Las bajas por ciclo de tarjeta amarillas que acarrean un partido de suspensión para Mario Mandzukic y Koke Resurrección ha obligado a Diego Pablo Simeone a ensayar, probar, variar y calcular durante la semana qué jugadores del resto de la plantilla del primer equipo entrarían en su lugar. El técnico argentino, en rueda de prensa, ha confirmado que tanto Antoine Griezmann como Saúl Ñíguez son los dos jugadores elegidos para formar parte del once titular que alineará en Bilbao contra el Athletic Club.
El francés, que solo se ha perdido dos partidos en lo que llevamos de toda la temporada, tiene una nueva oportunidad de convencer a Diego Pablo Simeone que merece más minutos y, especialmente, más ocasiones de titular. Griezmann solo ha entrado en el once inicial en 9 de los 15 partidos de Liga, aunque es uno de los jugadores de la plantilla que más minutos acumula.
El caso de Saúl también es especial. Se hizo hombre, a pesar de su edad, en Vallecas y a las órdenes de Paco Jémez. El ilicitano jugó más de una treintena de partidos en Primera División y rayó a un gran nivel. A pesar de haber jugado la Supercopa contra el Real Madrid y otra serie de partidos de gran relevancia, como el del Sevilla, el canterano no encuentra estabilidad y ha quedado en varias ocasiones fuera de la convocatoria. "Saúl, nuevamente, pasa de estar fuera del banco a jugar de titular. Le ha pasado varias veces y ésta es una oportunidad más. Es un partido importante. Ya jugó con el Madrid, contra la Juventus y va a jugar en Bilbao. Creo que toda esta experiencia para un chico tan joven es muy linda y muy buena. Confiamos en él y ojala que la pueda aprovechar", argumentó el 'Cholo'.
Diferentes variantes
La ausencia de Mario Mandzukic obliga al Atlético de Madrid a jugar sin un '9' puro en el esquema. Simeone ha trabajado con varias opciones, todas ellas en función de explotar la principal virtud: la velocidad de Antoine Griezmann. El francés ocupará la parcela ofensiva junto a Raúl García, aunque aún se desconoce los planes de Simeone. "Griezmann es un jugador hecho al que necesitamos que mañana pueda explotar toda su velocidad”, manifestó el preparador argentino.
"Podemos jugar con Griezmann como delantero centro para aprovechar su velocidad, con 4-4-2, con Griezmann y Raúl en los costados, o con 4-3-3. Veremos cómo empezamos el partido y en consecuencia de lo que vaya pasando podamos cambiar. Considero que el partido se puede llevar mejor de esta manera y teniendo siempre una alternativa como Jiménez en el banco para ir sumando cosas al equipo también desde fuera. Intento buscar compensar los 90 minutos”, argumentó Simeone sobre el estilo de juego por el que apostará para llevarse los tres puntos de Bilbao.