La primavera la sangre altera. Este dicho popular acude fiel a su cita llegada la época del año en que nos situamos, y razón no le falta. Los días, con más horas de sol para disfrutar, y la subida de temperaturas hacen que la alegría comience a invadir nuestros cuerpos ante la proximidad del verano. Sin embargo, si no adentramos en el mundo futbolístico, este refrán estaría incompleto. Y es que no es solo la sangre lo que altera esta estación sino el corazón de los aficionados. Llega la recta final de las competiciones de clubes y el sufrimiento se hace palpable por la incertidumbre del devenir de sus equipos.
Y como cada primavera en Primera, el Granada CF llega con el 'agua al cuello'. Por la ciudad de la Alhambra saben de sobra lo que es estar jugándose la vida en los meses decisivos y esta vez no iba a ser menos. Los nazaríes arrancan el penúltimo mes de competición viajando al norte, a Bilbao, donde buscarán rascar algún botín que les haga cuadrar las cuentas al final de la Liga. La empresa es difícil y la necesidad imperiosa.
A orillas de la ría del Nervión espera una manada de leones que llega con hambre al manjar final. El Athletic, séptimo clasificado, tiene como objetivo continuar en Europa una temporada más y pone sus miras altas, en el regreso a la Champions. Los caminos del león para alcanzar esa presa son dos: recortar siete puntos al Villarreal en Liga o ganar la Europa League, donde espera el Sevilla en cuartos. La Gabarra, que no paseó por Bilbao con la conquista de la Supercopa de España en agosto, espera ansiosa poder hacerlo en mayo si su equipo sale campeón en Basilea.
Ocho cruzadas
La guerra particular del Granada CF por evitar el descenso se aproxima a su desenlace. Ocho son las batallas que les restan a los nazaríes por librar para dar esquinazo a la Segunda División y certificar, por sexto año consecutivo, su estancia en la élite. Cuatro las librará en casa y cuatro lejos de Los Cármenes. Atendiendo al calendario, la salvación de los rojiblancos pasa por amarrar la mayor parte de los puntos que quedan por dirimirse en el coliseo del Zaidín. Por allí tienen que pasar Málaga, Levante, Las Palmas y el Fútbol Club Barcelona para cerrar el curso. En sus salidas, el Granada tendrá que enfentar al Athletic de Bilbao, Atlético de Madrid, Celta de Vigo y Sevilla.
Con 28 puntos, las cuentas de los granadinos pasan por sumar, cuanto menos, nueve o diez puntos para estar en la pelea final. Todo lo que se quede por debajo de esa marca hará prácticamente imposible que la empresa llegue a buen puerto. Los hombres dirigidos por José González saben que dependen de ellos y abogan por olvidarse de lo ocurrido en los dos últimos partidos en casa, donde vieron como les volaba la victoria en los últimos compases frente a Espanyol y Rayo.
Tiempo de soñar
El Athletic afronta una semana clave de cara a sus aspiraciones para el último mes de competición. Tras recibir el Granada, los leones disputarán la ida de cuartos de final de la Europa League ante el Sevilla, también en casa. Finalmente, el domingo 10 y de nuevo ante su público, se enfrentarán al Rayo Vallecano, otro de los equipos que luchan por salir del descenso. San Mamés vivirá una semana de pasión en rojiblanco y Ernesto Valverde de dudas en su cabeza. La importancia de la Europa League y la lejanía con las plazas Champions le pueden hacer enfocar sus objetivos en el torneo europeo pero sin olvidar la Liga. Y es que los rivales de los bilbaínos en estos siete días invitan a soñar a los vascos con recortar puntos en la carrera por entrar en la máxima competición continental.
Granada, Sevilla, y Rayo: tres partidos seguidos en casaLos leones atraviesan por un buen momento competitivo, lo que hace crecer sus esperanzas de acabar el año futbolístico con buen pie. A pesar de caer derrotados en la pasada jornada en campo del Espanyol, acumulan cuatro victorias en los últimos cinco encuentros y dos pases de ronda en Europa League en ese periodo de tiempo. Además, el Athletic ha hecho de San Mamés una plaza difícil de conquistar. Tan solo Barcelona, Real Madrid y Real Sociedad han conseguido vencer allí desde que el balón echara a rodar en agosto. La ‘Nueva Catedral’ jugará un papel fundamental en estos últimos coletazos del calendario.
Pistoleros en racha
La matinal del domingo deparará un duelo particular dentro del devenir del propio encuentro. Será el que protagonicen los máximos artilleros de ambos conjuntos: Aritz Aduriz y Youseff El Arabi. El delantero centro vasco, a sus 35 años, se encuentra en un estado de forma envidiable. 31 goles le contemplan esta temporada en 48 partidos con su club, repartidos entre Liga, Copa del Rey, Europa League y Supercopa de España. Todo esto le ha valido para ganarse un puesto en la última convocatoria de Vicente del Bosque para la selección nacional. Además, el de San Sebastián respondió la confianza del seleccionador anotando el gol del empate ante Italia y sus miras apuntan hacia la Eurocopa de Francia.
En el Granada CF es El Arabi el que ha afinado su puntería de cara al sprint final. El ariete marroquí llega a San Mamés tras haber anotado tres goles con su selección nacional en los dos partidos que ha disputado durante este parón liguero. Además, en la última jornada de Liga disputada, ante el Rayo Vallecano, Youseff hizo un doblete que no pudo valer más que un punto. Es el máximo anotador nazarí con 10 dianas en el torneo regular y una en Copa, y recientemente se convirtió en el máximo goleador histórico del Granada CF en competición oficial. Si el delantero de Caen consigue superar su marca de 12 tantos de la temporada 2013/2014, el Granada CF tendrá más cerca la permanencia.
Sin el martillo pillón
José González tendrá un problema de considerable magnitud a la hora de confeccionar la alineación que saltará al Nuevo San Mamés. Isaac Success, el hombre más importante del ataque andaluz, el que lleva todo el peso ofensivo, cumplirá partido de sanción por la expulsión que vio ante el Rayo por doble amarilla. La potencia del nigeriano es el pilar básico de ataque de un equipo que lo busca insistentemente para que, entrando por banda, se convierta en un martirio para las defensas rivales. Su ausencia abre las puertas de la titularidad a Adalberto Peñaranda o David Barral, y le da bastantes opciones de continuidad a Isaac Cuenca, que en su debut como titular asistió a El Arabi en uno de los goles.
Al margen de la baja de Success, el resto son buenas noticias para González. El técnico gaditano recupera para este partido a Andrés Fernández, David Lombán y David Barral, que venían de sanción, y a Doucoure y Miguel Lopes, que han arrastrado molestias durante las últimas semanas. De hecho, el lateral portugués no pudo actuar en la última jornada por las dolencias que sufrió en la previa del choque ante el Rayo. Es de esperar que recupere el puesto de titular al igual que el guardameta Andrés en detrimento de Jesús Fernández, que cuajó una buena actuación sustituyendo al murciano. Con el plantel en pleno, a excepción de Success, José Gonzalez intentará dar la sorpresa en Bilbao y llevarse los tres puntos como ya consiguiera Joaquín Caparrós la temporada pasada al mando de la nave nazarí.
La lista de convocados del Granada la conforman 20 jugadores, ya que Ricardo Costa y Rubén Rochina son duda hasta última hora, aunque González confía en poder contar con ellos. El central ha terminado el entrenamiento del sábado con molestias musculares, mientras que el valenciano tiene dolor de garganta. Así, los 20 citados para San Mamés son: Andrés Fernández y Jesús Fernández; Miguel Lopes, Babin, David Lombán, Dimitri Foulquier, Doria, Ricardo Costa y Cristiano Biraghi; Fran Rico, Krhin, Doucouré, Rochina, Rubén Pérez, Isaac Cuenca, Javi Márquez y Rober Ibáñez; David Barral, Adalberto Peñaranda y El Arabi.
Una zaga sin su estandarte
Laporte será baja; vuelve Iñaki WilliamsUna rotación obligatoria tendrá que realizar el ‘Txingurri’ no solo de cara al partido ante el Granada sino en lo que queda de curso. Aymeric Laporte, el joven y valioso central francés se lesionó esta semana con la sub-21 de su país y será baja durante los próximos tres o cuatro meses. Un contratiempo importante en la zaga bilbaína, que obligará a Valverde a recomponer posiciones. El entrenador tendrá que buscar acompañante a Xabier Etxeita en el eje defensivo, toda vez que este suele formar con Laporte. La opción más clara pasa por introducir a Carlos Gurpegui en el once inicial aunque surgen otras posibilidades como la vuelta de Mikel San José a la defensa o la reconversión de Eneko Bóveda del lateral al centro.
Para contrarrestar esta mala noticia, los vizcaínos recuperan a Iñaki Williams. Convertido ya en una realidad, el delantero surgido de la cantera de Lezama vuelve a estar a disposición de Valverde tras casi mes y medio de baja. Su regreso es importante ya que estaba siendo uno de los referentes atacantes del conjunto bilbaíno y reaparece en el tramo decisivo. Además de Williams, Iker Muniaín también ha superado sus dolencias musculares, ha entrenado con normalidad durante la semana y puede reaparecer ante el Granada.
Posibles onces iniciales
