Ricky van Wolfswinkel es el fiel reflejo de la mejoría verdiblanca. En segundo plano con Pepe Mel en el banquillo, la llegada de Merino ha dado un vuelco a sus aspiraciones. Titular en las últimas semanas, su rendimiento está al alza y confía en prolongar la racha.
Consciente de la importancia de los próximos partidos, el ex del Norwich quiere ir "paso a paso" y superar rivales: "Vamos a mejor poco a poco. Los resultados de las últimas semanas son muy importantes para la clasificación de liga. En los últimos dos partidos hemos sacado buenos resultados. Necesitamos continuar porque necesitamos más puntos".
Su buen entendimiento con Rubén Castro dentro del terreno de juego empieza a dar sus frutos: "Siempre prefiero jugar con él. Tenemos buena conexión en los entrenamientos y en los partidos también. Me gustaría continuar pero luego es el entrenador el que decide si jugamos juntos o no". Y es que jugar con dos delanteros es su preferencia en el esquema: "Yo también quiero jugar con dos arriba, pero eso lo decide el míster. Cuando él decide jugar con dos, mejor. Rubén prefiere con dos, Molina, Leandro y yo también. Prefiero jugar con dos".
Encantado con la competencia de Leandro Damiao: "Es un jugador muy bueno, y también es un delantero diferente al resto. Eso es bueno para el equipo. Cuando tienes cuatro delanteros que juegan diferente el entrenador tiene más opciones para elegir según le venga bien".
La llegada de Merino ha modificado muchos aspectos en el vestuario: "Es diferente para mí también, no solo para el equipo. Con él ha sido la primera vez que he jugado dos veces seguidas como titular. Es muy importante para mi confianza y para las sensaciones. Con la llegada del Merino muchas cosas han cambiado, estamos sacando resultados y eso es importante para nosotros".
Ricky ya sabe lo que es marcarle al Sporting. Lo hizo por partida doble en Copa y espera tener más presencia goleadora en el equipo: "Me encantaría repetir, pero es un partido diferente. Me gustaría jugar y poder marcar otra vez dos goles. Solo falta esto. Las asistencias para Rubén son muy importantes, pero me gustaría poder marcar goles también. Cuando vaya jugando más, todo irá mejor".
"Todos los equipos necesitan un jugador como Rafa"
Su compatriota y amigo Rafael van der Vaart no vive su mejor momento. El ariete bético le defiende: "Las sensaciones son muy buenas. Es muy bueno, con calidad y experiencia y yo tengo conexión con él, en los entrenamientos y en los partidos. Por ejemplo, ya lo vimos en el partido de Copa en Gijón, un pase de Rafa y marqué gol. Es algo que hacemos mucho en los entrenamientos. Le gustaría jugar y a mí me gustaría jugar con él, pero eso, de nuevo, lo decide el míster. Es un jugador con mucha calidad y experiencia. Ha sido muy importante en todos los equipos que ha jugado. Todos los equipos necesitan un jugador como Rafa. Para mí es de los mejores de nuestro equipo".