Una filosofía, una manera de jugar, un padre futbolístico, un balón y dos equipos, FC Barcelona y Ajax de Amsterdam se ven las caras en el Camp Nou en un partido que promete ser una oda al fútbol de toque, al de ataque, con el esférico como claro protagonista y con un teórico favorito, los azulgranas, que buscarán lavar la imagen ofrecida en el último choque continental, ante el Bayern Múnich. En frente, un Ajax que llega a la Ciudad Condal con ganas de reafirmarse en Europa tras ser la cenicienta de sus respectivos grupos en las últimas temporadas.
Leo Messi y el cercano récord de Raúl González, su conexión con Neymar Jr, el regreso al templo azulgrana de Bojan Krkic o el pasado de en ambos bandos de Johan Cruyff dan suficientes alicientes para no perderse el debut europeo del Camp Nou esta campaña.
Rinus y Johan enseñaron el camino
Si por algo se han caracterizado en las últimas décadas tanto FC Barcelona como Ajax es por el excelente trato y criterio que tienen con el balón. La posesión como único camino al gol, el pase como arma ante los rivales. Y cuarenta años atrás hubo dos personajes que, uno desde el banquillo y otro desde el césped, inculcaron esa filosfía de juego, primero en Holanda y más tarde en Barcelona. Esos hombres fueron Rinus Michels y Johan Cruyff.
El padre del fútbol total y su mejor pupilo llevaron a lo más alto al Ajax para más tarde llevar ese modelo al Camp Nou, donde no acabó de triunfar hasta la llegada al banquillo culé de Johan. A partir de ahí, el mejor juego visto por muchos ha salido del templo azulgrana, primero con el Dream Team y luego con el Barcelona de Pep Guardiola, una copia mejorada de aquel equipo, cuatro veces campeón de Liga y una de Europa.
Ellos dejaron ambos equipos pero la filosfía y el buen gusto por el balón quedaron a fuego en la memoria de los aficionados de uno y otro equipo.
Messi a la caza de Raúl
En este partido que se presume un espectáculo de cara al aficionado habrá un futbolista que encara una Champions especial para él, ya que se puede convertir en el máximo goleador histórico de la competición con tan solo 26 años. Ese futbolista no es otro que Leo Messi, cuatro veces Balón de Oro y otras tantas máximo goleador de la competición continental.
El astro argentino lleva la friolera de 59 tantos en apenas 79 entorchados en Champions y se encuentra a tan solo doce tantos del máximo goleador histórico de la competición, el español Raúl González Blanco. La cifra es algo elevada pero el argentino ya consiguió esos números en la campaña 2010/11 e incluso la superó, anotando catorce, en la campaña 2011/12.
Inspirado, con seis tantos en tres partidos de Liga, Leo Messi llega al debut europeo con la vista puesta en otro récord en el año en el que, por primera vez en un lustro, puede que no consiga llevarse el Balón de Oro al mejor jugador del Mundo.
| Nombre | Partidos jugados | Goles marcados | Promedio de goles |
| Raúl González Blanco | 144 | 71 | 0'49 |
| Ruud Van Nistelrooy | 81 | 60 | 0'74 |
| Lionel Messi | 79 | 59 | 0'75 |
| Andry Schevchenko | 116 | 59 | 0'59 |
| Cristiano Ronaldo | 96 | 54 | 0'56 |
Los tulipanes quieren asentarse en Europa
El Ajax de Amsterdam, cuatro veces ganador de la Champions como su rival, buscará confirmarse como un equipo a tener en cuenta dentro del panorama futbolístico europeo. Tras dominar claramente en Holanda quiere ser la alternativa a los azulgranas en un grupo donde también están el AC Milan y el Celtic FC. Con los azulgranas siendo los claros favoritos, los holandeses querrán competirle a escoceses y, sobre todo, a italianos esa segunda posición que también da acceso a los tan ansiados octavos de final de la UEFA Champions League.
Los de Frank De Boer, ex jugador azulgrana, quieren dejar de ser la cenicienta como en años anteriores, en los que recibió goleadas por parte del Real Madrid y el Borussia Dortmund y en el que sólo pudo plantar cara a un desdibujado Manchester City. Para ello, el técnico holandés contará con la aportación de un futbolista que llega con hambre, con ganas de reivindicarse delante de la que un día fue su afición. El Ajax de Amsterdam se encomienda a Bojan Krkic para competirle el partido al Barcelona.
El catalán, que no ha comenzado de la mejor manera la temporada, está cedido en el conjunto holandés por el FC Barcelona tras pasar por Roma y Milán con más pena que gloria. Dos veces campeón de la Champions, Bojan aportará frescura y ganas por el carril derecho, lugar donde De Boer le suele colocar para tirar continuos desmarques.
Martino duda en los interiores
Gerardo 'Tata' Martino querrá dedicarle la victoria a su padre, fallecido en la víspera del encuentro, y para ello alineará el once de gala que las circunstancias le permiten y con la única, y repetida, duda en el interior. Cesc, Andrés Iniesta y Xavi Hernández luchan por dos puestos en los interiores.
El gran momento del centrocampista de Arenys, que además descansó ante el Sevilla, le hace partir con ventaja ante sus compañeros para uno de los dos puestos. Fàbregas, que ha comenzado enchufado la temporada, aporta ese plus de verticalidad y de presión que le gusta al técnico argentino. El otro puesto en el interior será, salvo novedad, para Xavi Hernández ya que Iniesta no acaba de coger el ritmo a la campaña y no completa partido alguno a buen nivel.
Xavi, que tampoco ha comenzado en su mejor momento, da esa tranquilidad y circulación necesaria convirtiéndose así en lo opuesto a Fàbregas y dando el equilibrio que reclama Martino en la media. Sin embargo está la opción Iniesta. El manchego es la mezcla de los dos y perfectamente podría ocupar cualquiera de los dos puestos ya que aporta la verticalidad del '4' y el toque del de Terrassa. Ahí, el 'Tata' Martino tendrá un dilema.
Onces por confirmar
El FC Barcelona alineará, como viene siendo habitual, el 1-4-3-3 con Valdés en portería. El cancerbero catalán está en un estado de forma envidiable y da una seguridad que no aporta una defensa que formará con Alves, Piqué, Mascherano y Adriano ya que Martino no acaba de ver a Montoya ni a Bartra listos para jugar. Busquets y Fàbregas serán titulares mientras que Xavi partiría con ventaja ante Iniesta en el otro interior. Arriba Messi será de la partida y Alexis y Neymar parten como favoritos para ser titulares en detrimento de Pedro y Tello, que ya fue alineado ante el Sevilla.
