Que siga girando la rueda. Atlético de Madrid y Rayo Vallecano vuelven a verse las caras esta temporada para inaugurar la segunda vuelta, toda vez que ha concluido la primera con sabor agridulce para los vigentes defensores del título; mientras sus vecinos obreros lucen una sonrisa de oreja a oreja apostados con total comodidad en la zona media de la tabla.
El Atleti, con el trofeo que le acredita como ganador de la pasada edición, vuelve a acercarse a sus mejores sensaciones pero pierde en números. Nada menos que nueve son los puntos que lucen de menos en su casillero con respecto a la misma jornada del dorado curso anterior, en gran parte debido a un inicio al ralentí, en que Simeone se encontró con muchas piezas que encajar y una filosofía que exigía retoques.
Sevilla y Valencia no permiten al Atleti 'tirar' la Liga
Ahora, con el equipo ya remozado y la sinfonía sonando como antaño, quizás sea tarde para lanzarse a la reválida del título liguero. Tres puntos separan a los colchoneros del FC Barcelona y siete virtuales -cuatro sobre el papel a día hoy- del líder, un Real Madrid tan accesible en el cara a cara como inabordable en carreras de fondo. Podría ser momento pues de priorizar y jugarse todo a la carta de la remontada copera, pero Sevilla y Valencia no lo permiten. A solo dos y tres puntos respectivamente -y un complicado partido aplazado los primeros-, amenazan con disputar hasta el final la tercera plaza, lo que no permite la menor relajación: jugar Champions es el objetivo básico y lo único que garantiza la estabilidad de un club más grande en el verde del campo que en de los billetes. Lo del año pasado a orillas del Manzanares huele demasiado aún a milagro.
Con esas, no cabe exceso de confianza alguno ni rotaciones desmesuradas. Ya no solo por la necesidad de afianzar el puesto Champions, sino porque tampoco ayudan las lesiones ni las sanciones. Ansaldi, el Papa Noel particular de un Siqueira que juega por descarte, y Koke quedaron fuera de la lista por problemas físicos; y Godín por acumulación de tarjetas. Al menos regresa Tiago, ausente en el Camp Nou, y el reciente fichaje Cani, que se estrena en una convocatoria -de 19 jugadores, por lo que habrá un descarte- como 'indio'.
Simeone debe escoger si saca toda la artillería o reserva parte para el miércoles
La alineación es, más que nunca, un misterio. Sin saber si el preparador argentino priorizará la competición doméstica o lo echará todo a la ruleta del torneo del KO, de lo poco seguro es el regreso a la meta de Moyá. El ex del Getafe estará escoltado por Miranda y Giménez, en ausencia disciplinaria del tocayo de este último. En uno de los laterales podría entrar Gámez, bien para descanso del incombustible Juanfran, bien para librar al Calderón de tener que soportar una tarde más a Siqueira. En la medular tienen todas las papeletas de repetir Mario Suárez y Gabi, con Tiago recién recuperado esperando al miércoles. El luso fue importante en los grandes partidos de la temporada pasada, y Simeone es de los que no obvia esos detalles.
Arriba, la baja por problemas físicos de Koke deja huérfano un costado. Posiblemente le tocase banquillo a Arda Turan tras jugarlo todo en la ida copera, pero el turco ocupará un carril con Saúl o Raúl García en el otro. El canterano, que exigía minutos para no salir, los tendrá a buen seguro ante su exequipo. A la delantera volverá Mandzukic, a quien nadie sienta en Liga. El perjudicado en este caso sería Fernando Torres, con más opciones de salir de inicio junto al croata para Griezmann.
Jémez, con lo puesto
El calendario, horrible en esta fase para los locales con duelos a cara de perro y sin apenas descanso, hace de este derbi un encuentro complicado, si bien las bajas harán que el Rayo se presente en el Calderón con un once de circunstancias, especialmente en la zaga. Los laterales Quini -sanción-, Tito -lesión e Insúa -cedido por el Atlético- causan un quebradero de cabeza a Paco Jémez, que tendrá que tirar de imaginación para completar un once de garantías.
Los pupilos del cordobés, uno de los mejores equipos de la Liga a domicilio con quince puntos obtenidos en cinco victorias, vuelven como hicieran la semana pasada a la defensa de cuatro tras varios encuentros jugando con solo un central puro, y buscarán repetir la victoria obtenida hace siete días en Anoeta con la zaga más tradicional. En esa línea formarán en los costados Morcillo y Nacho, con el polémico Abdoulaye Ba y el excolchonero Zé Castro en el eje.
Delante, el míster alineará todo el talento disponible. Con la única duda de si Jozabed dará un encuentro más con sus huesos en el banquillo en favor de Trashorras, el resto parece definido con Baena como mediocentro, una línea de tres formada por el siempre titular Kakuta, el oportunista Alberto Bueno y el rapidísimo Aquino; y Manucho de punta de lanza. Auténtica dinamita la de los vallecanos de la medular en adelante, con unos futbolistas a los que Jémez ha inculcado además la necesidad de trabajar sin descanso.
Espectáculo reciente
Los Atlético - Rayo de los últimos años han dado siempre espectáculo al espectador. Desde el regreso del cuadro vallecano a la máxima división del fútbol español, siendo la actual la cuarta temporada en la élite, el derbi ha sido un seguro de gol. El Atleti se llevó los tres duelos como local: el primero de la mano de Gregorio Manzano (3-1) y los dos siguientes con Simeone al mando (4-3 en la 2012/2013 y 5-0 en la 2013/2014).
Sin embargo el último precedente, el que data de este mismo año en la ida, es favorable al Rayo Vallecano. Los franjirrojos aprovecharon el cansancio y la distracción de un Atleti en plena resaca tras la conquista de la Supercopa de España ante el eterno rival para arañar un punto (0-0). La primera parte fue claramente de los visitantes, que acusaron el esfuerzo en la continuación y se salvaron de la quema gracias a un Moyá estelar. Entre todas las que paró en el segundo acto, su respuesta a un excelso cabezazo de Manucho destacó en especial.
Convocatorias y posibles onces
Convocatoria Atlético de Madrid: Moyá, Oblak; Juanfran, Jesús Gámez, Miranda, Giménez, Lucas Hernández, Siqueira; Mario Suárez, Gabi, Tiago, Arda Turan, Saúl, Raúl García, Cani, Griezmann, Fernando Torres, Raúl Jiménez y Mandzukic -uno se quedará fuera-.
Convocatoria Rayo Vallecano: anunciada el sábado.
