El 2 de febrero de 1987 el FC Barcelona tenía un nuevo socio. Uno especial. Desde el momento de su nacimiento, ya estuvo ligado al club y solo sería la antesala de lo que años después sucedería. Siendo muy pequeño ingresó en el torneo social del FC Barcelona y con su primera década comenzó en el Alevín B, la primera de las categorías que existía por aquel entonces. Su nombre: Gerard Piqué.
A partir de ese año, Piqué fue escalando por las diferentes categorías mientras acumulaba títulos en su trayectoria. En todo su proceso de crecimiento -y enseñanza- estuvo un entrenador que recogió el timón de Pep Guardiola al dejar el Barça: Tito Vilanova. Militaba en el Cadete B cuando el defensa tuvo como técnico a Vilanova, con quién se reencontraría muchos años después, en el primer equipo. Poco a poco, ese chaval demostraba una gran adaptación a cualquiera de las posiciones del terreno de juego. Así como su capacidad para sumarse al ataque y ayudar con goles a su equipo, a pesar de ser un jugador defensivo.
Paréntesis azulgrana
Sin cumplir la mayoría de edad, Gerard Piqué abandonaba la tierra que le vio crecer, también como futbolista. Y a 1822 kilómetros un club, una ciudad y un mito, Alex Ferguson, le daban la bienvenida. Gerard Piqué abandonaba las filas del FC Barcelona al finalizar la temporada 2003/04 para recalar en el Manchester United.
No estuvo exento de polémicas. El 'vuelo' tuvo sus turbulencias. Sir Alex Ferguson decidió en el año 2004, coincidiendo con el Europeo sub-17 de Francia, dar el visto bueno a los informes favorables del Manchester United sobre Piqué. El defensa español, fue el autor del único gol de 'La Roja' en la final del campeonato ante el conjunto anfitrión. Las negociaciones siguieron por el buen camino, favorable a los intereses del club inglés. Y Gerard Piqué aceptó la oferta del Manchester United. Plasmó su firma en el contrato que le unía durante cinco años al equipo de Ferguson.
"Después de valorar la situación y hablar con mi familia, esa fue la mejor opción", comentó. Poco después de llegar a la ciudad, el catalán declaró que le costó tomar esa decisión, pues nunca había pensado dejar el conjunto azulgrana. "Espero que las puertas del Barcelona siempre estén abiertas", agregó en su momento, convencido de sus posibilidades de volver a su club. Igual Piqué ya sabía, por aquel entonces, que su historia con la camiseta blaugrana tenía que continuar.
Pero su mejor opción fue la de recalar en un club que le valoraba y en el que tenía menos trabas para llegar al primer equipo. "En España hay pocas posibilidades; en Inglaterra, la edad no importa", sentenció.
Marcha polémica
En el club no sentó bien la marcha del nieto del exdirectivo barcelonista Amador Bernabéu, que formó parte de la junta en los mandatos de José Luis Núñez y Joan Gaspart. Y tras su marcha, la directiva del Barça, presidida por Joan Laporta, denunció el caso ante la FIFA.
Dos opiniones contrapuestas. Meses antes, Laporta mandó dos recados. Por un lado, denunció la actitud "beligerante" del United. Sin olvidar al jugador, a quién le reprochó una actitud totalmente impropia, además de avisarle que probablemente, él iba a ser el más perjudicado a corto y medio plazo. Bernabéu, abuelo de Gerard Piqué, criticó al FC Barcelona, por haber tratado injustamente al jugador siendo un juvenil. Al final, el club británico tuvo que pagar 220.000 euros.
Etapa en los "diablos rojos"
Tres años vestiría Gerard Piqué la camiseta del Manchester United. Tres años en los que jugó un total de 23 partidos, aunque solo 14 como titular. A lo largo de esa etapa en el equipo inglés, marcó dos goles, ambos en la máxima competición europea. El primero en el 4-0 ante el Dynamo de Kiev y el segundo en el 1-1 en el campo del AS Roma, ambos durante la primera fase del torneo.
Pudo ser, pero no fue. Y el defensa regresaría a España. En su palmarés con el Manchester United figuran los éxitos cosechados por el conjunto de Alex Ferguson durante las temporadas 2004/05, 2005/06 y 2007/08. El conjunto inglés se proclamó campeón de la Liga de Campeones, de la 'Premier League' inglesa y de la Carling Cup. Durante la campaña 2006/07, el defensa español regresó a España, cedido al Real Zaragoza. En esa breve etapa, disputó 22 partidos. Un total de 18 como titular y envió el balón al fondo de la red en dos ocasiones.
Gerard Piqué vio como su entrada en el primer equipo del Manchester City se veía frenada por la sólida pareja que defendía la portería, formada por los veteranos Rio Ferdinand y Nemanja Vidic. En su última temporada en el conjunto inglés, disputó cinco partidos de la 'Premier League', tres de la Liga de Campeones y uno de la Carling Cup.
Un regreso esperado
El FC Barcelona y el Manchester United cerraban el traspaso del defensa Gerard Piqué, cuando tenía 21 años. El catalán regresaba al club que le vio formarse en las categorías del club barcelonista años después de que se marchara al club inglés. "Cuando me fui pensaba que sería muy complicado volver y ahora el sueño se ha hecho realidad", declaró Piqué momentos después de firmar el contrato que le vincula al club catalán.
Ese primer contrato ataba al azulgrana para las siguientes cuatro campañas y por el que el Barça pagó unos cinco millones de euros, con una cláusula de rescisión de 50 millones de euros. Gerard Piqué se convertía así, en un nuevo refuerzo para ese nuevo Barça, liderado por Pep Guardiola en la temporada 2008/09. Gerard Piqué valoraba, por aquel entonces, de forma muy positiva la experiencia de las cuatro temporadas que pasó entre Manchester y Zaragoza. Años después, se ha demostrado que todo el aprendizaje le ha llevado a convertirse en un seguro para el FC Barcelona.