El Atlético de Madrid no tiene que examinarse hasta febrero de su asignatura europea. Como si de un buen estudiante se tratase, el equipo rojiblanco ha conseguido superar la fase de grupos de la Liga de Campeones en apenas cuatro jornadas, merced a cuatro triunfos que le sitúan, de manera matemática e irreversible, a la cabeza del Grupo G y con plaza en el primer bombo del sorteo de los octavos. Además, la buena andadura en liga, donde sigue la estela del Barcelona tras darse un homenaje ante el Getafe (7-0), resta dramatismo a este partido que será una gran oportunidad para que los menos habituales de la plantilla demuestren su valía. Los exámenes parciales liberatorios, ya aprobados y con nota, permiten al conjunto de Simeone eliminar la asignatura de la Champions hasta febrero,mientras media Europa trata de salvar su pellejo en la recuperación
El Zenit, en crisis
Uno de los que se juegan el pase es el Zenit, rival de los madrileños en la penúltima jornada de la fase de grupos. Mientras los españoles afrontan el partido sin nada que perder, los rusos parten con un punto de ventaja sobre su presumible rival por el segundo billete para octavos, el Oporto, aunque con la dificultad de enfrentarse al gallo del Grupo G, el Atleti de Simeone, que está marcando una trayectoria impecable en las dos competiciones que ya han dado comienzo.
El conjunto de San Petersburgo no atraviesa por el mejor momento de la temporada, ya que tras haber sido sorprendido por el Rostov (0-2) ha visto cómo su vasta ventaja al frente de la liga rusa ha terminado por esfumarse en beneficio del Lokomotiv de Moscú, con quien comparte liderato. El frío, que comienza a ser importante a una semana de la llegada de diciembre, será una de las bazas de los de Luciano Spalletti. El técnico italiano aseguró haber preferido que "Simeone hubiera convocado a todas sus estrellas", aunque, matizó "nuestras bajas de Ansaldi, Anyukov, Malafeev y Danny son comparables a sus ausencias", y es que el Zenit tendrá que afrontar el partido mermado por esas cuatro pérdidas.
La hora de los suplentes
El Atlético de Madrid no irá de turismo a la urbe rusa. A pesar de contar con la tranquilidad de los resultados y con el puzzle ya resuelto, Simeone llega decidido a alinear a los menos habituales para que gocen de los minutos de los que no disponen en liga. Los Guilavogui, Alderweireld, Insua, Adrián, Baptistao y compañía apuntan a un once donde podría estar Cristian Rodríguez, que se incorporará en la noche del lunes a la expedición colchonera tras haber sido padre recientemente. No viajan Godín, Filipe, Tiago, Mario Suárez, Arda Turan, Cristian Rodríguez, Diego Costa ni Villa, pero sí lo harán tres caras del filial. Lucas Hernández, Álex Díaz y Lucas Ndoye completan la lista.
Simeone ya ha advertido de que tratará de "formar el mejor equipo para ser competitivos", además, dejó claro que no irán a Rusia solo para fotografiarse. "Somos profesionales y nos debemos a nuestro trabajo", declaró. En la misma línea se mostró el capitán Gabi Fernández, que aseguró que "defender la camiseta rojiblanca es siempre igual". “Estaré igual que siempre. Para nosotros defender esta camiseta y este escudo es siempre igual. Los jugadores que vienen han trabajado mucho para ganarse una oportunidad y un sitio. Los jugadores que salgan serán igual de competitivos que los que se quedaron”, dijo.
Los suplentes saben que llega su momento y conocen sobradamente el alto precio al que se cotiza un hueco en la alineación colchonera, por ello no se dejarán llevar por la dulce coyuntura del equipo en Champions, cuya realidad es que no se juega nada en lo deportivo, pero sí el pellizco económico de una hipotética victoria, amén de los correspondientes puntos para un ranking UEFA que lidera. Es solo una anécdota, pero sin duda viste, y mucho. El partido comenzará en el horario ruso de las 18:00 y no en la tradicional hora UEFA de las 20:45.
Mal recuerdo de Rusia
"Ya nos ha tocado jugar en el frío y hay que correr", dijo Simeone sobre el enemigo meteorológico que tendrán que sortear. Y es que el argentino recuerda muy bien el último precedente del Atlético en las gélidas tierras de Rusia. Fue la pasada temporada en el estadio Luzniki de Moscú ante el Rubin Kazan, en el día en que los colchoneros se despidieron de la Europa League.
El 0-2 de la ida tras la temeridad de Sergio Asenjo dejó las cosas complicadas para la vuelta, pero allí se presentó el Atlético con Falcao para buscar la proeza. El partido transcurrió sin demasiadas ocasiones y solo un tanto del colombiano a poco del final alimentó las esperanzas. Falsas, ya que la remontada no pudo consumarse.
Posibles alineaciones
