Se echan de menos los nueves goleadores de Portugal. Desde que Eusébio asombrara al mundo del balompié en la década de los 60, muy pocos delanteros lusos han logrado hacerle sombra. Pauleta fue el último gran nueve que consiguió marcar a una generación, pero a partir de ahí, esa figura de delantero matador se ha ido perdiendo hasta el punto de que esa posición la están cubriendo extremos o mediapuntas.
Cuesta encontrar nueves portugueses fiables en la actualidad, y Fernando Santos lo sabe. El técnico de la seleção tiene una dura tarea: encontrar un delantero luso efectivo de cara a la Eurocopa de este mismo verano, y de momento parece que se le resiste encontrar al jugador ideal. Todo se resume en la convocatoria del entrenador para los dos próximos amistosos de Portugal: tan solo un nueve de todos los jugadores disponibles.
Delanteros convocados por Fernando Santos
| Jugador | Equipo (País) | Posición |
| Cristiano Ronaldo | Real Madrid (España) | EI (DC) |
| Danny | Zenit de San Petersburgo (Rusia) | EI (MCO) |
| Rafa Silva | Sporting de Braga (Portugal) | EI |
| Luís Nani | Fenerbahçe (Turquía) | EI (ED) |
| Éder | LOSC Lille (Francia) | DC |
| Ricardo Quaresma | Besiktas (Turquía) | ED (EI) |
Tan solo Éder para la punta de ataque. Eso sí, el jugador del Swansea, cedido al Lille francés, solo ha marcado dos goles en toda la temporada, lo que abre más el debate sobre si tiene la calidad necesaria para ser titular con el combinado portugués. Con la selecão, Éder ha jugado 28 partidos desde que debutara en 2012 y solo ha conseguido ver puerta una vez, marcando el único gol del partido en un amistoso con Italia el año pasado.
El mejor goleador, ¿en el centro?
Claro está que cuando se juntan las palabras gol y Portugal en la misma frase, el nombre de Cristiano Ronaldo debe aparecer sí o sí. El astro portugués es el máximo goleador histórico de la seleção con 55 goles en 123 partidos, más de los 47 de Pauleta y los 41 de Eusébio. Capitán del equipo, su aportación es más que indiscutible desde el extremo izquierdo. Los problemas empiezan a llegar cuando Fernando Santos lo sitúa en el centro. De nueve estuvo prácticamente desaparecido en el pasado Mundial de Brasil, y en la fase de clasificación para la Eurocopa fue bastante irregular.
Con Cristiano como hipotético punta, las opciones por banda de Fernando Santos son más que previsibles. Luís Nani en el carril zurdo y Ricardo Quaresma en banda derecha. El desborde y la electricidad estarán más que servidos con estos dos extremos que en esta temporada están despuntando en Turquía. El tridente servido sobre la mesa. Parece la opción más factible, aunque muchos no confían en la regularidad de hombres como Quaresma.
En Portugal se achaca la irregularidad de hombres como Quaresma
Como extremos podrían aportar también hombres como Rafa Silva, intocable con el Sporting de Braga desde hace ya varias temporadas y quizás el jugador más veloz de todos los que está en esta convocatoria de Fernando Santos. También Danny, aunque Fernando Santos parece que lo incorporará más en el centro del campo.
Este tridente Nani-Cristiano-Quaresma suma con Portugal la friolera de 76 goles, más de la mitad del delantero del Real Madrid. La experiencia también puede influir en la decisión del técnico luso: 123 partidos ha jugado Ronaldo con la seleção, 92 ha disputado Nani y en otros 45 Quaresma. Experiencia y eficacia por un lado, irregularidad por el otro.
Esquema de Portugal con Cristiano de nueve
El segundo y último inconveniente que puede tener Fernando Santos es una larga lista de espera en el centro del campo. Este esquema solo tiene tres centrocampistas, y es este mediocentro luso el que está plagado de muy buenos jugadores. Como pivotes, William Carvalho o Danilo Pereira. Con los jugadores creativos se disparan las opciones: André Gomes, Danny, Adriel Silva, Renato Sanches, João Mário...la lista parece prácticamente interminable.
Aprovechar la polivalencia de Danny
Desde que Vicente del Bosque sorprendiera a propios y extraños situando a varios partidos a Cesc Fàbregas de falso nueve en la Selección Española, siempre se ha especulado si Fernando Santos podría seguir los pasos del técnico de La Roja. En este sentido, el que parece mejor situado para ocupar esa posición es Danny. El mediapunta portugués, con la polivalencia que siempre le ha caracterizado, no tardaría en adaptarse a esa posición y podría ser una una bala más en la recámara del míster.
En cuanto a números se refiere, Danny debutó con Portugal en agosto de 2008, y desde entonces ha jugado 38 partidos. Si Fernando Santos quiere goles y en abundancia, no podrá contar con él, puesto que solo ha anotado cuatro tantos. Lo más positivo es que al adelantar su posición en el terreno de juego, podría dejar un hueco en el centro del campo, el lugar más codiciado debido a la gran cantidad de mediocampistas que hay.
Con Danny de falso nueve, las bandas serían una rara mezcla de jugadores indiscutibles con dudas razonables. Cristiano volvería a la banda izquierda, donde será intocable. Eso sí por la banda derecha quizás se abriría otro pequeño gran debate. Por posición natural el elegido debería ser Quaresma, aunque Nani ha cumplido con creces a banda cambiada.
Por último y en cuanto a ese hueco en el centro del campo, la gran apuesta sería la de Renato Sanches. Con solo dieciocho años y ya titular en el Benfica, el portentoso jugador portugués podría estar ante su gran cita internacional. João Mário, que lleva unos meses a un rendimiento excepcional, podría ser otra de las opciones.
Esquema de Portugal con Danny de falso nueve
Superioridad en el centro del campo con el 4-4-2
Independientemente del sistema por el que se decante finalmente Fernando Santos, el centro del campo tiene que ser una vez más el eje principal del juego de Portugal. Si algo ha demostrado el cuadro luso en estos últimos partidos es que la dependencia hacia Cristiano Ronaldo es cada vez menor. La seleção está teniendo buenas alternativas y cuando el extremo del Real Madrid no juega para que no haya riesgo de lesión, el equipo está actuando con solvencia teniendo como base el toque y la creación de juego.
El 4-4-2 no hará que Fernando Santos incorpore un doble pivote
Es por ello que puede darse el caso de que Fernando Santos pueda decidirse en algunos momentos del partido por el 4-4-2. Ganar mayor presencia en el centro del campo tanto para creae juego como para destruir el del equipo rival. El técnico portugués siempre ha sido más partidario del 4-3-3 clásico, pero si hay algo que caracteriza al míster es su capacidad de improvisar.
Sea como sea, en este hipotético 4-4-2 no se concibe la idea del doble pivote, con una mentalidad más defensiva. Se trataría de mantener a un único centrocampista defensivo (presumiblemente William Carvalho) para situar a un jugador más creativo justo por delante. Exactamente el mismo esquema que utiliza Jorge Jesus en el Sporting de Portugal, donde es Adrien Silva el que ocupa ese lugar.
Lo negativo de este sistema donde predomina el dominio en el centro es la falta de recursos en las bandas. Fernando Santos tendría que colocar a dos jugadores con ideas con el balón pero también con profundidad en las bandas. En este sentido, Danny sería intocable por la izquierda, mientras que por la derecha se presentan dos posibles variantes: João Mário, que lleva jugando prácticamente toda la temporada en el Sporting de Portugal de interior diestro, y Bernardo Silva, una de las novedades en la convocatoria y que está realizando una notable temporada en Mónaco.
La punta de ataque sería una doble delantera clásica, aunque en esta ocasión con un nueve y con un extremo reconvertido. Este esquema puede que sea el único donde Éder y Cristiano Ronaldo pueden entenderse en labores ofensivas. El jugador del Lille como nueve clásico peleando a espaldas de la portería con los centrales y el astro portugués con libertad total de movimientos, pudiendo caer en las dos bandas.
Esquema de Portugal con el 4-4-2
Fernando Santos fue concluyente en sus declaraciones: "Esta lista puede variar respecto a la final, no es ni mucho menos definitiva", afirmaba. Mientras tanto los tests de Portugal contra Bulgaria primero, y el plato fuerte contra Bélgica más tarde, podrán servir para hacer ver cuál será el camino a seguir por el técnico portugués en la Eurocopa. Austria, Hungría e Islandia esperan en la fase de grupos, y cada combinado planteará a los lusos un partido muy distinto que el anterior. Siempre es interesante tener balas en la recámara, y en cuanto a esquemas se refiere, el técnico tiene bastantes.