La trilogía Valencia CF - Rayo Vallecano llega a su fin en Mestalla y con todo a favor para el cuadro local. Los de Nuno Espírito Santo, con un 1-2 a favor en la eliminatoria, tratarán de cerrar su pase a octavos de final del Torneo del KO en el forftín del murciélago, donde tan solo ha dejado escapar en Liga cinco de los 24 puntos que ha disputado. Tres ante el Barcelona y dos frente al Athletic Club de Bilbao.
Los goles de Paco Alcácer y Rodrigo de Paul dieron la ventaja en el emparejamiento de ida en el Campo de Vallecas al Valencia, remontando el gol inicial de Álex Moreno en un choque extraordinario de los madrileños. Sin embargo, un error del guardameta Cobeño, que ajustició el '9' valencianista, hechó por la borda la gran actuación de los de Paco Jémez.
Rayo Vallecano y Valencia ya se habían medido en la Copa del Rey en hasta tres ocasiones previamente. Y en todas ellas, en la década de los 70, el combinado blanquinegro resolvió a favor la eliminatoria.
A tiro de sus objetivos
Un partido que llega tras un buen fin de semana liguero para el club blanquinegro. El empate del Sevilla en Nervión ante el Eibar y la derrota del Atlético de Madrid en El Calderón frente al Villarreal dejan al Valencia a dos y cuatro puntos de la tercera y cuarta plaza respectivamente. Posiciones de privilegio que dan acceso a la UEFA Champions League, la máxima aspiración del equipo y su nuevo propietario, el magnate singapurense Peter Lim.
Nada que perder tienen los visitantes, pendientes del objetivo prioritario de la campaña como es la salvación en la Liga BBVA, de la que hoy ocupan la 12ª posición de la tabla, o lo que es lo mismo, se sitúan a siete unidades del descenso. Un colchón considerable.
Mucho en cambio el Valencia CF, con pie y medio en los octavos de final y un horizonte sin FC Barcelona, Real Madrid y el actual campeón, el Atlético de Madrid de Diego Pablo Simeone.
Descanso para los titulares
Nuno Espírito Santo, consciente de la situación de la eliminatoria, ha decidido dar descanso para este partido a Nicolás Otamendi, José Luis Gayà y Sofiane Feghouli. Los tres, en especial el argelino, brillaron en la victoria del Valencia ante el Rayo en Liga. En el choque de vuelta cederán su puesto a los futbolistas menos habituales. También se quedan fuera de la convocatoria Joao Pereira, al que se le busca una salida, y Robert Ibáñez, ingresado en las últimas horas por una neumonia.
Por su parte, Paco Jémez no podrá contar nuevamente por lesión con Cobeño, Trashorras, Zé Castro y Fatau. La gran novedad en la lista es la presencia del guineano Lass, que podria volver a sumar minutos tras superar sus problemas físicos. El técnico franjirrojo descarta a Abdoulaye Ba, que sigue al margen del grupo tras sus continuas impuntualidades, Insúa, Bueno, Kakuta y Manucho.
Posibles alineaciones
El Valencia presentaría tres cambios respecto al partido de ida en Vallecas. La baja de Otamendi en la zaga la supliría Rubén Vezo mientras que Rodrigo y Gomes entrarían por Pablo Piatti y Rodrigo de Paul, que partirían desde el banquillo tras cuajar buenas actuaciones en los últimos partidos.
Por su parte, el Rayo Vallecano también podría presentar tres variaciones en el once inicial. Una en la portería, con la posible titularidad de un Toño que vuelve de lesión. En la defensa, la baja de Zé Castro la suplidría Amaya y arriba, buscando el gol, y en sustitución de Manucho, podría entrar Leo Baptistao.
