En Serbia, a más de dos mil quinientos kilómetros de distancia, se han tenido que marchar España y Portugal para enfrentarse en los cuartos de final del Europeo de fútbol sala de 2016. La proximidad entre los dos países y el favoritismo de ambos para poder llevarse este Europeo hace que esto sea más que un partido. Como si dos hermanos se viesen obligados a enfrentarse entre ellos y supiesen que uno de los dos no seguirá adelante. Además, ninguna de las dos selecciones llega en su momento de forma. La irregularidad portuguesa contrasta con la solvencia hispana, pero ninguno de los dos han enamorado con su juego. Las bajas por lesión del combinado español junto con la sanción de Cardinal, el segundo jugador más importante de Portugal, han sido las principales razones de que ninguna de las dos selecciones, sobre todo la dirigida por Jorge Braz, haya dado el nivel al que nos tiene acostumbrados.

Se esperaban en semifinales

España no era el rival que Portugal deseaba para los cuartos de final. Sin embargo, Serbia sorprendió a los lusos en el último partido del grupo A y vencieron 3-1 a una de las grandes favoritas para alzarse con el título europeo. A pesar de la derrota ante los serbios, Ricardinho nos deleitó con uno de los mejores goles de la historia del fútbol sala. El gol de O Magico no sirvió para que su selección pudiese vencer a la selección serbia para clasificarse en primera posición y evitar a España en los cuartos de final. La baja de Cardinal en los dos partidos del grupo por sanción, el otro jugador de Movistar Inter que forma parte del combinado portugués, ha sido fundamental para el rendimiento irregular de los chicos de Jorge Braz en este Europeo. Si bien es cierto que Portugal venció en el primer partido de grupo a Eslovenia por 2-6, el juego de los lusos no enamoró y dependió demasiado de su estrella Ricardinho. La baja de Cardinal, pieza fundamental en el esquema luso, ha obligado a Ricardinho a echarse a su selección a la espalda en todas las áreas del juego. No obstante, el partido de España parece que será diferente. El '10' de Portugal ya podrá tener a su lado al pívot, que vuelve después de dos partidos de sanción.

España tampoco esperaba a la selección lusa en los cuartos de final del Europeo de Serbia. Los chicos de José Venancio López confiaban en la superioridad de Portugal ante Eslovenia y Serbia, pero esta última rompió todas las estadísticas y venció a los de Jorge Braz por tres goles a uno. Además, la situación de la selección española es de las más precarias de los últimos tiempos debido a la gran cantidad de lesionados que tiene. De hecho, a este Europeo no han podido acudir jugadores como Sergio Lozano, Aicardo, Fernandão o Adri y el capitán, Carlos Ortiz, no ha podido disputar ninguno de los dos primeros partidos. Sin embargo, a pesar de las numerosas bajas, España ha sabido mantener el nivel de competitividad necesario para seguir siendo favorita a llevarse el Europeo. Miguelín, Rivillos, Pola o Álex, protagonistas más secundarios con España en las últimas grandes citas, han decidido dar un paso adelante y eso lo ha notado la selección española. Los de José Venancio López no están haciendo un juego demasiado vistoso, pero han conseguido sacar los dos partidos de grupo con mucha solvencia. España fue capaz de sufrir ante la presión de Hungría en la primera parte y acabó ganando el partido, algo parecido a lo que ocurrió en el partido contra Ucrania, en el que la Roja salió victoriosa por cuatro goles a uno. El buen momento en el que parecen estar esos cuatro jugadores anteriormente citados es la mejor baza de la selección española. Así mismo, la vuelta del espartano, Carlos Ortiz, es otra de las buenas noticias para España.

Serbia-Ucrania, ganar para hacer historia

El otro partido de los cuartos de final será el Serbia-Ucrania. La anfitriona tiene en su mano pasar a unas semifinales de un Europeo y en su propio país, un hito histórico para el fútbol sala serbio. Después de hacer la machada de ganar a Portugal y arrebatarle el primer puesto del grupo A, los chicos de Aca Kovačević pueden optar a jugar una final europea si consiguen ganar a Ucrania. Además, la moral de los serbios está por las nubes tras remontar a Eslovenia y vencer a los lusos con autoridad. Ucrania, por su parte, llega a este partido sin brillar demasiado, pero demostrando que no ha venido a tierras serbias a pasar el rato. A pesar de que han pasado como segundos de grupo tras caer ante España por 1-4, los ucranios tienen una oportunidad única de volver a llegar lejos en un torneo continental.

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Sobre el autor
Ares Gómez Calatayud
El fútbol como estilo de vida y el Periodismo como forma de darle el lugar que se merece. Audentes fortuna iuvat.