De algunos de ellos pocos se acuerdan. La mayoría no dejaron huella en la afición manchega. Fueron aquellos que conformaban la plantilla del último Albacete Balompié en Primera División. Aquel día, el equipo entrenado por Frank Rijkaard, líder, necesitaba la victoria. A falta de cinco jornadas para la resolución del campeonato, el Madrid acechaba en la segunda posición. El día de antes el equipo entrenado aquel entonces por Vanderlei Luxemburgo había logrado vencer en Anoeta por 0-2 y se colocaba a tres puntos del Barça.

El Albacete tenía la salvación a nueve puntos. Misión imposible con sólo quince en disputa. El equipo que entrenaba Martín Monteagudo no lo puso fácil. Aguantó el 0-0 hasta el minuto 66 en el que Eto'o abrió la lata. Después, a falta de tres minutos para el final, el camerunés cedió su puesto a Messi. El rosarino, antes del gol, aún tuvo tiempo de que le anularan otro y de dar un pase a Iniesta, que no llegó a marcar. El Albacete Balompié fue el convidado de piedra, y éstos fueron los hombres que vieron sobre el césped el primero de los 253 goles del argentino en liga.

Valbuena

Raúl Valbuena (Madrid, 23-4-1975) fue el portero que recogió el balón del fondo de la portería. Poco pudo hacer en su salida ante la vaselina magistral de Leo Messi. Formado en la cantera del Real Madrid, disputaba la segunda de sus tres etapas que vivió en Albacete. El cancerbero venía cedido del Zaragoza, al cual llegó procedente del Alba, precisamente. Con el descenso de ese año volvió a la entidad maña, permaneciendo en Primera, pero tenía a César como portero titular y no disfrutó de minutos. Regresó a Albacete, donde acabó su carrera a los 32 años. Actualmente ejerce como entrenador en las categorías inferiores del Real Zaragoza así como en la escuela de tecnificación de la fundación del club aragonés.

Gaspar

Gaspar Gálvez (Córdoba, 7-7-1979) sólo militó en el Alba esa campaña. El defensa andaluz venía avalado por haber pertenecido a la cantera del Atlético de Madrid. Tras su paso por el Oviedo y el Valladolid regresó al Atlético de Madrid, donde disfrutó de minutos a las órdenes de Gregorio Manzano. Con la llegada de César Ferrando al Atleti su destino fue Albacete. En el equipo manchego jugó 25 partidos y marcó un tanto. Tras la aciaga temporada, marchó al Alavés y después al Córdoba, su casa, donde permaneció cinco temporadas. Ahora juega en el Huesca, en la Segunda B.

Agus

Ese día, a Agustín García Íñiguez (Bonete, 3-5-1985), le quedaban sólo dos días para cumplir 20 años. Una promesa de la prolífica cantera manchega que jugaría los siete últimos encuentros de esa campaña. De momento son los únicos que ha disputado en primera división. El Real Madrid se fijó en él y se lo llevó al año siguiente para jugar con el filial. Tras pasar dos años en Córdoba y uno en Alcorcón, cumple este año su segunda campaña en el Real Mallorca.

Santi

Santiago Denia (Albacete, 9-3-1974) volvió esa temporada a casa. Tras nueve años y medio defendiendo la camiseta del Atlético de Madrid, y haber vivido las mieles del doblete y la desgracia del descenso, en el invierno de 2005 fue traspasado al Alba. Aún estuvo otras dos campañas más en segunda con el Albacete. Internacional absoluto con España, colgó las botas en 2007. Ahora dirije a la selección española sub-17.

Paco Peña

Francisco Peña (Jerez de los Caballeros, 25-7-1978) tal vez es de los jugadores a los que la afición tomó más cariño. Se dejaba la piel en el campo y eso gusta al público del Belmonte. El lateral zurdo llegó procedente del Levante en la temporada 2002-03, consiguiendo esa campaña el segundo ascenso del Alba a Primera. Estuvo cuatro temporadas vistiendo la camiseta blanca. Después permaneció en el Real Murcia durante tres campañas, aterrizando en el Hércules en el verano de 2009. Allí sigue siendo todo un referente en la zaga alicantina.

Mingo

Carles Domingo (Hostalric, 10-06-1977) fue el defensa que intentó tapar el tiro de Messi. No llegó a su objetivo. Conocido por su larga coleta llegó en verano de 2004 al Albacete procedente del Betis. Formado en La Masía, jugó tres campañas en el Barça B, pero nunca debutó con el primer equipo. Permaneció otra temporada más en tierras manchegas y regresó a Cataluña, concretamente al Nàstic, donde acabó su carrera hace tres temporadas. La temporada pasada se puso de nuevo las botas para jugar en el equipo de su pueblo, el Athlètic Hostalric, de la Tercera Catalana, donde sigue con 37 años.

Jaime

Jaime Sánchez (Madrid, 20-3-1973) era todo un veterano en estas lides. Era su sexta visita al Camp Nou. Este centrocampista fue el único jugador de fútbol que siendo campeón de Europa vistió después la camiseta del Alba. De hecho, sólo Deco, Eto'o y él eran poseedores de ese título ese día en Barcelona. Lo que son las cosas, todos los encuentros que disputó en el Camp Nou (6) acabaron en derrota. A pesar de que le quedaba mucho fútbol en sus botas, disputó su penúltima, y única, temporada en el Albacete. Al término de la misma pasó al Racing de Ferrol, donde acabó colgando las botas. La temporada pasada estuvo dirigiendo a los juveniles del Deportivo, club con el que ganó una liga como jugador.

Viaud

Laurent Viaud (Nantes, 8-10-1969) fue el capitán aquella tarde. El francés pasó su carrera deportiva a caballo entre España y su país. Llegó a la liga española al Extremadura en el mercado de invierno de la temporada 1998-99, procedente del Stade Rennais. Tras descender esa campaña, estuvo otra más en segunda con el equipo extremeño. Volvió a Francia, concretamente al Stade Lavallois, donde jugó dos temporadas, para recalar posteriormente en el Albacete en el verano de 2002. Todo un baluarte en el centro del campo manchego, consiguió el ascenso a primera, para luego formar parte del equipo que descendió a segunda. Un fijo esos tres años para todos los entrenadores que se sentaron en el banquillo del Carlos Belmonte.

Iván Díaz

Iván Díaz (Sabadell, 10-07-1978) salió en el minuto 68 sustituyendo a Francisco. Llegó a la vez que Viaud, proviniente del Espanyol. En los tres años que estuvo en Albacete, no llegó nunca a ser un fijo en las alineaciones. Tras el descenso del equipo marchó a su club de origen, el Sabadell, a jugar en Segunda B. No tuvo suerte en los clubes donde jugó desde entonces, pues en todos ellos descendió de categoría. Su último club en España fue el Leganés, donde jugó dos años desde 2010 a 2012, aunque en el mercado de invierno de ambas temporadas buscó protagonismo en las ligas sueca y neozelandesa. Ahora se divierte en el Alcanar de la Segunda Catalana.

Rubén Castro

Rubén Castro (Las Palmas de Gran Canaria, 27-6-1981) sustituyó al chileno Mark González en el minuto 79. El canario vino al Alba avalado por ser el máximo goleador de la Segunda la temporada anterior con Las Palmas. Lo curioso fue que el conjunto insular descendió a Segunda B y Rubén Castro marcó 22 de los 46 goles del equipo. En Albacete no gozó de muchos minutos y fueron esos once del Camp Nou los últimos vistiendo la camiseta blanca. Después Deportivo, Racing, Nàstic, Huesca, Rayo y Betis. En este último club sigue desde que llegara desde el verano de 2010. En el club verdiblanco es todo un referente y un fijo en todos los partidos.

Peralta

Horacio Peralta (Montevideo, 03-06-1982) salió al campo dos minutos antes de que lo hiciera Messi y ocupó el puesto de Antonio Pacheco. Este uruguayo tal vez es el menos recordado por la afición albacetista de todos los jugadores. Cruzó el charco para llegar a la liga italiana, al Cagliari, pero en el mercado de invierno de la temporada 2004-05 fue traspasado al Albacete. No llegó a cuajar en el equipo manchego y comenzó a pasar por diferentes equipos (Grasshoppers, Flamengo, Academica de Coimbra, Quilmes...) donde tampoco consiguió demostrar grandes cosas. Actualmente juega en el Cerro de Uruguay.

También jugaron ese partido Francisco, Mark González y Antonio Pacheco, pero fueron sustituidos. Junto a ellos, en el banquillo, vieron el gol de Messi, Gaspercic, Montiel, Mikel Aguirregomezkorta y Camaño. El entrenador del Alba era Martín Monteagudo, que dirigió al equipo los últimos 14 partidos del club en primera hasta la fecha.

En el lado azulgrana estaban en ese momento sobre el campo Víctor Valdés, Belletti, Oleguer, Puyol, Motta, Van Bronckhorst, Iniesta, Deco, Giuly y Ronaldinho. Junto a Rijkaard en el banquillo estaban Márquez, Jorquera, Gerard, Sylvinho, Fernando Navarro, Albertini y, el que le dio la alternativa, Samuel Eto'o.