Cuarta prueba de pretemporada y con las ganas del primer día. Muy buenas sensaciones las que está dando el Benfica en esta gira estival por media europa. El cuadro dirigido por Rui Vitória tiene la oportunidad en Sheffield de conseguir una victoria más y con esta ya sería la tercera en cuatro partidos. Ganar y sumar, aunque los resultados sean una mera anécdota. La exigencia en el Estádio da Luz siempre es máxima y más aún cuando hay que defender el escudo en el extranjero.
Y es que este Benfica no ha podido empezar mejor su vuelta a los terrenos de juego. La orden por parte del club ha sido clara. Tras haberse hecho con el título de Liga la pasada temporada en la última jornada, los encarnados quieren empezar con buen pie, sabiendo que realizando una pretemporada mejor que la de sus rivales puede marcar las diferencias mientras se acerca el inicio de la nueva campaña.
Es por ello que en los últimos días se han intensificado los entrenamientos de Rui Vitória. Sus eternos rivales en la capital, el Sporting de Portugal, han comenzado la pretemporada con bastantes dudas. En su gira por tierras suizas, los verdiblancos han sufrido tres duras derrotas a manos de rivales de gran entidad como el Mónaco (4-1), el Zenit de San Petersburgo (4-2) y el PSV Eindhoven (5-0). Unos resultados alarmantes a los que el Benfica ha contrarrestado con triunfos y buen juego.
El Benfica viene de golear al Derby County (4-0) en la Algarve Football Cup
De hecho, este nuevo Benfica no conoce la derrota en los tres partidos que ha disputado hasta el momento. Comenzó la pretemporada goleando al Cova da Piedade (4-0) y a los pocos días empató sin goles ante el Vitória de Setúbal. Este mismo sábado, el equipo se hizo con la Algarve Football Cup tras golear por todo lo alto al Derby County inglés (4-0). Los goles los pusieron Nélson Semedo, Rui Fonte, André Almeida y el 'Toto' Salvio.
Eso sí, el rival que tendrá el Benfica en esta ocasión puede que sea el más complicado hasta el momento. Un histórico como el Sheffield Wednesday recibe a los encarnados en casa, en el Hillsborough Stadium. Un equipo británico con una larga tradición en el balompié iniciada en 1867. The owls tienen en su poder cuatro títulos de la Premier League y pese a que ahora están en la Championship, son serios candidatos a ascender a la máxima categoría del fútbol inglés.
Cinco portugueses están en la plantilla el Sheffield, incluyendo a su entrenador, Carlos Carvalhal
Además, este Sheffield supone una seria amenaza para el Benfica porque en su plantilla tiene a una gran cantidad de portugueses que tiempo atrás estuvieron compitiendo en el país luso. Empezando por su entrenador, Carlos Carvalhal. En su dilatada carrrera como técnico ha estado en una infinidad de equipos portugueses como el Leixões, Belenenses, Sporting de Braga, Marítimo de Funchal, Freamunde y sobre todo en el Sporting de Portugal, último equipo luso donde ha estado y que dirigió en la temporada 2009/10.
Junto a Carvalhal, hasta cuatro jugadores lusos forman la plantilla de este Sheffield Wednesday. Empezando por la delantera, donde Marco Matias y Lucas João son dos de las armas más peligrosas del cuadro británico. Ambos jugaron en las filas del Nacional de Madeira en la temporada 2014/15 y ambos fueron traspasados a Sheffield en el mismo periodo de fichajes. Marco Matias es un veloz extremo capaz de sorprender por ambas bandas, mientras que Lucas João es la referencia ofensiva y responde al 'nueve' clásico, muy codiciado en Inglaterra.
Además de estos dos delanteros, el Sheffield tiene a dos centrocampista portugueses de largo recorrido. A sus 26 años, Filipe Melo llevaba toda su carrera en Portugal: Moreirense, Naval, Aroucay Beira-Mar, entre otros. En la temporada 2014/15 vio su oportunidad en la Championship y pese a que no ha tenido demasiada regularidad, sigue perteneciendo al cuadro inglés. Muchos más minutos ha tenido su compatriota José Semedo. Formado en las categorías inferiores del Sporting de Portugal, el centrocampista llegó a Inglaterra en 2007 y en 2012 aterrizó en Sheffield. Desde un primer momento ha sido titular, acumulando una media de más de treinta partidos disputados por temporada.
El Sheffield acaba de iniciar su pretemporada y hasta el momento solo ha disputado un partido, pero lo ha solventado con una victoria y además a domicilio. Fue el pasado fin de semana, cuando el equipo venció al Chesterfield con un cómodo (0-2). Kieran Lee y Fernando Forrestieri pusieron los goles. Mucha atención a este mediapunta italiano, muy codiciado en la Championship y que protagonizó aquel memorable ascenso con el Watford hace ya varios años.
Declaraciones de los entrenadores
Carlos Carvalhal (Sheffield Wedneday): "Que el Benfica venga a jugar a nuestro estadio es extraordinario. La ciudad de Sheffield tiene fuertes lazos con Portugal, de hecho aquí la seleção llegó a disputar partidos de un Mundial. Ahora, con un entrenador y jugadores portugueses, es muy importante para nosotros este partido. Tener la oportunidad de que el Benfica venga aquí es muy motivador para el club y la afición".
Rui Vitória (Benfica): "Vamos a ser un equipo muy ambicioso, con la convicción de que hay que ganar todos los partidos. Queremos ganar otra vez el título de Liga y para ello hay que llegar con buenas sensaciones. Somos inconformistas, no nos basta con haber empezado la pretemporada con buen pie".
Convocatorias
Sheffield Wednesday: Joe Wildsmith, Cameron Dawson, Jack Hunt, Marnick Vermijl, Tom Lees, J. Lee, Sam Hutchinson, O’Grady, Liam Palmer Jérémy Hélan, Marco Matias, Filipe Melo, Ross Wallace, Lewis McGugan, Barry Bannan, José Semedo, Kieran Lee, Stobbs, Fernando Forestieri, Hirst y Lucas João.
Benfica: Júlio César, Paulo Lopes, Ivan Zlobin, André Almeida, Nélson Semedo, Lisandro López, Luisão, Victor Lindelöf, Branimir Kalaica, Jardel, Alex Grimaldo, Ljubomir Fejsa, Andreas Samaris, André Carrillo, André Horta, Anderson Talisca, Pizzi, João Teixeira, Toto Salvio, Franco Cervi, Mehdi Carcela, Gonçalo Guedes, Óscar Benítez, Rui Fonte, Luka Jovic, Kostas Mitroglou, Raúl Jiménez y Jonas.
Alineaciones previsibles
