Los grandes equipos, los clubes de una dimensión superlativa, forjaron su leyenda en Europa siendo prácticamente imbatibles en su estadio. Podían empatar o perder en feudo ajeno, pero jamás tropezar ante la propia hinchada. Nunca defraudar a la afición. Y entre los grandes del viejo continente que han cumplido y cumplen esta premisa se encuentra el rival del Atlético de Madrid esta noche: la Juventus.
Bien es cierto que desde hace años la escuadra bianconera no logra realizar un buen papel en la máxima competición europea. En verdad, es un mal endémico de todos los equipos italianos: de ahí que les hayan quitado una plaza de Copa de Europa (de la cual se beneficia la Bundesliga, en alza en los últimos tiempos). No obstante, desde que la Juventus volvió a la Champions se ha mostrado fuerte en su nuevo y flamante estadio.
Los grandes equipos europeos siempre se catacterizaron por la fortaleza mostrada en su estadio
Ahí radica una de las claves que explican el éxito reciente del club turinés. La Juventus, tradicionalmente, había ocupado estadios fríos, muy fríos, con los espectadores alejados del terreno de juego. Sin embargo, con la construcción del nuevo recinto la dinámica se invirtió. El Juventus Stadium es un estadio más pequeño, más recogido, donde el aliento de los aficionados se siente más cerca. La primera temporada que la Juventus jugó en el nuevo estadio, ganó el Scudetto. Ambos hechos no tienen una relación directa, pero sí cierta influencia.
La Juventus ha disputado 14 encuentros de competición europea en su nueva casa: 10 correspondientes a la Champions y cuatro a la UEFA Europa League. El balance es positivo: ocho victorias, cinco empates y una única derrota, ante el Bayern Munich en abril de 2013 (Bayern que a la postre sería campeón en Wembley frente al Borussia Dortmund). En esos mismos partidos, ha anotado 27 goles (22 en Champions y cinco en Europa League) y ha encajado 13 (11 en Champions y dos en Europa League).
Aun así, las estadísticas vertidas guardan otras conclusiones no tan positivas. Contra equipos inferiores, la Juventus ha sudado más de la cuenta para hacerse con la victoria, a veces incluso sin conseguirlo. El empate frente al Galatasaray en la pasada edición de la Champions lastró toda su fase de grupos y finalmente no se clasificó. Tampoco superó al Benfica en las semifinales de la Europa League. Y, recientemente, venció con tremendos apuros a Olympiacos, lo que le dio vida y opciones de clasificarse a octavos si gana -empata, o incluso pierde- hoy.
Desde 2003, la Juve sólo ha perdido tres encuentros de Champions como local
Pese a los mencionados tropiezos, ganar a la Juventus cuando juega como local es una tarea harto complicada. El Madrid, vigente campeón de la Copa de Europa, no lo consiguió el año pasado. Es más, desde mayo del año 2003, la Vecchia Signora solamente ha perdido tres veces en Champions batallando ante su público: una en 2004, frente al Deportivo de la Coruña (0-1); y dos contra el Bayern de Munich, en 2009 (1-4) y 2013 (0-2).
Esta noche (20:45, TVE), el Atlético de Madrid saltará a un gran estadio y se topará con una ferviente hinchada. El objetivo, clasificarse a octavos como primero de grupo. Y de paso, tomar uno de los grandes feudos de Europa que aún da sus primeros pasos.