Treinta y cuatro días después de su último partido oficial, Inter Movistar regresa a la competición liguera con el objetivo de seguir sumando y así continuando con la gran ventaja que posee respecto a sus perseguidores, FC Barcelona Alusport y ElPozo Murcia.
El duelo en las Islas Canarias pude ser casi definitivo para ambos. Para bien o para mal, pero son tres puntos indispensables tanto para Colegios Arenas Gran Canaria como para Inter Movistar. Uno quiere recortar diferencias con sus antecesores en su lucha por continuar en la élite. El otro quiere los tres puntos para ir cerrando de manera casi definitiva la lucha por el primer puesto.
Actualmente, los de Jesús Velasco lideran la clasificación con 52 puntos, cinco más que murcianos y catalanes. Los alcalaínos, además, tienen un partido menos por lo que virtualmente el colchón es de ocho puntos a falta de nueve jornadas por disputarse. Ir tachando trámites en el calendario es el objetivo de Inter Movistar, que tiene como meta más próxima el intento de conquista de la Copa de España de Logroño, que está a la vuelta de la esquina.
Para la cita ante Colegios Arenas Gran Canaria, la expedición interista está formada por Luis Amado, Tobe, Murga, Pola, Rivillos, Ricardinho, Borja, Rafael, Nano, Orzáez, Ortiz y Jesús Herrero. Las principales novedades son el regreso de Murga, prácticamente inédito en este curso, y las ausencias de Bateria, con una pequeña lesión, y de Cardinal. El flamante fichaje de invierno continúa con su periodo de adaptación a su nuevo club, con el que apenas ha realizado un puñado de sesiones preparatorias. El portugués, a pesar de cuajar un buen Europeo, llevaba sin competir desde el mes de junio, por lo que su adaptación será progresiva y se espera que debute la próxima semana en el Caja Madrid frente a Jaén Paraíso Interior.
A pesar del claro favoritismo, Inter Movistar -que ganó a Colegios Arenas en la primera vuelta por 6-1, en un duelo que se resolvió en la primera mitad- sabe que no será un partido plácido, dada la experiencia en Gáldar en sus últimas tres visitas -dos en Copa del Rey y una en Liga la pasada temporada-. Siguiendo esta línea, era Mario Rivillos, en declaraciones a la web interista, el que aseguraba que “es una cancha complicada, la temporada pasada ganamos sufriendo mucho. Tenemos que estar muy atentos y ser nosotros mismos, como lo estamos haciendo hasta ahora”. Además, Carlos Ortiz añadía que “ahora mismo solo pensamos en el partido de Canarias y en sacar los tres puntos. Aunque ellos estén peleando por el descenso para nosotros es muy importante mantener la ventaja con ElPozo Murcia y Barça”.
Por su parte, el cuadro de Suso Méndez se aferra a la ilusión para intentar equilibrar una balanza bastante desequilibrada antes del comienzo del choque. Casi desahuciado en la tabla de clasificación, con el revés sufrido la pasada semana en tierras andaluzas, a nueve puntos de Hospital de Llevant Manacor FS y Azkar Lugo -que son sus antecesores en la clasificación y que, además, se verán las caras este mismo fin de semana-, pero con muchas ganas de empezar a sumar puntos, con la obligación de hacerlo sin excusarse en quién tiene enfrente.
El margen de maniobra es prácticamente nulo para los canarios, que pueden ver como el sueño de estar en la élite se esfuma definitivamente en las próximas semanas. Para evitar esto, los refuerzos de Colegios Arenas Gran Canaria (hasta cinco en este mercado invernal) buscarán recuperar la sonrisa de la afición insular.
Y es que, el objetivo principal de Jesús Méndez para este duelo es el de “intentar que sea un partido bonito y que nuestros aficionados disfruten. Vamos a tratar de competir como le hemos hecho a lo largo de toda la temporada para que todos salgan con un buen sabor de boca del Centro Insular de Deportes”. Además, añadió que “vamos a intentar ganar aunque reconozco que es un rival muy complicado. Estamos ante uno de los mejores equipos del mundo y para todos es un privilegio poder ver en Gran Canaria a un equipo con su palmarés”.
Por último, el primer técnico canario que logró vencer a Inter Movistar -hace prácticamente dos décadas- comentó que “se ha trabajado con muchas ganas y con la mente puesta en este partido. Hemos tratado los errores que se han cometido en el último partido para no repetirlos y a mis jugadores les veo con muchas ganas de luchar por la victoria”.