Ya están decididos. Tras horas y horas de cábalas los treinta y dos equipos que militarán en la próxima edición de la UEFA Champions League ya conocen a quienes serán sus rivales durante la fase de grupos. Los chicos de Luis Enrique, único equipo español que partía en el bombo uno tras el nuevo formato escogido por la UEFA -sólo los campeones de Liga están en el primero de los bombos-, llegaba a una gala celebrada en Mónaco con claro tinte azulgrana. A los premios ya sabidos de Messi y Ter Stegen como mejor gol y parada respectivamente, se le sumaban el desfile de iluestres ex jugadores para llevar a cabo la extracción de bolas. Desde Andoni Zubizarreta -al que no se le puede negar su importancia en esta última Champions conquistada- hasta Carles Puyol pasando por otros como Juliano Belletti o Eric Abidal. Una auténtica fiesta blaugrana.
El Barça conBayer 04, Roma y Bate Borisov
Con el objetivo de evitar a los poderosos ingleses del segundo grupo como premisa del sorteo, los catalanes pudieron darse satisfechos tras la resolución del mismo. Evitados los clubs de Manchester y el Arsenal de Alexis Sánchez, los peligros del grupo radican en dos clubes de clase media pero a priori bastante inferiores a los azulgrana. El Bayer 04 Leverkusen alemán y la Roma de Francesco Totti visitarán el Camp Nou y tratarán de poner las cosas difíciles a los campeones de Europa que no deberían conformarse con nada inferior a ser líder de grupo. El cuarto en discordia, el Bate Borisov de Bielorrusia, tratará de mejorar sus últimas participaciones y sumar puntos ante rivales de mayor entidad pero, a primera vista, su continuidad en Europa parece una utopía.
Regreso a Roma seis años después
Tras Londres y París, la capital romana que se sumó a los corazones de los culés tras aquella final de 2009 vuelve a aparecer en el horizonte. Muchos años atrás habría que echar la mirada para recordar la última visita de los culés para enfrentarse a la Roma -Champions League año 2002, con derrota por tres goles a cero- pero no tanto para volver a ver a los futbolistas del Barça sobre el cesped de la Ciudad Eterna. Aquella mágica noche de 2009 ante el Manchester United permitió al primer equipo de Guardiola culminar con un triplete histórico y conmemorar al barcelonismo su tercera Copa de Europa hasta aquel momento.
El barcelonismo ganó en Roma su tercera Champions
A pesar de los más de diez años que no se enfrentan en partido oficial, para el cuerpo técnico comandado por el asturiano no debería de ser un problema analizar al rival italiano. Hace menos de un mes, concretamente la AS Roma visitó el Camp Nou como equipo invitado en la celebración del Trofeu Joan Gamper. Sin contar aún en aquel momento con sus últimas incorporaciones como el ex jugador del PSG: Digne, o el bosnio Edin Dzeko, el equipo de Rudi Garcia se presentó en la Ciudad Condal con gran parte del plantel con el que pretenderá conseguir éxitos la presente temporada. Gervinho, Ibarbo, Pjanic o el eterno Francesco Totti seguirán siendo las referencias futbolísticas del principal equipo de la capital de Italia.
Además del conjunto transalpino, el Barcelona tampoco debería fiarse del Bayer 04 Leverkusen. Eliminado el año pasado en los penaltis ante el Atlético de Madrid, los pupilos de Roger Schmidt dieron un enorme salto de calidad desde que éste decidiera hacerse cargo del banquillo tras triunfar en el Red Bull Salzburg austríaco. Buenas temporadas en la Bundesliga y una clara mejoría en Europa que le han llevado a estar en el bombo dos y a ser el principal candidato -con permiso de los "cracks" de la Roma- a acompañar a los culés a la siguiente ronda.
Aliaksandr Hleb, regreso al Camp Nou
Por último, la presencia en el grupo del Bate Borisov traerá consigo el reencuentro con el ex azulgrana Aliaksandr Hleb. De paso efímero por el Camp Nou, el jugador bielorruso se encuentra dando los últimos coletazos a su carrera en su país después de una caída en picado tras su salida de Barcelona. Nada se sabe aún de aquel jugador que deslumbró en el Emirates.
Barcelona, Roma, Bayer y Bate Borisov. Un Barcelona autoritario y una preciosa lucha por la segunda plaza entre italianos y alemanes. Veremos si las previsiones se cumplen o si, por el contrario, la Champions League vuelve a sorprendernos.