Diego Pablo Simeone habló en rueda de prensa el día antes de enfrentarse al Athletic Club en San Mamés. El técnico no podrá contar por sanción con Koke ni Mandzukic, que vieron la quinta amarilla en el encuentro frente al Villarreal. Sobre este aspecto, Simeone apuntó que “tanto Koke como Mandžukić con su presencia ofensiva, son jugadores muy importantes para el equipo”. El argentino desveló que Saúl y Griezmann serán sus sustitutos en el partido de Bilbao: “Con las entradas de Saúl y Griezmann intentaremos compensar, de distinta manera porque son diferentes, cada una de sus cualidades para que nos den una cuota importante al equipo para mantener la línea”.

También quiso hablar Simeone acerca del esquema que tendrá el Atlético el domingo con estas novedades: “Tenemos varias variantes. Podemos jugar con Griezmann como delantero centro para aprovechar su velocidad, con 4-4-2, con Griezmann y Raúl en los costados, o con 4-3-3”. Diferentes opciones para un “Cholo” Simeone que no quiso desvelar con que dibujo partirá el Atlético el domingo. “Veremos cómo empezamos el partido y en consecuencia de lo que vaya pasando podamos cambiar”, apuntó.

El entrenador rojiblanco se mostró satisfecho con la aportación de los jugadores que están teniendo menos oportunidades esta temporada: “Estoy muy contento con los chicos que menos minutos han tenido. Desgraciadamente los otros están también muy bien y es muy difícil compensar los minutos que quieren los chicos que trabajan para tenerlos”. Sobre Saúl dijo que “nuevamente, pasa de estar fuera del banco a jugar de titular. Le ha pasado varias veces y ésta es una oportunidad más. Es un partido importante. Ya jugó con el Madrid, contra la Juventus y va a jugar en Bilbao. Creo que toda esta experiencia para un chico tan joven es muy linda y muy buena. Confiamos en él y ojala que la pueda aprovechar”.

Tuvo unas palabras también sobre Antoine Griezmann, que no acaba de entrar en el once del técnico colchonero. Un jugador, el francés, del que “necesitamos que mañana pueda explotar toda su velocidad”, indicó Simeone. Preguntado sobre la hipotética presencia del mexicano Raúl Jiménez en el once de San Mamés, Simeone comentó que “considero que las características del partido, a priori, son más aptas para empezar de esa manera. Si jugáramos con Jiménez de entrada no tendríamos recambios para ir a más en el partido”. El técnico cree que “se puede llevar mejor de esta manera y teniendo siempre una alternativa como Jiménez en el banco para ir sumando cosas al equipo también desde fuera”. “Intento buscar compensar los 90 minutos”, reconoció.

Sobre el rival del partido del domingo, Simeone apuntó que “tiene un entrenador que trabaja muy bien y que tiene buenos jugadores de mitad de cancha hacia delante, con mucha velocidad como Susaeta, Muniain, Rico, buena llegada, con Beñat buena pelota parada, buenos cabeceadores con experiencia como Gurpegi y Aduriz”. “Es un partido muy importante como lo son todos los que jugamos en Liga, Copa del Rey y Champions”. “Lo afrontamos con gran actitud, en un gran escenario y ante un gran rival. Un partido importante, lindo para poder ver y ojalá que salga bueno para nosotros”, dijo.

El partido frente al Athletic será el último de este 2014. Un año que quedará en las retinas de los aficionados atléticos, como así dejo claro Simeone: “La temporada pasada y este año que se está yendo ha sido magnífico, un año con unos éxitos muy importantes para el Atlético de Madrid y, consecuentemente, para todos los que trabajamos en el club”. El argentino no quiso dejar de agradecer “todo lo que pudimos vivir esta temporada y año vivido y tomar mucha fuerza y energía para el que viene porque siempre es más difícil”. Para finalizar, Diego Pablo Simeone quiso apuntar que lo realizado la pasada temporada “seguro que se puede superar, pero no es tan fácil”.