La Copa del Rey y la competición europea de turno son una importante vara de medir para el público de Mestalla. La afición valencianista conoce que el campeonato doméstico es inaccesible y por ello siempre se muestran ilusionados con el papel de su equipo en estos torneos. Tanto es así, que por ejemplo, a Unai Emery se le achacaba la falta de una alegría en estas competiciones, pese a cumplir en el torneo de la regularidad. Durante este año las actuaciones tanto en Copa del Rey como en Champions League se han visto condicionadas. El primer motivo fue la mala dinámica en Liga que acabó con Mauricio Pellegrino y el segundo, el cruce con dos proyectos farónicos como Real Madrid y Paris Saint-Germain

En este inicio de campaña 2013/14, la Copa del Rey solamente ha consumido una eliminatoria para los de Primera División. El Nàstic fue la víctima del Valencia. Los octavos de final ya aguardan con el Atlético de Madrid, verdugo de Djukic, en el horizonte. Mientras en la UEFA Europa League, los blanquinegros firmaron una fase de grupos para enmarcar. Solo una derrota en 6 partidos. Líderes con 13 puntos de 18 posibles para evitar a los rivales duros en próximas rondas. Dinamo de Kiev primero, y Lazio si se acaba con los ucranianos, acechan al Valencia.

El Real Madrid se cruzó en Cuartos de Final

En Copa el Valencia superó con solvencia la eliminatoria contra Osasuna. Ernesto Valverde ya comandando la nave valencianista planteó un sistema más efectivo que bonito. Los navarros fueron ajusticiados sin poder apelar. Los 2 goles encajados en El Sadar fueron demasiado. Además, por si fuera poco, los rojollos volvieron a caer en Mestalla.

El Valencia se plantaba en Cuartos de Final. Pero ahí apareció el lobo, y esta vez sí que se comió a la niña. El Real Madrid venció 2-0 en su estadio, pese a una gran actuación valenciana. Jonas dispuso de dos ocasiones en la primera mitad para poner en jaque la eliminatoria, pero Benzema, al contragolpe, sello del Real Madrid de José Mourinho, ponía el 1-0 al descanso. Tras la reanudación el conjunto valenciano se cayó. Guardado en propia puerta hizo el segundo gol mardidista. Guaita tras el gol tuvo que desmontar varias oportunidades locales para mantener la eliminatoria con vida. En Mestalla el resultado fue de empate a uno. Tino Costa puso el 1-1 y unos 25 minutos en los que su equipo tuvo oportunidades de doblegar a su rival, aunque sin éxito.

Lavezzi solo necesitó diez minutos para acabar con la senda europea

En el apartado europeo, tras una primera fase inmaculada empatando a puntos con el Bayern München, a la postre campeón, el sorteo trajo consigo al PSG. El equipo de Zlatan Ibrahimovic llegaba en horas bajas a la eliminatoria, pero siendo favorito. Pronto se agotaría la ilusión blanquinegra. Lavezzi y Pastore ponían el 0-2 en apenas 43 minutos. Una losa que nunca se quitarían de encima los de Valverde. En el último minuto la grada de Mestalla enloqueció. Rami recortó distancias para la vuelta e Ibrahimovic era expulsado por una acción con Guardado. Había vida.

Un choque que empezó con esperanzas. Un gran Valencia se plantó en el Parque de los Príncipes y Jonas obtuvo el 0-1 con 35 minutos por delante. Lavezzi puso el empate, pero el objetivo seguía siendo marcar un gol. Tanto que no llegó y apeó a los ches. Aunque cayendo con orgullo. Algo que se había perdido en el primer tramo de curso. El Valencia acababa su senda europea a las primeras de cambio.

Esperanzas en Europa y viejo conocido en Copa

En la presente 2013/14 el Valencia ha avanzado a los Octavos de Final de la Copa del Rey donde se medirá con el Atlético. Los valencianos derrotaron en Mestalla al Gimnàstic de Tarragona con un solitario gol de Paco Alcácer y pidiendo la hora. El gran planteamiento de los catalanes en el Nou Estadi de Tarragona colapsó a un equipo sin ideas. Lago o Ferrán Giner pudieron avanzar a los suyos en numerosas ocasiones. Sin duda el equipo de Mestalla salvaba la papeleta. El billete llegaría en la vuelta, aunque sin realizar una gran actuación. De hecho, Guaita evitaba la eliminación en el descuento. El 7 y el 15 de enero se enfrentará el Valencia y el Atlético de Madrid. La ida será en el Vicente Calderón y la vuelta en tierras valencianas.

En la UEFA Europa League, tras la debacle del estreno al caer 0-3 con el Swansea, el vestuario se repuso y firmó 5 partidos sin perder – entre ellos 4 victorias- para avanzar a la siguiente ronda. Las eliminatorias aguardan con el Dynamo de Kiev como guardian. Yarmolenko, Belhanda y Veloso buscarán repetir lo de 2009, cuando en esta misma fase eliminaron al conjunto valencianista. La competición europea no regresará hasta finales de febrero, cuando el Kiev recibirá primero en Ucrania al equipo que ya dirigirá Juan Antonio Pizzi.

(Foto 1: Eurosport).

(Foto 2: Carla Cortés | VAVEL).