Levante UD y Villarreal CF arrancarán la temporada con el primer derbi autonómico del presente curso. El Ciutat de València será testigo de un nuevo choque en la élite entre los azulgrana y el ‘submarino amarillo’. Será un encuentro vibrante en el que habrá en juego más que tres puntos.
El conjunto local inicia el curso ante su afición, algo que lleva varios años sin suceder, y pretende ofrecer una buena imagen que subsane las dudas surgidas durante la pretemporada, en la que ha ganado tres de siete encuentros, empatando dos y cayendo derrotado en otras dos ocasiones.
El bloque comandado por José Luis Mendilibar llega al arranque liguero tras la igualada a cero del partido de presentación frente al Elche CF. El objetivo de los de Orriols será demostrar que se ha adquirido el nivel requerido para la quinta temporada en la categoría gracias al óptimo acople de los nuevos fichajes y, especialmente, al acierto en ataque.
Por su parte, el Villarreal de Marcelino García Toral no tendrá el mismo problema, ya que cuenta con tres grandes arietes de la talla de Uche, Giovani dos Santos y Jérémy Perbet, que entre los tres suman 36 de los 61 goles anotados por el equipo amarillo en competición oficial durante la pasada campaña.
Contener la tríada de atacantes amarillos será una difícil tarea para el portero que escoja Mendilibar
La pretemporada del ‘submarino’ ha tenido unos resultados extraordinarios. El club de La Plana ha logrado cinco victorias de seis posibles, y un único empate, curiosamente también contra el Elche CF. Asimismo, el cuadro groguet llega a la primera jornada tras lograr una contundente victoria ante Astaná por 0-3 que deja muy encaminada su clasificación para la fase de grupos de Europa League.
Ambos conjuntos se han reforzado para el campeonato que da inicio este fin de semana. Si bien los dos equipos mantienen el bloque de anteriores temporadas, también han tenido que renovar caras. La escuadra de El Madrigal ha reforzado todas sus líneas con la llegada de Cheryshev, Rukavina, Jonathan dos Santos y Espinosa, así como el fichaje del anteriormente cedido Sergio Asenjo. La entidad granota ha hecho lo propio con Gavilán, Víctor Pérez y Rafael Martins.
La marcha del guardameta Keylor Navas se ha cubierto con las cesiones de Diego Mariño y Jesús Fernández. Será alguno de estos dos, o Javi Jiménez, quien deba contener la tríada de atacantes amarillos para que los primeros puntos de la temporada se queden en casa. Será una difícil tarea, dado el excelente estado de forma de los pupilos de Marcelino.
El conjunto revelación de la pasada temporada mantiene el ritmo y la fuerza que le caracterizaban antes del verano, por lo que será un complicado rival para el siempre rocoso conjunto azulgrana, cargado como siempre de experiencia. Se espera, por tanto, un choque electrizante y el Ciutat de València se perfila un año más como el fortín donde los orriolenses se hacen fuertes, y en esta primera jornada empieza allí una nueva andadura en la que amarillos o granotas escribirán las líneas referidas al primer paso.
Precedentes
Los enfrentamientos entre Levante y Villarreal empiezan a ser habituales en la élite del fútbol español. La escuadra de Marcelino se impuso a los de Caparrós en las dos ocasiones en que se encontraron el curso pasado. Arrancaron un 0-3 en la ida en Valencia, mientras que un agónico 1-0 de Perbet en el último minuto dio nuevamente los tres puntos a los de La Plana en El Madrigal.
Sin embargo, se produjo una situación exactamente igual, pero a la inversa, en la 2011/2012, cuando el conjunto entonces entrenado por Juan Ignacio Martínez se impuso por 1-0 en el Ciutat en la jornada 28, habiéndose colocado líder en solitario de la Liga BBVA en la primera vuelta merced al 0-3 cosechado en tierras castellonenses.
Posibles onces
Ha finalizado la pretemporada y con ella también las pruebas. Por ello, ambos entrenadores pondrán en primera fila a sus mejores piezas para la que será la prueba de fuego. Es previsible que salten al campo los que mejor han funcionado durante la preparación estival. No obstante, el levantinista Pape Diop no podrá acompañar sobre el verde a sus compañeros por estar sancionado. Juanfran y Vyntra tampoco estarán.
Jugador a tener en cuenta
Ikechukwu Uche (30 años, Lagos, Nigeria): es una de las referencias en ataque del Villarreal de Marcelino, junto a sus compañeros en la delantera Giovani dos Santos y Perbet. Sus 13 tantos en competición oficial durante la temporada pasada lo convierten en máximo goleador del ‘submarino’ en la 2013/2014, seguido muy de cerca por el mejicano (con 12) y por el francés (con 11). La defensa y el meta granota tendrán una difícil tarea para frenar las embestidas visitantes.