Aunque no juegue M'Bia, el de hoy tiene todos los elementos para ser un partido brutal. Valencia y Sevilla se vuelven a ver las caras en el lugar de los hechos ocho meses después de la semifinal de la Europa League. Una eliminatoria viva en las mentes de todos.
Al Valencia solo le quedan partidos de liga este cursoAdemás de eso, Valencia es 5º y Sevilla es 4º. Un punto les separa (a falta del Madrid-Sevilla) en la clasificación. Por lo tanto, duelo directo por el goloso objetivo que es entrar en la Champions League, única meta valencianista de aquí a final a temporada.
El Sevilla también la persigue, pero la Copa y la Europa League pueden 'distraerlo' en una primavera que puede volver a ser histórica.
No se guarda nada
A pesar del intento de remontada del próximo jueves, Unai Emery va con todo a Valencia. Pondrá su equipo de gala para a ver si se lleva los valiosos puntos en juego en Mestalla. Es decir, no reserva nada ni a nadie para el crucial envite ante el Espanyol en Nervión.
Quizás las críticas tras la derrota en Cornellà-El Prat hayan hecho que saque del armario sus mejores trajes y que vaya a volver Krychowiak-Iborra y Pareja-Carriço al sistema defensivo de un equipo que encajo tres (y pudieron ser más) hace pocos días. A eso le sumará Beto, que está a pocos minutos de batir el récord de imbatilidad sevillista que estaba (nunca mejor dicho) en manos de Andres Palop.
Teniendo en cuenta estos atenuantes, la 'batalla' que se presenta en Mestalla puede dejar tocado o insuflar de moral a los blanquirrojos de cara a la vuelta copera, porque, por muy directo que sea este choque, queda mucha liga (toda una vuelta) y puede que sólo un partido de Copa del Rey.
El rival de rivales
Y más si falta el Betis. Estos últimos años han avivado la rivalidad entre valencianistas y sevillistas. Lo parejo de los objetivos y aspiraciones ha hecho que se crucen asiduamente y decisivamente en momentos claves de la temporada. Valencia y Sevilla han protagonizado eliminatorias emocionantes que, por cierto, casi siempre han caído del lado nervionense.
En este caso, sólo es un partido más de liga. O no. El Valencia lo toma casi como una 'final', conscientes que el Sevilla es su principal rival por el ansiado objetivo que tienen y en el que han invertido decenas de millones de euros: entrar en Champions. Para ello, ganen o no a los actuales campeones de la Europa League, deberán seguir la excelente progresión liguera que han desarrollado en la recien finalizada primera vuelta.
Por tanto y al igual que su rival de hoy, saldrá con todo y con todos. No tiene razones Nuno para dejarse nada guardado, así que probablemente veremos al equipo intenso y rápido que doblegó al Madrid y que tiene una mezcla de jugadores del Valencia y el Benfica de la temporada pasada, azuzada con algún sudamericano aguerrido y el exsevillista Álvaro Negredo, que ha declarado que no celebrarará si anota pero que será el más alegre de todo el Valencia.
Un gol aún perdura
En las aficiones, en la prensa, en los clubes, etcétera. Lo que ocurrió el 1 de mayo de 2014 en Mestalla aún se recuerda. Por lo bueno y por lo malo. Por ejemplo, Emery salió cuestionado de aquel partido a pesar de haberlo solventado con ayuda del camerunés MBia, entre otras consecuencias de todos sabidas.
Un novato para viejas 'batallas'
Santiago Jaime Latre tendrá en Mestalla una prueba de fuego para medir su valía en la complicada actividad de árbitro. Este ingeniero de telecomunicaciones está en su primera temporada como colegiado en la Liga BBVA con 35 años.
Tendrá en el Valencia-Sevilla un envite (casi) siempre complicado de controlar, donde las tarjetas y las tanganas son frecuentes y decisivas, porque suelen acabar con expulsiones y subidas de temperatura en el ambiente de la grada.
Los protagonistas
Alineaciones probables
Convocatorias
Valencia: Diego Alves, Yoel, Cancelo, Mustafi, Otamendi, Rubén Vezo, Orban, Gayà, Javi Fuego, Zuculini, Filipe Augusto, Parejo, André Gomes, Enzo Pérez, De Paul, Rodrigo, Negredo y Alcácer.
Sevilla: Beto, Sergio Rico, Coke, Diogo, Fernando Navarro, Carriço, Pareja, Arribas, Krychowiak, Iborra, Aleix Vidal, Banega, Vitolo, Denis, Deulofeu, Iago Aspas, Gameiro y Bacca.