“Por la forma de jugar, de los futbolistas que he tenido, es el más parecido a Diego Costa. Se siente cómodo en el cuerpo a cuerpo y es muy potente. Cuanto más crezca, mejor para nosotros”. De esta manera definía Fran Escribá, técnico del Elche, hace justamente 30 días a Jonathas Cristian de Jesus, o simplemente Jonathas (Ribeirão das Neves, Brasil, 1989). Apenas cuatro meses ha necesitado Escribá para pronunciar tan osada observación. Y lo hizo con concomiento de causa: sus goles, su juego y su lucha lo respaldan cada semana a ojos de todo el mundo.
Si Jonathas no marca gol, el Elche no consigue los tres puntos
Los datos de Jonathas le sirven de escudo. El Elche es el tercer equipo, junto a Deportivo de la Coruña y Athletic de Bilbao, que menos goles ha anotado esta temporada: 12 en total. De la docena de goles a favor, Jonathas ha marcado la mitad, el 50%: seis. Hablar de que el Elche depende del delantero brasileño es comprometido, pero a día de hoy es el futbolista más importante para Fran Escribá. No solo por sus goles, sino por sus movimientos, su lucha y por los quebraderos de cabeza que origina en las defensas rivales.
Y eso que no comenzó bien la temporada. Las primeras jornadas fueron duras, seguramente por la adaptación, aunque su entrenador jamás dudó de él. Hasta el mes de octubre no logró despegar: disputó seis partidos pero solamente convirtió un gol, ante el Rayo Vallecano en Vallecas en la tercera jornada de liga.
Sin embargo, con la llegada del otoño, Jonathas emergió. Entre octubre y noviembre, cogió peso, asumió el papel de líder y marcó cinco goles. Cuando él no anotaba, el Elche no ganaba. Como ante el Getafe a principios de noviembre, o como ante la Real Sociedad la semana pasada. Son hechos verídicos que refuerzan la teoría: si Jonathas rinde a su nivel, las posibilidades de éxito del Elche se incrementan.
Larga experiencia en Italia
Antes de llegar a Alicante, el pasado verano, Jonathas protagonizó una vida de trotamundos, especialmente por Italia. Salió de Brasil en 2008, sin que sus experiencias en Cruzeiro, Ipatinga y Villa Nova (estas dos últimas en calidad de cedido) cuajaran. El aterrizaje en Holanda marcó sus inicios en Europa. En el AZ jugó 15 partidos y anotó cuatro goles, pero no consiguió adaptarse por completo.
"Vengo a hacer la mejor temporada de mi vida", dijo en su presentación
De Holanda pasó a Italia, al Brescia. En el país transalpino firmó dos buenas temporadas: una en el mencionado Brescia, en la que marcó 16 goles, y otra en el Latina, en la ciudad fundada por Benito Mussolini, donde anotó 15 dianas. También pasó por el Pescara y por el Torino, aunque la trayectoria en ambos conjuntos fue decepcionante.
"Vengo a hacer la mejor temporada de mi vida”, aseguró Jonathas el día de su presentación con el Elche. De momento, cumple su palabra pese a que los resultados de su equipo no acompañan (ocupa puestos de descenso). Superados los primeros meses, Jonathas es estrella y figura para una afición que apoya fervientemente a sus jugadores. Hoy, frente al Atlético de Madrid (16:00 horas, C+L y GolT) tendrá la ocasión ganar enteros para afianzarse como ídolo de la hinchada. Y de paso, para sacar al Elche de lo más bajo de la clasificación.