ElPozo Murcia ocupa actualmente el tercer puesto de la tabla clasificatoria con catorce puntos en siete partidos. Superaron sus dos tropiezos de mediados de octubre con una buena última semana, en la que vencieron por 1-4 en El Cabanyal ante Levante UDDM en un partido en que supieron defender bien y aprovechar sus ocasiones en los momentos justos para matar el choque, y después se clasificaron para las semifinales de la Copa del Rey merced a una sólida actuación a domicilio contra Jaén Paraíso Interior, a los que ganaron por 0-4.

Por su parte, Magna Gurpea se sitúa en quinto puesto con solo un punto menos que su rival de esta jornada. Encadenan tres triunfos ligueros consecutivos -el más reciente, 4-1 sobre DLink Zaragoza-, por lo que viven un momento de forma estupendo. Además, su capitán, Javi Eseverri, atraviesa una segunda juventud deportiva a sus 38 años. Es el segundo máximo goleador de toda la competición con nueve goles, uno por debajo del ‘pichichi’ Corvo.

De momento, solo el vigente campeón Movistar Inter ha sido capaz de sacar un resultado positivo de territorio ‘charcutero’ (2-3), mientras que los otros dos duelos que los de Duda han disputado como locales cayeron de su lado. En cambio, los de Imanol Arregui arrollaron fuera de casa a Levante UDDM (1-7) en su única victoria hasta ahora como visitantes. A pesar de ello, ya ofrecieron una magnífica imagen en una pista muy complicada como la interista, donde sucumbieron en el último minuto con un gol de Ricardinho, que selló un hat-trick en aquel encuentro.

Para este partido, Duda tiene las bajas de Juampi y Adri, que ya se perdieron el choque copero intersemanal por respectivas molestias y que tampoco podrán defender los colores de su equipo sobre la pista este viernes. Por lo tanto, el canterano Elías vuelve a estar incluido en la convocatoria. También estará José Ruiz, que va cogiendo forma poco a poco tras estar dos meses lesionado: "Magna es un equipo que cada año se reinventa. Va perdiendo jugadores, fichando a otros más jóvenes, pero al final siempre es un equipo que está ahí dando mucha guerra, por lo que no debemos despistarnos". En el otro bando, los verdes no podrán contar con Carlitos, aún renqueante de su fascitis plantar. El resto de la plantilla estará a disposición del técnico pamplonés.

Imanol Arregui no desaprovechó la oportunidad para asegurar que, pese a que nadie espera un resultado positivo de su equipo, él confía en sus jugadores: “Estamos ante un partido bonito y vamos a competirlo. Sabemos que es un rival muy fuerte y que los favoritos siempre son ellos, más aún en su pista, pero vamos a ir a competir para intentar mantener la buena línea de juego que estamos ofreciendo”. Cualquier tropiezo te puede hacer perder varias posiciones, por lo que es importante poder reponerse cuanto antes en una competición tan apretada: “Yo siempre pienso que podemos dar más. Este equipo todavía tiene margen de mejora, pero también es verdad que la liga está muy complicada. Del penúltimo al octavo hay un margen de dos partidos, por lo que no podemos confiarnos. Ya dije antes de empezar que ésta iba a ser la liga más reñida de los últimos tres o cuatro años”.

Los últimos precedentes, teñidos de grana

La última vez que ElPozo Murcia y Magna Gurpea se vieron las caras en el Palacio de los Deportes fue en el segundo partido de los cuartos de final del playoff por el título, en un encuentro en el que los locales se impusieron en la prórroga por 5-3. Parecía que habían conseguido encarrilar el choque en la primera parte, cuando con goles de Gréllo, Bebe e Ique lograban irse al descanso con tres tantos de ventaja. Sin embargo, los de Imanol Arregui salieron de vestuarios decididos a dar un paso adelante y a luchar sin presión, y empataron por mediación de Jesulito y un doblete de Marc Tolrà. Aunque los de Duda se volcaron para intentar volver a coger ventaja, el Magna creaba peligro en rápidos contragolpes, y se llegó al final del tiempo reglamentario con empate a tres. Los navarros salieron con juego de cinco desde el principio, buscando que su rival apenas tocase la pelota, pero Álex y Bebe firmaron el triunfo ‘charcutero’ y su pase a las semifinales.

La pista murciana no es propicia en absoluto para los intereses del equipo verde. No conocen la victoria en temporada regular desde la campaña 2007/08, cuando se impusieron por 3-6 con dobletes de Javi Eseverri y Robert. Mediado el segundo tiempo iban perdiendo por 3-2, pero marcaron cuatro goles consecutivos que les permitieron llevarse los tres puntos y la primera y hasta la fecha única victoria en Murcia. La última vez que no se marcharon de vacío del Palacio fue en la temporada 2012/13, con un empate a tres. Dos goles de Rafa Usín y otro de Jesulito neutralizaron el hat-trick de Franklin para sacar un resultado positivo de una pista donde solo ellos, FC Barcelona e Inter Movistar consiguieron puntuar.

Pero aparte del mencionado empate, los navarros de han llevado 25 goles totales en sus visitas a Murcia tanto en la 2011/12 como las dos últimas temporadas: 9-1, 9-2 y 7-0.

Dos técnicos eternos

Hablar de Duda y de Imanol Arregui es hacerlo de dos entrenadores de la casa. Los dos son los que más tiempo llevan actualmente el banquillo del mismo equipo: el de Florianópolis llegó a ElPozo en la temporada 2001/02, igual que Arregui al Magna. Desde entonces, sus resultados han hablado por sí solos, y les han permitido estar década y media en el puesto de técnico de una única entidad, algo bastante inusual en el mundo del deporte. Ambos han sido reconocidos en algún momento como mejor entrenador de la LNFS -cuatro veces Duda, una Imanol-, y se midieron en la final de la Liga 2009/10, en la que los 'charcuteros' acabaron llevándose el título de manera ajustada.