Elche - Rayo Vallecano: prohibido fallar ante un rival directo

Arranca la segunda vuelta del campeonato para Elche y Rayo Vallecano, con ambos equipos inmersos en la parte baja de la clasificación, separados por dos puestos y dos puntos. A pesar de que, tras este partido, a ilicitanos y a vallecanos les quedarán por disputar 18 encuentros más, este choque se antoja crucial para los dos conjuntos por ser ante un rival directo en la terrible pelea por evitar las tres últimas plazas de la clasificación.

En la jornada anterior, el Elche no consiguió doblegar al Sevilla en el Martínez Valero tras adelantarse en el marcador a menos de diez minutos para el final con un tanto del canario Cristian Herrera, pero un despiste defensivo casi en el descuento propició el gol de Carriço para el conjunto hispalense, que certificó el empate a uno definitivo. Por su parte, el Rayo Vallecano ganó en el Coliseum Alfonso Pérez a un Getafe en caída libre gracias a un solitario gol de Alberto Bueno a la media hora de la primera parte, rompiendo así con una racha de cinco partidos sin ganar de los madrileños.

Doloroso inicio de campeonato

El Elche tiene muy fresca en la memoria su actuación ante los de Paco Jémez en el partido de la primera vuelta. Los ilicitanos volvían con toda la ilusión del mundo a disputar un partido en Primera División 24 años después, y lo hacían en un campo propicio históricamente hablando: los franjiverdes contaban por victorias sus últimas seis visitas al feudo del popular barrio madrileño. Además, la plantilla del Rayo había perdido mucho potencial por las bajas de jugadores importantes la campaña pasada, como Piti, Leo Baptistao, Jordi Amat o Javi Fuego, y su plantilla se encontraba incompleta a falta de refuerzos.

Pero los de Fran Escribá retornaron a la máxima categoría del fútbol español de la peor manera posible, ofreciendo una pobre imagen y cayendo sin paliativos por 3 a 0. Bueno y Perea adelantaron a los locales en los minutos finales de la primera parte, y en la segunda, a poco más de un cuarto de hora para el final, Bueno volvería a batir la portería de Manu Herrera para establecer el 3 a 0 definitivo. Del once inicial que el entrenador valenciano dispuso sobre el terreno de juego, tan solo Lombán, Coro, Carles Gil y Aarón fueron de la partida ante el Sevilla, mientras que otros como Sapunaru, Cisma, Rivera o Generelo han pasado a un segundo plano. No obstante, Botía y Manu del Moral fueron titulares contra el Rayo Vallecano y no pudieron jugar contra el Sevilla por la “cláusula del miedo”, además de que el central murciano estaba sancionado por acumulación de cartulinas amarillas.

Sin ganar desde 24 de noviembre

El Elche se encuentra inmerso en su peor situación de la temporada desde el arranque de Liga, donde sumó 2 puntos de los primeros 18 y no ganó hasta la séptima jornada, en Balaídos ante el Celta. Contra el Sevilla cortó con una racha de cuatro derrotas consecutivas (cinco si incluimos el partido de vuelta de la Copa del Rey ante el Villarreal), pero aumentó el número de partidos consecutivos sin ganar. Cuando el Elche consiguió vencer al Valencia, se colocó décimo, a cinco puntos y a ocho puestos del descenso. Cinco jornadas después, esa distancia se ha reducido a tan solo dos puntos y los ilicitanos han bajado siete posiciones en la clasificación, siendo ahora el equipo que marca la permanencia y el descenso. Si no consigue ganar al Rayo Vallecano, el conjunto entrenado por Fran Escribá podría entrar en la “zona roja” de la tabla, posiciones que no ocupa desde la sexta jornada.

En la jornada anterior, el Elche recibía a un Sevilla en gran estado de forma y con unos números que no invitaban al optimismo cara a conseguir algo positivo ante los hispalenses: encadenaban tres victorias consecutivas fuera de casa, seis partidos consecutivos sin perder y cinco partidos consecutivos lejos del Sánchez Pizjuán en los que marcaba, al menos, dos goles. Además, los sevillanos venían de ganar al Getafe por 3 a 0.

Pero los ilicitanos plantaron cara al Sevilla y a pesar de que el cuadro de Emery gozó de las mejores ocasiones del partido, con Carlos Bacca como protagonista, quien consiguió adelantarse en el marcador fue el Elche gracias a un gol de Cristian Herrera, que volvió a “mojar” saliendo desde el banquillo, a falta de diez minutos para el tiempo añadido. Desgraciadamente para los intereses franjiverdes, un despiste defensivo en un corner propició, en el minuto 88, el empate del Sevilla, obra de Daniel Carriço. Los ilicitanos empataron ante uno de los equipos llamados a luchar hasta el final por plazas europeas, pero por cómo se desarrolló el partido, la sensación en el entorno franjiverde fue de que se habían perdido dos puntos.

Ante el Rayo Vallecano, los franjiverdes deben refrendar la buena imagen mostrada ante el Sevilla y dar un golpe sobre la mesa en la zona baja de la clasificación, además de acabar con una racha de dos meses sin ganar. Fran Escribá podrá contar con los jugadores cedidos por el Sevilla (Botía, Manu del Moral y Stevanovic) y Sapunaru será duda hasta última hora. Manu Herrera continuará siendo baja.

Los vallecanos quieren salir del descenso en Elche

Con la victoria la jornada pasada en Getafe, el entorno rayista vislumbra un poco de luz en una temporada complicada, marcada sobre todo por los goles encajados: el Rayo Vallecano es el equipo más goleado de Primera División, con 45 goles en contra. Tan solo ha podido mantener la portería a cero en cinco partidos, que se tradujeron en cinco victorias. Paco Jémez tiene ante sí el reto de mantener una temporada más al conjunto madrileño en la máxima categoría del fútbol nacional, a través del “sello” del buen juego y de un fútbol ofensivo y alegre.

Saúl y Aarón podrían volver a verse las caras en un partido de Primera División

A diferencia del Elche, el Rayo Vallecano tuvo compromiso copero entre semana. El conjunto rayista cayó eliminado el pasado miércoles ante el Levante con un once plagado de suplentes. En la ida, los de Paco Jémez empataron a cero, pero en la vuelta perdieron por 1 a 0. David Barral fue el autor del único gol del encuentro. La actuación rayista estuvo marcada por la falta de puntería y por la mejora en el aspecto defensivo, una mejora que se inició desde el 2-5 contra el Villarreal (a partir de la goleada infringida por los “groguets” el Rayo ha encajado 1 gol en los últimos 3 partidos, 1 de Liga y 2 de Copa).

Sebastian Fernández y José Carlos, que cayeron lesionados de larga duración al inicio del campeonato, son las únicas bajas del Rayo Vallecano.