El nuevo Barça de Luis Enrique ha comenzado con buen pie una competición tan exigente como la liga. Tras una pretemporada algo desdibujada, el conjunto barcelonista dejó una magnífica impresión en el primer partido oficial de la campaña, justo en el instante en que los errores se podían empezar a pagar caros. Los elogios que han recibido tanto técnico como jugadores, pueden tomar diferentes direcciones en función del resultado que se dé en el encuentro frente al Villarreal, de salir victoriosos de El Madrigal la moral del equipo y su imagen saldrá totalmente reforzada, mientras que una derrota puede devolver a algunos aficionados al escepticismo en el que han vivido en las semanas previas al inicio de la liga.
Los castellonenses no han sido nunca un rival fácil, y mucho menos en su estadio, donde la temporada pasada no fueron capaces de vencer ni Real Madrid ni Atlético. El FC Barcelona, en cambio, sí fue capaz de arrancar los tres puntos en su última visita a Villarreal, en un partido plagado de errores por parte de ambos conjuntos, donde el Barça tuvo que remontar un 2-0 en contra en los últimos minutos de partido para acabar venciendo por 2-3.
En partidos correspondientes al campeonato nacional de liga, azulgranas y amarillos se han visto las caras en terreno castellonense en 14 ocasiones, con un bagaje favorable a los barcelonistas de siete victorias, dos empates y cinco derrotas. Las estadísticas reflejan la igualdad que reina en los enfrentamientos entre ambos equipos, puesto que en ocho de sus duelos el marcador final ha reflejado un empate o una victoria por la mínima, dato que convierte el desplazamiento a Castellón en uno de los más complicados del calendario azulgrana. A continuación, se repasan algunos precendentes:
Temporada 2004/05 Villarreal 3 – 0 FC Barcelona
Severo correctivo el que endosó el submarino amarillo a un Barça que con Frank Rijkaard en el banquillo comenzaba a codearse con los mejores equipos del campeonato. Dos tantos de Forlán y otro de Gonzalo Rodríguez propiciaron que los azulgranas salieran derrotados claramente de El Madrigal. No obstante, los Eto'o, Ronaldinho, Deco y compañía lograron terminar con la sequía de títulos alzándose con la Liga con una cierta comodidad.
Temporada 2005/06 Villarreal 0 – 2 FC Barcelona
La venganza del resultado sufrido la campaña anterior se consumó un año más tarde. Con un bloque más consolidado, el conjunto barcelonista tiró de oficio para sacar los tres puntos en su visita a Castellón, dando continuidad a una gran racha de victorias. El partido nos dejó alguna curiosidad como el hecho de que los dos goles del encuentro fueron anotados en propia meta por el defensor boliviano Peña. Cabe recordar que dicha campaña el FC Barcelona logró un doblete histórico de Liga y Champions, competición esta última en la que el conjunto castellonense se quedó a las puertas de acceder a la gran final, debido a un penalti marrado por Riquelme ante el Arsenal.
Temporada 2007/08 Villarreal 3 – 1 FC Barcelona
Un Barça en caída libre encajaba una clara derrota en un partido donde la única nota positiva en clave culé fue el primer tanto en liga de un jovencísimo Bojan Krkic. Santi Cazorla en primera instancia y Marcos Senna, tras convertir dos penas máximas, sentenciaron un choque que evidenció el pésimo estado de forma en que se encontraban ciertos pilares del equipo, los mismos que pocos meses atrás había levantado la segunda Champions League del club. La temporada terminó con un humillante pasillo al Real Madrid en el Santiago Bernabeu.
Temporada 2009/2010 Villarreal 1 – 4 FC Barcelona
Victoria clara y contundente de un FC Barcelona que llegó al choque ante los castellonenses con la moral por los suelos, ya que pocos días antes el equipo había caído eliminado en semifinales de Champions a manos del Inter de Jose Mourinho. La decepción que supuso no poder estar en la finalísima del Santiago Bernabeu pudo tener continuidad con un tropiezo en El Madrigal, puesto que los hombres de Pep Guardiola no tenían margen de error en las pocas jornadas que restaban para concluir el campeonato. El triunfo holgado supuso una inyección de moral para el equipo que permitió lograr el pleno de victorias en las jornada restantes, revalidando de esta manera uno de los títulos logrados la temporada anterior. Messi por partida doble, Xavi y Bojan fueron los autores de los goles por parte azulgrana, mientras que Llorente fue el único jugador local que logró batir a Víctor Valdés.
