Vuelve la llamada “mejor liga del mundo”, el único torneo que premia la regularidad y donde todos los equipos sueñan con dar la sorpresa. Para empezar, qué mejor que enfrentar a dos equipos de los que se esperan grandes cosas: el Sevilla, vigente campeón de Europa, y el Valencia, que se ha reforzado al máximo este verano y apunta alto esta temporada. Junto con el Athletic, estos son los dos equipos llamados a pelear por el cuarto puesto de la clasificación, el último que da acceso a la Champions.

La rivalidad entre ambos clubes ha crecido considerablemente desde finales de la pasada campaña, cuando el conjunto hispalense eliminó de la competición europea a los chés de la forma más cruel posible: con el gol de M’Bia en el último minuto del partido, dejándolos a las puertas de su soñada final. Aunque la emoción ya está servida entre estos dos históricos de nuestro fútbol, este nuevo aliciente puede hacer del partido un auténtico espectáculo.

Oportunidad para los nuevos

Tras el fiasco de la Supercopa de Europa, Unai Emery tendrá una nueva oportunidad de demostrar que su equipo sigue siendo un bloque sólido como el que terminó el curso pasado. Además, desde entonces, han llegado dos nuevos refuerzos, Banega y Deulofeu, de los que se espera que tengan un papel importante en el equipo. El primero, aunque en principio apunta al banquillo, deberá aportar su experiencia y personalidad para ser un líder más dentro del vestuario; el segundo, con su innegable talento y desparpajo, será el dueño de la banda derecha.

También podrán demostrar su valía tanto Krychowiak como Denis Suárez, quienes, si bien es conocida su calidad, aún no han tenido la oportunidad de lucirse. Con la llegada de estos jugadores, además de Iago Aspas y Aleix Vidal, el club hispalense ha consolidado un bloque que ya era potente hace un año, pero que ahora, además, tiene un gran fondo de armario para afrontar las tres competiciones. A falta de conocer el primer once inicial que sacará Emery en Liga, queda la duda de si Deulofeu debutará este fin de semana, o si, por el contrario, el vasco esperará y dará salida a Reyes. También queda la duda, tras la final de Cardiff, de si será Suárez quien salga de inicio, volviendo a apostar por la juventud, o si, por el contrario, jugará Banega, en este caso, tirando de veteranía.

La vida después de Rakitic

Esta película ya se vivió el verano pasado; el Sevilla tuvo que hacer frente a la salida de futbolistas tan básicos para la estructura de la plantilla como Navas, Kondogbia, Negredo o Palop. Sin embargo, la directiva se puso manos a la obra y trajo jugadores que, sumados a los que ya estaban, consolidaron un equipo capaz de conseguir lo que parecía imposible.

Antes que ellos, ya fueron los Luis Fabiano, Dani Alves y Seydou Keita quienes, por unas razones o por otras, abandonaron el club en busca de un futuro distinto. Esta vez se han ido Rakitic, Alberto Moreno y M’Bia, además de lo que ocurra con el futuro de Federico Fazio. En su lugar, jugadores como Denis Suárez, Deulofeu y Krychowiak serán los encargados de asumir esos galones y competir con el objetivo de igualar o mejorar lo conseguido la temporada anterior.

Un Valencia lleno de juventud y calidad

El nuevo Valencia de Nuno y Lim ya está prácticamente terminado y trabaja a ritmo de locomotora. Las numerosas bajas que ha sufrido el equipo han sido contrarrestadas con los nuevos fichajes, que han dado al conjunto ché un plus de calidad, convirtiéndose en un candidato potencial para clasificarse a competición europea. Un rival que ya era duro de roer con Parejo, Feghouli y Paco Alcácer como principales representantes, y que además se ha reforzado con profesionales de la talla de Otamendi, Rodrigo y André Gomes. Sin haber sido probado en un escenario real, este nuevo proyecto ya tiene buena pinta.

Juventud, mucha juventud es lo que ha reunido en su plantilla el técnico valencianista. Con las salidas de este verano, la última fue Banega, y con un futuro que se prevé parecido para Postiga y Jonas, sumado a las dos incorporaciones del filial, Gayá y Robert Ibáñez, y a los nuevos fichajes, el luso ha rejuvenecido un poco más su equipo. La calidad que desprende el nuevo Valencia es innegable, pero queda la duda de si tanta juventud se transforma en falta de madurez; el tiempo dirá si Nuno es capaz de transmitirlo a sus jugadores.

Del Cerro Grande, el árbitro

Desde hace dos temporadas, el madrileño no cae bien por Nervión después de algunas actuaciones duramente cuestionadas por la hinchada. Lejos de opiniones subjetivas, lo que está claro es que este colegiado, de 38 años de edad, está creciendo de forma meteórica. Tras una primera temporada, la 2011/12, donde sembró muchas dudas, aprovechó la experiencia cogida durante esos diez meses y se ganó el respeto del Comité.

Tras su ascenso a la máxima categoría del fútbol español, solo tardó dos años en convertirse en internacional, en enero de 2013. A pesar de su prematuro logro, tuvo que esperar cinco meses para dirigir su primer encuentro a nivel continental: Escocia - Georgia de la Ronda Élite del Campeonato de Europa sub 19.

¿Qué partido vamos a ver?

Aunque el Valencia sea un equipo prácticamente nuevo, es fácil intuir que, con la calidad de la que dispone el conjunto ché, sean ellos quienes salgan a tener la iniciativa del partido. Se prevé que salgan con un once bastante ofensivo; un 4-3-3 con un solo pivote defensivo y dos mediocampistas creativos. Arriba, Rodrigo, Alcácer y Feghouli podrían formar el nuevo trío al que las defensas deberían temer.

En principio, esto no debería importar a Unai Emery. El Sevilla está acostumbrado a plantear partidos esperando atrás a sus rivales, pudiendo, de esta manera, aprovechar la velocidad en banda de Vitolo y Deulofeu. Otra posibilidad sería buscar un partido de ida y vuelta, algo que también se vio hacer al conjunto hispalense en muchas ocasiones, donde la pólvora de Bacca y la calidad de Denis Suárez serían determinantes.

Convocatorias y posibles alineaciones

Sevilla FC: por confirmar.

Valencia CF: Diego Alves, Yoel, Barragán, João Cancelo, Otamendi, Rubén Vezo, Orban, Gayá, Javi Fuego, André Gomes, Parejo, Zuculini, Feghouli, Robert, Piatti, De Paul, Carles Gil, Guardado, Rodrigo y Alcácer.