades respecto al once que venció en el Estádio da Luz. Se viene hablando desde que terminó el clásico que el lateral Miguel Layún tiene bastantes posibilidades de ser titular pero como central. De no serlo, las posibilidades con Diogo Verdasca aumentarían. De resto, un 4-3-3 con Brahimi, Aboubakar y Corona arriba. En el centro del campo, presumiblemente Rubén Neves con Herrera y André André.
