"Creo que es el momento de rentabilizar al máximo mi plantilla". Así de claro se mostró Luis Enrique en la rueda de prensa previa al encuentro ante el Elche, correspondiente a la jornada 20 (la primera de la segunda vuelta) de Liga. Siendo consecuente con la frase, el gijonés dejará en tierras catalanas a Rakitic, quien sólo se ha perdido dos encuentros desde que arrancó el año: el de Anoeta y la vuelta de octavos de Copa ante el propio Elche. Por lo tanto, Xavi, Rafinha o, incluso, Sergi Roberto entrarán seguro en el once para suplir al croata y, posiblemente, también a Iniesta. Una pareja formada por Rafinha y Xavi huele a titular en césped alicantino.
Habrá cambios en todas las línas pensando en el Calderón
Además, es previsible que haya más rotaciones en la alineación titular. La baja de Mathieu, quien sigue lesionado al igual que Vermaelen, provocan que solo Bartra pueda entrar por Piqué (a una amarilla de la suspensión) o Mascherano (quien podría dar descanso a Busquets en el . En los laterales, también Adriano y Montoya podrían dar un respiro a Jordi Alba y Dani Alves, quienes sólo se han perdido el duelo ante el Elche de vuelta. Para la delantera, Pedro entraría para dar descanso a Neymar. Quien no tendrá minutos será Munir, que no ha entrado en la lista de convocados y se quedará en Barcelona para jugar con el filial de Eusebio.
Las rotaciones no tocarán seguramente a Bravo, Mascherano o Busquets (depende de quien sea el mediocentro defensivo), Messi y Luis Suárez. El uruguayo, al que se le nota algo desquiciado tras errar de cara a puerta, ansía minutos para desquitarse de su mala racha goleadora. Hasta la fecha, el ex-Liverpool lleva 5 goles en 16 partidos entre todas las competiciones. Todo lo contrario que Messi, quien no tiene ningún problema con gol, pero que es pieza indiscutible para el equipo barcelonista. Juegue quien juegue, el juego del equipo, al alza en los últimos partidos, debería continuar en esa línea ascendente que ha permitido superar la minicrisis producida por el resultado de San Sebastián y las noticias institucionales.
El Elche titular
El Elche, por su parte, presentará una alineación muy distinta a la que presentó en los dos encuentros de la eliminatoria de Copa del Rey, que finalizó con un global de 9-0 para el conjunto catalán. Si en la ida, Escribá formó con un sistema distinto (3-5-2) y mezclando titulares de Liga con suplentes; en la vueltam restó habituales a su once y dio minutos a gente del Elche Ilicitano, el filial de la entidad alicantina. Algo que no ocurrirá para el duelo de Liga (sábado 24, 18:00 en directo por Vavel) ya que el técnico ha confirmado que no citará a ningún futbolista del filial.
El Elche viene de empatar al Villarreal y ganar en San Mamés y al Levante
De este modo, el entrenador valenciano, que no firma el empate, usará a los jugadores de Liga que están consiguiendo revertir los malos resultados en los primeros meses. En los últimos tres partidos han sumado 7 puntos (empate ante el Villarreal, victoria en San Mamés y ante el Levante) y han salido de los puestos de descenso (16º empatado a puntos con el Deportivo). Han conseguido en tres partidos casi los mismos puntos (7) que en las primeras 15 jornadas (10). Que la plantilla haya cobrado tras varios meses sin paga, podría haber ayudado a centrarse en el juego, que también ha mejorado en intensidad.
Un juego que se hace atractivo de ver. Ante el Villarreal, el día que comenzó la buena racha, los franjiverdes jugaron de tú a tú al equipo de Marcelino (lanzado en esta fase de curso), presionando en campo contrario en 4-4-2, para conseguir levantar un temprano 0-2 en msima la primera parte. El 4-2-3-1 empieza a carburar y jugadores como el marroquí Fayçal Fajr, Víctor Rodríguez y el delantero brasileño Jonathas (gran temporada la suya con 8 goles y 5 asistencias en Liga) cada vez tienen más opciones en ataque para perforar la meta rival.
Las bajas son las ya conocidas de Mosquera, lesionado de larga duración y que había sido importante en el doble pivote, y de Garry Mendes, quien está disputando la Copa de África con Cabo Verde y cuya velocidad no será un quebradero de cabeza para los culés. Como se explicó hace unas semanas, el polaco ex-PSV Tyton, de buen rendimiento, es el guardameta titular. En defensa, Enzo Roco es el líder defensivo haciendo pareja, habitualmente, con David Lombán, ex-jugador del filial culé. En los laterales, Cisma es el jefe del costado izquierdo y el temperamental uruguayo Damián Suárez el del inverso.
El doble pivote, sin Mosquera, lo componen Álvaro González, hijo de Míchel y con más presencia en campo contrario, y la promesa croata Mario Pasalic, cedido por el Chelsea y clase 1994, que ejerce de primer volante. Al ser el Barcelona el rival, podría caerse uno de ellos (Pasalić a priori) para colocar a uno de los centrales. Abriría las puertas a Pelegrín, José Ángel e, incluso, al veterao lateral izquierdo Edu Albacar. Lombán ya jugó por delante de la defensa en Copa.
La línea de tres mediapuntas la forman Fajr (quien se crece a cada balón que toca), Víctor Rodríguez y, ante la ausencia de Mendes, Aaron Ñíguez ha entrado en la formación habitual perdiendo en velocidad, pero ganando en trabajo sin balón en comparación con el extremo africano. Los tres podrían ir cambiando de posición, pero el marroquí rinde más en la mediapunta. Arriba, Jonathas, por números y juego, no tiene rival. El Elche podrá ante el Barcelona seguir creciendo como equipo, sin importar el guarismo que marque el marcador, y, si el equipo de Luis Enrique no está con la mente en el Martínez Valero, se llevará, por lo menos, un susto.
