Nueva semifinal europea para el Sevilla, después de las que disputara en 2006 ante Schalke 04 y 2007 ante Osasuna, las cuales venció para meterse en una final en la que haría lo propio, ante Middlesbrough (0-4) y Espanyol (2-2 y penaltis) respectivamente. De aquella plantilla quedaban jugadores en el club hasta el año pasado, como Palop y Navas. También Fazio, aunque éste sin ficha de la primera plantilla. Y de aquel año hasta hoy encontramos unos octavos de final en Champions League como la mayor andadura europea del Sevilla, además de otras clasificaciones para Europa League, aunque sin pasar de dieciseisavos.
No obstante, los hombres de Unai Emery, la mayoría nuevos, han respondido con creces, y hasta superado, las expectativas que se crearon a principios de temporada cuando se pensó en ellos como piezas de un futuro Sevilla, peleando estos futbolistas, además de por una final europea, por un puesto Champions, que se lo jugará el próximo domingo con el Athletic de Bilbao en San Mamés.
Antes recibe al Valencia este jueves en el Ramón Sánchez Pizjuán, en la ida de las citadas semifinales del segundo máximo torneo continental. Sobre la eliminatoria nos habla precisamente uno de los nuevos: el canario Víctor Machín 'Vitolo', que ya nos mostró la pasada semana su pensamiento de cara a la Liga.
Pregunta: ¿Cómo ve la semifinal contra el Valencia?
Respuesta: Muy difícil. El Valencia siempre ha sido uno de los grandes de España, y en la eliminatoria frente al Basilea hicieron una remontada épica. Pero creo que nosotros también tenemos un gran equipo y una gran afición que apretará mucho cuando ellos vengan. Ahora mismo la eliminatoria está al 50%.
P: La vuelta fuera, ¿una dificultad añadida?
R: Cuando juegas la vuelta en tu campo creo que te beneficia. Pero así ha tocado en el sorteo y que juguemos nosotros fuera el segundo partido. Creo que es un hándicap, pero yo veo al equipo capacitado para resolver cualquier situación. Nos lo pondrán complicado, pero ojalá podamos vencerles y plantarnos en la final de Turín.
P: ¿Puede ser el Valencia como en los partidos de Liga? (Aquel encuentro finalizó con empate a cero, y el Valencia acabó con un futbolista menos por la expulsión de Ricardo Costa al comienzo de la segunda mitad).
R: Yo creo que no. En Europa están mucho mejor, y ellos la liga la tienen más aparcada que la UEFA, donde han hecho buenos partidos y están en semifinales por méritos propios. Tienen muchas opciones de jugar una final y ganarla. Creo que están más centrados en esta competición, y eso quizás les beneficie, porque lo darán todo, peor nosotros tenemos una buena plantilla. Será una eliminatoria bonita y complicada para los dos. Estoy seguro.
P: Una competición que se empezó el 1 de agosto y ahora está el equipo en semifinales. Ya lo dijo Emery: "Si hacemos las cosas bien, disfrutaremos".
R: Jugar una final de Europa League sería un premio muy grande para todos, tanto para jugadores que llegamos este año y somos jóvenes aún, como para la afición y el club, que querrán volver a vivir las experiencias de años anteriores. Tenemos que jugar contra el Valencia ahora, sabiendo que tenemos que hacer bien las cosas para estar en la final, pero veo capaz a este equipo de hacerlo.
P: ¿Cómo estaba el vestuario después de la derrota (0-2) ante el Betis en el Sánchez Pizjuán?
Ese partido fue un duro palo. No imaginábamos ese resultado porque veníamos de una buena dinámica, con victorias solventes en casa y fuera. Pero así es el fútbol, y si no estás del todo fino en un partido de esa exigencia te pasa lo que nos pasó. Y más con el Betis, en un derbi, que también lo dio todo para ganar.
"Estábamos convencidos de que remontaríamos" P: ¿Estaba el vestuario tan convencido de remontar como la afición?
R: Al día siguiente de perder fuimos a entrenar, jugamos en liga, y conforme se acercó el partido de vuelta nos lo creímos más. Me acuerdo que íbamos para el estadio del Betis y la gente cantando el himno y demás. Estábamos convencidos de que íbamos a pasar y hacer algo grande en esta competición.
P: Después del derbi, ¿vieron en el vestuario que era posible ganar el torneo?
R: Está claro que ese partido no fue un partido cualquiera. Contra el eterno rival, en su campo y con la ciudad volcada en la eliminatoria. La verdad es que ganar supuso una inyección de moral importante. Después de eso, el equipo creyó que podía llegar lejos. Después nos tocó un hueso duro como el Oporto, y en el partido de casa hicimos algo grandioso. Ahora estamos bien y hay que seguir así para llegar a la final.
P: Marcó ante el Oporto, pero también en Liberec y Estoril. Bastante decisivo ha sido en esta competición para que su equipo llegara donde está ahora.
R: Se me ha dado bien esta competición para ser el primer año que la juego. Los goles en la fase de grupos fueron importante, pero el del Oporto lo fue más. Ese gol me dio mucha confianza, y me hace afrontar el último tramo de una manera más positiva.
P: ¿Sueña con Turín?
Sí claro. Todos los sevillistas tienen muchas ganas de estar allí, y también los jugadores, por supuesto. Si llegamos, haremos algo histórico.
P: ¿Benfica o Juventus?
Sinceramente creo que da igual. En sus ligas van primero, y va a ser un partido muy difícil. Es una final, pero sabemos que tenemos equipo para poder hacer un buen partido y ganar.
P: La ventaja es que es a partido único.
R: No es una eliminatoria y esa es la clave, porque en un partido todo puede pasar. Si hacemos un buen partido podemos soñar y darle una alegría a la afición, que siempre nos apoya, en casa o fuera. Sería el broche a una gran temporada para el Sevilla FC.
Sus números en Europa League
| Partidos | Goles | Asistencias |
| 13 | 4 | 3 |