Regresa la liga al Calderón, después de que el Atlético de Madrid cayera con estrépito en la jornada previa al parón de selecciones. Los rojiblancos cayeron 3-1 ante un rival directo como el Valencia en la lucha por la Champions League, y necesitan volver a la senda del triunfo con un buen partido ante el Espanyol de Sergio González. Los periquitos, en una mala situación en la liga, visitan uno de los campos que peor se les han dado en los últimos tiempos.
Desde mayo de 2009, cuando el Atlético de Madrid remontaba un partido que parecía muy complicado de darle la vuelta, con uno menos desde el primer tiempo y remontando un gol del malogrado Dani Jarque, los espanyolistas sólo han sumado un triunfo en sus últimos seis encuentros a orillas del Manzanares. En aquella ocasión, un gol de Sergio Agüero y el doblete del charrúa Diego Forlán privaban al Espanyol de Mauricio Pochettino de sumar su tercer triunfo consecutivo en el Calderón y abrían la mala racha blanquiazul en el Calderón.
Los números no dejan lugar a la duda. Desde que el Atlético de Madrid regresó a la Primera División en la temporada 2002/2003, el Espanyol sólo ha conseguido ganar en tres ocasiones en territorio colchonero. Fue en dos temporadas consecutivas, la 2006/2007 y la 2007/2008; y en la temporada 2010/2011, que abría una fuerte herida en el seno del club rojiblanco y ponía en duda la continuidad de Quique Sánchez Flores, muy en entredicho en aquel momento.
En el resto de las 12 visitas que ha rendido al entidad catalana al Vicente Calderón, el conjunto local venció en seis de ellas, y las tres restantes concluyeron en tablas. En estos partidos ha habido momentos espectaculares entre rojiblancos y pericos. En la primera visita espanyolista a la capital de España tras el ascenso atlético, el partido terminó en empate a tres, con una actuación muy destacada de Jose Mari Romero y de Iván De La Peña.
A partir de ahí, el Atlético de Madrid sólo fue capaz de sumar una victoria en las siguientes cinco visitas pericas al Calderón. Fue en la temporada 2003/2004, cuando dirigidos por Gregorio Manzano los rojiblancos vencieron por 2-0 en casa. A partir de ahí, dos empates consecutivos, el primero sin goles y el siguiente una igualada a un gol; y dos derrotas por idéntico resultado, 1-2. El trío Luis García - De La Peña - Tamudo imponía su ley en el Manzanares, y cerca estuvo de hacerlo por tercera vez.
La épica, una racha que valió la clasificación para la Champions League, y la pareja Diego Forlán - Sergio Agüero hicieron que un partido que los rojiblancos perdían 0-2 tras el descanso terminara 3-2, con un gol del uruguayo en los últimos instantes que llevó el delirio a la grada del Calderón. Sería el comienzo de una buena racha, con cinco triunfos de seis posibles. Desde la llegada del ‘Cholo’ Simeone, el Espanyol no conoce el triunfo en el Calderón.
Este domingo, el Espanyol buscará tres puntos que necesita urgentemente y romper una mala racha que se prolonga mucho tiempo. El Calderón se ha convertido en un feudo muy hostil para los pericos, y no parece que mañana, con el Atlético ‘picado’ en su orgullo después de la derrota en Mestalla, sea un día fácil para cambiar la dinámica.