Tras superar anoche al Borussia Mönchengladbach, el Sevilla esperaba este mediodía a su rival en octavos de la Europa League. La casualidad ha querido que el sorteo empareje a los hispalenses con el otro equipo español que queda en el torneo: el Villarreal, al que entrena un viejo conocido en Nervión, Marcelino García Toral.
La ida se jugará en El Madrigal el 12 de marzo, mientras que la vuelta tendrá lugar una semana después, el día 19, en el Sánchez-Pizjuán. Tanto amarillos como blanquirrojos están rindiendo a un buen nivel esta temporada, lo que convierte esta eliminatoria en un duelo muy igualado a priori, aunque el Sevilla tiene a su favor el hecho de jugar el partido de vuelta en casa.
Hay que recordar que en la temporada pasada, los sevillistas ya se enfrentaron a un equipo del mismo país en octavos de la competición europea, el Betis. El envite entre los eternos rivales sevillanos se saldó con el pase del Sevilla en la tanda de penaltis. Además, en semifinales eliminó a otro equipo de la Comunidad Valenciana, el Valencia, tras un sufrido partido en Mestalla. Para conquistar su segunda Copa de la UEFA, en 2007, el conjunto hispalense también tuvo que superar a dos equipos españoles: Osasuna en semifinales y Espanyol en la final. Por tanto, el balance reciente en enfrentamientos ante equipos de su misma Liga está a favor.
Aunque va a ser la primera vez que estos dos equipos se enfrente en Europa, ambos ya han disputado eliminatorias entre ellos: tres en Copa del Rey, de las que el Sevilla superó dos, y una de promoción de ascenso/descenso en 1999, que devolvió a los sevillanos a Primera División y descendió a los villarrealenses. El único precedente de esta temporada ante el Villarreal ocurrió en la novena jornada de la Liga BBVA, en la que los hombres de Unai Emery fueron capaces de remontar en los últimos minutos de un disputado partido, ganando finalmente por dos goles a uno.